4 ملايين خرجوا من SNAP، و1 من كل 3 يشتري البقالة بالائتمان

وفي وقت كادت فيه المساعدات تتراجع، كان الدين المتراكم لشراء الطعام يرتفع. فقد أظهر مسح وطني أجراه Urban Institute ونُشر في 13 يوليو 2026 أن أكثر من 1 من كل 3 بالغين في سن العمل استخدموا بطاقات الائتمان لشراء البقالة في 2025⁠2⁠7. ولجأ نحو 1 من كل 10 إلى قروض «اشترِ الآن وادفع لاحقًا»، واستخدم أكثر من 5% قروض يوم الدفع لدفع ثمن الطعام، وفق أرقام مستمدة من المسح نفسه⁠2⁠3⁠7. ولخّصت CBS News النتيجة بعبارة مباشرة، مفادها أن ملايين الأمريكيين يقترضون المال أو يستنزفون مدخراتهم لشراء البقالة⁠3.

ما يجعل هذه الأرقام أكثر من مجرد لمحة عن سهولة استخدام الائتمان هو عجز كثير من الأسر عن سداد الرصيد. ووجدت تحليلات لبيانات Urban Institute أن أكثر من ربع البالغين في سن العمل الذين اعتمدوا على بطاقات الائتمان لشراء البقالة لم يتمكنوا من سداد الرصيد كاملًا، إذ عجز نحو 20% عن سداد تكلفة البقالة كاملة، ولم يسدد 8.7% حتى الحد الأدنى من الدفعة⁠3⁠7⁠8. وبعبارة أخرى، يظل الطعام الذي يُشترى هذا الشهر قيد السداد — مع الفوائد — عندما يحين وقت شراء طعام الشهر التالي.

ليست هذه في المقام الأول قصة عن الإنفاق المفرط، بل عن أسعار ظلت مرتفعة بعدما تراجع ارتفاع التضخم عن عناوين الأخبار. فقد ارتفعت تكاليف الغذاء 32% خلال خمس سنوات، وفقًا لتقرير عن الدراسة نُشر في 13 يوليو 2026⁠6. وتتوقع وزارة الزراعة ارتفاع أسعار الغذاء بنسبة 3.2 percent أخرى في 2026، وفق ما أورده Protect Borrowers في 23 يوليو 2026⁠11. وخلص تقرير منفصل صادر عن McKinsey Institute for Economic Mobility وW.K. Kellogg Foundation، تناولته التغطية في 5 أغسطس 2026، إلى أن معظم الأمريكيين يعدّون ارتفاع تكاليف الغذاء أبرز عائق أمام الحراك الاقتصادي⁠8.

القانون الذي يقف وراء انهيار أعداد المسجلين هو ما يُسمى «مشروع القانون الكبير والجميل» للرئيس دونالد ترامب، والذي وُقّع في 4 يوليو 2025⁠9. وقد دخلت متطلبات العمل الموسعة وغيرها من أحكام SNAP حيّز التنفيذ، وانخفض عدد المسجلين بأكثر من 13% خلال فترة 12 شهرًا — وهو تراجع وصفته Associated Press بأنه أشد بكثير مما قدّرته الحكومة⁠5. ويكتسب التوقيت أهمية لأن مسح Urban Institute يتناول سلوكيات عام 2025، ما يعني أن الأسر كانت تعتمد بالفعل على الائتمان والمدخرات قبل أن تقع عليها كامل تبعات تغييرات الأهلية⁠2.

وتقع التداعيات المالية على الولايات. ويحذر محللون من أن الولايات قد تضطر قريبًا إلى دفع نحو $9 مليار سنويًا بموجب هيكل تقاسم التكاليف الجديد، في أول فاتورة بمليارات الدولارات تُفرض على الولايات التي كانت تدير سابقًا مزايا ممولة اتحاديًا⁠9. وتقدم Connecticut لمحة مبكرة عن محاولات التعامل مع الوضع: فقد بدأ نحو 30,000 من السكان الذين فقدوا SNAP بسبب متطلبات العمل الفيدرالية الجديدة، في 4 أغسطس 2026، تقديم طلبات للحصول على بطاقات طوارئ لمرة واحدة لشراء البقالة بقيمة $300⁠10. لا تعوض بطاقة بقيمة $300 أشهرًا من المزايا، لكنها تشير إلى السرعة التي يُطلب بها من الأنظمة المحلية سد فجوة اتحادية.

لا تتطابق التقارير تمامًا في كل الأرقام، وينبغي للقراء معرفة مواضع الاختلاف. ففي ما يتعلق بالتسجيل، أفاد مصدر بأن أكثر من 4 ملايين شخص لم يعودوا يتلقون المساعدات⁠4، بينما أفاد مصدر آخر بخروج أكثر من 4.5 مليون شخص منذ يوليو 2025⁠9. تختلف المصادر بشأن العدد الدقيق للخسائر، ما يعكس اختلاف التواريخ المرجعية والأساليب، ولا يقدم أي من المقتطفين إجماليًا موحدًا ومطابقًا. أما في ما يتعلق بالائتمان، فيصوغ Fox Business الضغوط على أنها معاناة 1 من كل 4 أمريكيين من ديون بطاقات الائتمان⁠6، بينما يقول Urban Institute والتغطية الموزعة لمسحه إن أكثر من 1 من كل 3 بالغين في سن العمل استخدموا بطاقات الائتمان لشراء البقالة⁠2⁠7. يشير الرقمان إلى أمرين مختلفين — المعاناة من ضغوط الديون مقابل استخدام بطاقة لشراء الطعام — لكن التباين يوضح مدى سهولة أن يكون رقم واحد في عنوان مضللًا.

ما لم يُوثق لا يقل أهمية عما وُثق. فالمقتطفات المقدمة لا تؤكد صحة ادعاء متداول عن استطلاع يقول إن 75% من الأمريكيين يرون أن دخلهم لا يواكب التضخم، لذا لا يمكن التعامل مع هذا الرقم على أنه حقيقة ثابتة هنا. كذلك، لا تتضمن المقتطفات اقتباسات حرفية من كاتبة العمود Michelle Singletary، سوى إحصاء منقول بالمعنى عنها يفيد بأن أكثر من 1 من كل 3 بالغين في سن العمل استخدموا بطاقات الائتمان لشراء البقالة⁠7. ولا يجيب أي مصدر في الملف عن أصعب سؤال استشرافي: ماذا يحدث عندما تُستنفد حدود الائتمان وتحين مواعيد سداد قروض يوم الدفع؟

تصف الأدلة مجتمعةً ضغطًا على مرحلتين، من دون أي فسحة بينهما. وكانت الأسر منخفضة الدخل، وكذلك الأسر التي قالت إن تكاليف البقالة ارتفعت كثيرًا، الأكثر احتمالًا لتحمل ديون لشراء الطعام⁠2. ثم أزالت السياسة الفيدرالية المساعدات الغذائية عن ملايين الأشخاص، حتى قبل دخول أشد التغييرات حدةً حيّز التنفيذ⁠4. وأصبح رصيد البقالة غير المسدد الآن عرضًا وسببًا في آن واحد: دليلًا على أن الأجور والمزايا لم تكفِ لتغطية الطعام، والسبب في أن الرحلة التالية إلى المتجر ستكلف أكثر من السعر المكتوب على الرف.