قاذفتان في لارك تنهيان شهرًا بلا تبادل لإطلاق النار بين الولايات المتحدة وإيران

ضربت القوات الأمريكية في 30 أغسطس، مستهدفة قاذفتي صواريخ إيرانيتين في جزيرة لارك بمضيق هرمز⁠3⁠5. ووصفت تقارير عدة الضربة بأنها أول ضربة أمريكية معروفة أو مُقرّ بها على الأراضي الإيرانية منذ أواخر يوليو⁠3⁠5. ويكتسب الموقع أهمية تضاهي أهمية التوقيت. تقع لارك داخل المضيق نفسه، ولذلك فإن أي قاذف هناك ليس تهديدًا مجردًا، بل سلاح متمركز بجوار الممر الذي يعرف الطرفان أن العالم يراقبه.

قدّمت واشنطن الضربة على أنها إجراء استباقي لا تصعيدًا. وقالت القيادة المركزية الأمريكية إن قوات الحرس الثوري الإيراني «رُصدت وهي تستعد لإطلاق صواريخ مزودة بألغام بحرية إلى مضيق هرمز»⁠5. ووصف المتحدث باسم القيادة المركزية، النقيب تيم هوكينز، الضربة بأنها إجراء محدود ودقيق للتصدي لتهديد وشيك، ورفض وصف الحرس الثوري لها بالعدوان ووصفه بأنه باطل⁠4. ووفق هذه الرواية، لم تختر الولايات المتحدة مجموعة أهداف جديدة أو مرحلة جديدة، بل أزالت سلاحين كانا على وشك الاستخدام.

قدمت طهران رواية مختلفة للأثر نفسه. وقال الحرس الثوري الإيراني إن الضربة قتلت وأصابت عدة مقاتلين ومدنيين إيرانيين، وتعهد بمعاقبة المسؤولين عنها⁠9. وحددت وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية لاحقًا هوية عضو البحرية في الحرس الثوري الذي قُتل، وقالت إنه علي فياضي⁠11. والفجوة بين الروايتين تختصر النزاع برمته: عملية في واشنطن لمواجهة تهديد وشيك، وهجوم مميت في طهران يستدعي الرد.

جاء رد إيران في 31 أغسطس. وقالت طهران إنها أطلقت صواريخ باليستية وطائرات مسيّرة على أهداف عسكرية أمريكية في الشرق الأوسط، في خطوة وُصفت بأنها أول تبادل لإطلاق النار خلال شهر في الحرب التي دخلت شهرها السادس⁠7⁠10. وقدمت تقارير أخرى اللحظة بالطريقة نفسها، بوصفها اشتعالًا للهجمات بين الولايات المتحدة وإيران بعد توقف دام شهرًا⁠6. وتشير سرعة الرد إلى أن تعهد الحرس الثوري لم يكن مجرد كلام⁠9.

ما الذي أصابته إيران تحديدًا، وما الأثر الذي أحدثته، أقل وضوحًا في المصادر المتاحة من حقيقة الرد نفسها. وتؤكد المصادر المتاحة ضربات انتقامية استهدفت قواعد أمريكية في المنطقة وضمن نطاق القيادة المركزية الأوسع⁠6⁠10. لكنها لا تثبت، في المواد المقدمة هنا، أسماء قواعد محددة أو أعداد عمليات الاعتراض أو أضرارًا جرى التحقق منها بصورة مستقلة. وهذا الغياب مهم. ففي حرب لدى كل طرف فيها حوافز للمبالغة في تصوير دفاعه وانتقامه، لا تعادل الرشقة المعلنة نتيجة مؤكدة.

وبجانب الصواريخ، ظهر نوع آخر من الأسلحة: الصور الاصطناعية. نشر الرئيس ترامب على منصة تروث سوشال فيديو مولّدًا بالذكاء الاصطناعي يصوّر جزيرة نفطية إيرانية وقد «سُوّيت بالأرض»، من دون دليل على وقوع أي هجوم على الجزيرة، كما صنفت أدوات الكشف الصور على أنها اصطناعية⁠2. وتعهد بضرب إيران بقوة بعد أول تبادل لإطلاق النار خلال شهر⁠2. وكتب عنوان رويترز اسم الجزيرة «خارك»⁠2. أما التعليق المصاحب لبثنا فكتبه «كارغ»، وهو ما يذكّر بأن اسم المكان الذي زُعم تدميره لم يكن مستقرًا حتى بينما كان الادعاء يتداول.

لم تغير واقعة الفيديو المولّد بالذكاء الاصطناعي مكان سقوط الذخائر في لارك أو وجهة الصواريخ الإيرانية، لكنها غيرت البيئة المعلوماتية المحيطة بالأمرين. فعندما يشارك رئيس فيديو مفبركًا عن دمار، بينما يهدد بدمار حقيقي، تختلط التحذيرات بالتباهي والخداع⁠2. ويتعين على الخصوم أن يقرروا ما إذا كانوا سيعاملونه بوصفه إشارة إلى النية. وعلى المدنيين والأسواق أن يقرروا ما إذا كانوا سيعتبرونه دليلًا على أي شيء أصلًا. وفي هذه الحالة، كان الجواب واضحًا: لم يظهر أي دليل على وقوع هجوم على الجزيرة⁠2.

هذه الحالة من الجمود هي القراءة الأكثر معقولية للوقائع المذكورة. فالحرب المستمرة منذ ستة أشهر، والتي مرّ شهر منها من دون تبادل مباشر، أفرزت قواعد حتى إن لم يوقّعها أحد⁠7. وتقول الولايات المتحدة إنها ستواصل ضرب أي تهديد وشيك بزرع الألغام داخل المضيق⁠5⁠4. وتقول إيران إنها سترد على أي ضربة مميتة بالصواريخ والطائرات المسيّرة⁠7⁠10. ولا يقرّ أي من الطرفين بشرعية الطرف الآخر، لذا يبدو الهدوء أقل شبهًا بخفض التصعيد وأكثر شبهًا بردع يصمد إلى أن يخلص أحد الطرفين إلى أن الآخر هو من تحرك أولًا.

لذا فإن الموقف المنضبط يظل محدودًا. نعلم أن الهدوء انتهى مع ذكر أماكن وأسماء قتلى ومبررات متنافسة⁠3⁠9⁠11. ونعلم أن الساعات التالية شهدت ادعاءات وادعاءات مضادة بوتيرة أسرع من التحقق منها⁠7⁠10⁠2. أما ما لا نعرفه — الآثار الدقيقة، والتحذيرات السرية، وما إذا كان القادة يرون أن خطًا أحمر قد جرى تجاوزه — فهو ما سيحدد ما إذا كان 30 و31 أغسطس انقطاعًا في حالة جمود أم بداية لمرحلة أكثر انفلاتًا وخطورة.