خمسة قتلى في بؤرة داء الفيالقة بمانهاتن وأرملة ترفع دعوى لمحاسبة مالك مبنى

ارتفعت حصيلة وفيات داء الفيالقة إلى خمسة أشخاص في بؤرة واحدة بمنطقة أبر إيست سايد، وأُصيب 82 شخصًا بالمرض في 33 مبنى، حيث لا تزال الاختبارات تُظهر وجود بكتيريا الليجيونيلا الحية في أبراج التبريد. وفي مساء الثلاثاء، 21 يوليو، أكدت إدارة الصحة في المدينة الوفاة الخامسة خلال خمسة أيام متتالية — وكان أحدث المتوفين روبرت غولدشتاين، البالغ من العمر 88 عامًا، وهو محارب قديم خدم في سلاح الجو، وقد أعلنت أرملته أنها سترفع دعوى وفاة غير مشروعة ضد مالك برج التبريد الذي ستُربط به إصابته في نهاية المطاف.

هذه أسوأ بؤرة لداء الفيالقة تشهدها مانهاتن منذ سنوات، وما يجعلها مؤلمة ليس الرقم الوارد في العنوان وحده. بل الفجوة بين ما افترضه السكان — أن برجًا واحدًا أُهمل وعُثر عليه وأُغلق — وما تقوله المدينة رسميًا: أن البكتيريا الحية لا تزال تظهر في أكثر من ثلاثة عشر برج تبريد، وأنه لم يُعلن عن أي من تلك الأبراج بوصفه المصدر المؤكد، وأن أسرة بدأت بالفعل إجراءات لمحاسبة شخص ما أمام المحكمة قبل أن يعرف أحد من هو.

توفي غولدشتاين، وهو من سكان أبر إيست سايد، في 20 أو 21 يوليو، وفقًا لتصريحات الأسرة التي نقلتها وسائل إعلام محلية، ليصبح خامس وفاة مؤكدة في البؤرة ²³⁶. وقالت أرملته، إيدا غولدشتاين، إنها ستقاضي مالك برج التبريد المرتبط بمرض زوجها، رغم إقرارها هي ومحاميها في البداية بأن المبنى المعني لم يُحدد بعد ⁶.

وبحلول الثلاثاء، انتقلت الأسرة من التلويح باتخاذ إجراء إلى التحرك الفعلي. ووصفت إيدا غولدشتاين داء الفيالقة بأنه وحش خفي، بينما أعلنت هي ومحاموها عزمهم رفع الدعوى ⁷¹⁰. وهذا التأطير مهم: فالدعوى لا تستهدف مدعى عليه معروفًا، بل شخصًا تتوقع الأسرة أن تحدده اختبارات المدينة في نهاية المطاف.

أكد محققو إدارة الصحة وجود بكتيريا الليجيونيلا الحية في 34 برج تبريد موزعة على 33 مبنى، وجميعها تخضع الآن للمعالجة، ولم يحدد المسؤولون بعد المصدر المؤكد للتفشي ⁵⁸⁹. وهذه صورة تختلف اختلافًا جوهريًا عما كان متداولًا في وقت سابق من الأسبوع، حين أفادت عدة وسائل إعلام بتعقب برج واحد. أبراج متعددة، ومبانٍ متعددة، ومنشأ لم يُحدد بدقة.

في غضون ذلك، استقر عدد الإصابات المؤكدة عند 82 في حيي كارنيغي هيل ويوركفيل، مع خمس وفيات ⁴¹¹. وضغط أعضاء مجلس المدينة، بقيادة رئيسة المجلس جولي مينين، على الإدارة خلال مؤتمر صحفي عُقد الثلاثاء في مستشفى لينوكس هيل، بشأن استجابتها وما أُبلغ به السكان في الرموز البريدية المتضررة — ومتى أُبلغوا ⁸.

أوضح تناقض قائم هو بين التقارير المبكرة والموقف الحالي للمدينة. فقد وصفت عدة وسائل إعلام، وكذلك الرواية العامة التي ترسخت حول أسرة غولدشتاين، التفشي بأنه يعود إلى برج تبريد واحد. لكن الأرقام الصادرة عن إدارة الصحة نفسها — 34 برجًا، و33 مبنى، ومصدر لم يُسمَّ — تشير إلى خلاف ذلك ⁵⁸⁹. لا يمكن أن يكون الأمران صحيحين. وفي الوقت الراهن، فإن نطاق الاختبارات الذي أعلنته المدينة أحدث وأكثر موثوقية، ويشير إلى أن المحققين لا يزالون يفحصون مجموعة من المواقع الملوثة بدلًا من البحث عن جهة واحدة متسببة.

وتظهر فجوة ثانية في الأرقام المتعلقة بمآلات الحالات، التي شاعت في التغطيات المبكرة — كم شخصًا ظل في المستشفى، وكم شخصًا غادره، وكم شخصًا لم يحتج أصلًا إلى دخول المستشفى. لا تؤيد التقارير المتاحة هنا أيًا من هذه الأرقام المحددة. والموقف الأمين هو أن 82 شخصًا تأكدت إصابتهم وتوفي خمسة، وأن المدينة لم تنشر تفصيلًا واضحًا يبين أوضاع الحالات الـ77 الأخرى ⁴⁵¹¹.

داء الفيالقة ليس نادرًا في نيويورك، وقد واجهت المدينة بؤرًا من قبل. ما يميز هذه المرة هو بنية تبادل اللوم: أسرة تريد رفع دعوى، ومدينة لم تسمِّ مدعى عليه بعد، ونظام للصحة العامة يتعامل، وفقًا لإحصائه، مع أكثر من ثلاثة عشر برجًا ملوثًا بدلًا من جهة واحدة متسببة. إذا استهدفت دعوى غولدشتاين مالك مبنى واحدًا وكسبتها، فستقدم نموذجًا لكل بؤرة مستقبلية. أما إذا رُفعت قبل أن تتمكن المدينة من تحديد مصدر، فستصبح اختبارًا لشيء آخر — وهو كيفية إثبات نيويورك أن برج تبريد تسبب في وفاة شخص حين يشير العلم إلى أن البكتيريا كانت تزدهر في عشرات المواقع في آن واحد.