مجلس الشيوخ يصوّت ليلًا بأغلبية 90 مقابل 6 لإبقاء الحكومة مفتوحة بعد انتخابات التجديد النصفي

90 مقابل 6. في منتصف الليل، ومع اقتراب الانتخابات وتلوح في الأفق مواجهة جديدة بشأن الإغلاق، صوّت مجلس الشيوخ شبه موحّدًا لإبقاء الحكومة مفتوحة، وأقرّ مشروع قانون تمويل مؤقتًا في تصويت جرى ليلًا في وقت مبكر من يوم السبت، 8 أغسطس 2026، ولم يعارضه سوى ستة أعضاء في مجلس الشيوخ ^{3 5 9}. في مجلس صُمّم لحالة الجمود، لا تعكس هذه الهوامش قدرةً على الإقناع. إنها إخلاء للميدان، واندفاع من الحزبين لإبعاد أكثر الأسئلة سمّية في واشنطن عن الطاولة قبل أن يُطلب من الناخبين الحكم على من خذلهم.

كان مشروع القانون الذي أقرّه مجلس الشيوخ قرارًا لاستمرار التمويل يُبقي التمويل الفيدرالي عند مستوياته الحالية حتى 11 ديسمبر 2026، ويحيل القرار إلى مجلس النواب ^{3 4 7 10}. وهو لا يحسم ما ينبغي أن تنفقه الحكومة أو أوجه إنفاقه. إنه يشتري الوقت، نحو أربعة أشهر، وينقل الموعد التالي لأزمة التمويل إلى ما بعد انتخابات التجديد النصفي في الخريف، وإلى ما بعد بدء السنة المالية الجديدة في 1 أكتوبر، وهو موعد يؤدي عادةً إلى تصعيد التهديدات بالإغلاق ^{3 9 10}. وبالنسبة إلى الموظفين الفيدراليين والمتعاقدين والوكالات التي تضع خططها على أساس شهر أكتوبر، فإن هذه المهلة أهم من الصياغة التشريعية التي يتضمنها القرار.

ما شاهده المتابعون قبل يومين كان حقيقيًا لكنه غير مكتمل. ففي 6 أغسطس، وصفت التغطية الإخبارية لمجلس الشيوخ خطوة إجرائية تمهّد للإقرار النهائي، لا الإقرار النهائي نفسه، إذ ظل على أعضاء المجلس استكمال مشروع القانون ^{2 6}. وخلال نحو 48 ساعة، حلّ تطور لاحق محل ذلك التوصيف. فقد مضى مجلس الشيوخ إلى أبعد من ذلك، وأقرّ قرار استمرار التمويل بالكامل في التصويت الذي جرى ليل السبت ^{3 5 9}. وهذا التمييز مهم، لأن التصويت الإجرائي يشير إلى النية، فيما ينشئ التصويت على الإقرار بأغلبية 90 مقابل 6 واقعًا تشريعيًا يتعين على مجلس النواب الآن التعامل معه.

جعل زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون، الجمهوري عن ولاية داكوتا الجنوبية، إتمام مشروع القانون أولوية لتجنب تكرار معركة الإغلاق في الخريف ^{2 6 9 11}. والمنطق هنا يتعلق بالتقويم بقدر تعلقه بالسياسة. فتعثر التمويل في سبتمبر أو أكتوبر، قبل أسابيع من انتخابات التجديد النصفي، من شأنه تعطيل الخدمات الفيدرالية والرواتب، فيما يمنح كل مسؤول حالي قصة عن الاختلال الوظيفي في أسوأ توقيت ممكن. واختار ثون الألم السياسي الأسهل: إقرار تمديد الآن، والتفاوض على الاعتمادات لاحقًا، وحرمان الحزبين من ورقة ضغط في مواجهة تسبق الانتخابات.

كان ثمن الحصول على 90 صوتًا هو الاستبعاد. فقد تجنب مشروع قانون مجلس الشيوخ إدراج طلبات الرئيس دونالد ترامب تمويلًا طارئًا لحرب إيران وأحكامًا مرتبطة بهوية الناخب ⁵. ولم يكن استبعاد هذه الأولويات سهوًا، بل كان السبيل الذي حافظت به القيادة على تماسك ائتلاف كان لولا ذلك سيتصدع على أسس حزبية بسبب الإنفاق على الحرب وقواعد الانتخابات. وربما كان مشروع تمويل مؤقت مثقل بإضافات البيت الأبيض سيرضي جناحًا واحدًا ويبدد الأغلبية العظمى اللازمة للتحرك بسرعة.

وكشفت معركة جانبية أصغر الدينامية نفسها. فقد طالب عضوا مجلس الشيوخ تيد باد، الجمهوري عن ولاية كارولاينا الشمالية، وبيت ريكيتس، الجمهوري عن ولاية نبراسكا، بالتصويت على تعديل يحذف حكمًا متعلقًا بالقنب الممزوج بالـTHC ⁴. ولم تُعرقل الواقعة مشروع القانون، لكنها أظهرت كيف تتحول قرارات استمرار التمويل إلى مغناطيس لبنود سياسات لا علاقة لها بالتمويل، تحديدًا لأنها لا بد من إقرارها. فكل من لديه مظلمة بشأن القانون الحالي يرى في تمديد التمويل الذي لا بد من تمريره وسيلةً لتحقيق غايته، ويقضي القادة وقتًا في إبقاء تلك الوسائل خفيفة بقدر ما يقضونه في التفاوض على المبالغ.

يزيل تحرك مجلس الشيوخ التهديد المباشر بإغلاق الحكومة في أكتوبر، ويرجح أن يخفف الاندفاع التقليدي في سبتمبر لتمويل الحكومة ⁴. وهذا الاندفاع في سبتمبر طقس مألوف في واشنطن: صلاحيات توشك على الانتهاء، وأيام تشريعية قليلة، ومطالب متنافسة من لجان الاعتمادات والقيادة والبيت الأبيض، كلها مضغوطة في سباق محموم قبل العطلة. ومن خلال التحرك في أوائل أغسطس، أتاح مجلس الشيوخ للمسؤولين عن الاعتمادات فسحة للتفاوض على مشاريع قوانين للسنة المالية كاملة، بدلًا من إدارة شؤون الحكومة في سبتمبر عبر الأزمات.

لكن فسحة الوقت ليست حلًا. إن ترحيل التمويل إلى ديسمبر يوسّع جدول أعمال فترة البطة العرجاء ويمهّد لمعركة محتملة لاحقًا ¹¹. فموعد ديسمبر النهائي يضغط الخيارات الصعبة المتعلقة بالإنفاق في دورة تالية للانتخابات، حين يصوّت الأعضاء المغادرون، وتتغير موازين النفوذ، وتتراكم الأعمال غير المنجزة. وقد تنحّى أعضاء مجلس الشيوخ عن معركة إغلاق واحدة، لكنهم زادوا احتمالات اندلاع التالية حين تكون المساءلة في أدنى مستوياتها وإبرام الصفقات أصعب ما يكون.

مجلس النواب هو مصدر عدم اليقين المباشر. فلا يزال تحركه مطلوبًا، كما أن دعمه غير مؤكد ³. ولن يعود مجلس النواب قبل سبتمبر، لذا لم يُستبعد بالكامل خطر المواجهة ^{4 3}. يستطيع أعضاء مجلس الشيوخ إقرار تمديد بأغلبية ساحقة، لكن الحكومة لن تكون ممولة إلى ما بعد الخريف إلى أن يتحرك المجلس الآخر ويُرسل مشروع القانون للتوقيع. ولا يمكن لتصويت مجلس الشيوخ في أغسطس وحده أن يسد فجوة مجلس النواب في سبتمبر.

بدأ التأطير الحزبي بالفعل. فقد وصفت فوكس نيوز النتيجة بأنها انتصار للجمهوريين في معركة الإغلاق، بعد أشهر من عدم اليقين، مع إتاحة مهلة للتمويل حتى ديسمبر لإجراء مفاوضات الاعتمادات ⁸. وتنظر هذه القراءة إلى تفادي الإغلاق بوصفه انتصارًا، وفي عام هددت فيه سياسات الإغلاق بالهيمنة على الخريف، فإن للتفادي قيمة حقيقية. ويمكن للديمقراطيين الذين صوّتوا بالموافقة أن يطرحوا الادعاء نفسه بالعكس: لقد أبقوا الخدمات مفتوحة من دون الرضوخ لمطالب إضافية من البيت الأبيض بشأن تمويل الحرب أو قواعد الناخبين ⁵. ويتيح تصويت 90 مقابل 6 للطرفين إعلان التحلي بالحكمة.

الحكم الأعمق أضيق نطاقًا وأقل حزبية. نجح التحرك في أوائل أغسطس لأن البديل — انقطاع التمويل قبل أسابيع من انتخابات التجديد النصفي — كان غير مقبول لدى الجميع تقريبًا. وقد قرأ ثون التوافق قراءة صحيحة، وأعطى الأولوية لإتمام الأمر على المواجهة ^{2 6 9 11}. وأثبت مجلس الشيوخ أنه لا يزال قادرًا على التحرك بسرعة عندما يكون الدافع خوفًا مشتركًا. لكنه لم يثبت قدرته على الاتفاق بشأن الإنفاق أو تمويل الحرب أو الأحكام المتعلقة بالانتخابات أو سياسة الأدوية. بل أثبت قدرته على الاتفاق على تأجيل البت في هذه الأمور إلى ديسمبر.