أنفقت شركات المياه 5 مليارات جنيه إسترليني على التلوث. فأين النتائج؟

أنفقت شركات المياه في إنجلترا 5 مليارات جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات في محاولة لمعالجة التلوث البيئي. ويُطلب من عملائها تمويل جولة أخرى من التحسينات. لكن أحدث النتائج التنظيمية تكشف عن مشكلة لا تستطيع وعود الاستثمار حلها بمفردها: فما زالت مستويات التلوث الخطير مرتفعة، ولا تزال بعض المشروعات البيئية التي مُوّلت الشركات لتنفيذها غير مكتملة. ¹

أبقى التقييم المنشور في 29 أكتوبر على تصنيف ثماني شركات من أصل تسع من كبرى شركات المياه والصرف الصحي في إنجلترا بأنها «ضعيفة» أو «تحتاج إلى تحسين» في أدائها البيئي لعام 2025. وكانت سيفيرن ترنت وحدها صاحبة أعلى تصنيف. وحصلت الشركات مجتمعة على 16 نجمة من أصل 36 ممكنة، وهو أدنى مجموع قياسي لها. ¹

وتأتي هذه النتائج مع أول تقرير مشترك عن مؤشرات أداء قطاع المياه، يجمع وكالة البيئة و«الموارد الطبيعية في ويلز» وهيئة تنظيم المياه ومفتشية مياه الشرب. وأعلنت الجهات التنظيمية عنه في 29 أكتوبر 2026. ويتعلق التقييم البيئي بعام 2025، لا بالأداء الكامل للقطاع خلال عام 2026. ^{2 11}

وهذا التمييز مهم، لأن التقرير المشترك يجمع مقاييس مختلفة في عرض واحد، لا بالضرورة ضمن فترة إبلاغ واحدة. فبيانات التسرب، على سبيل المثال، تغطي الفترة من أبريل 2025 إلى مارس 2026. كما أن هذا المنشور منفصل عن تقرير أداء شركات المياه الصادر عن هيئة تنظيم المياه للفترة 2024–25، الذي نُشر في أكتوبر 2025. ^{10 5}

إن تسجيل أدنى مجموع من النجوم على الإطلاق أمر مدان، لكنه ليس قياسًا مباشرًا لكمية التلوث الإضافية التي وصلت إلى الأنهار والبحار. وعزت وكالة البيئة النتيجة إلى «تراجع الأداء في بعض المجالات» وإلى تشديد المعايير. وقد يؤدي تشديد الاختبار إلى خفض التقييم حتى عندما لا يكون الأداء الفعلي قد تدهور بالنسبة نفسها. ¹

أما النتيجة البيئية الأكثر مباشرة فهي مقلقة بما يكفي: إذ قالت الوكالة إن حوادث التلوث الخطيرة في عام 2025 ظلت عند مستويات مرتفعة مماثلة للسنوات السابقة، وشكلت «مصدر قلق كبير». ولا ينبغي استخدام التصنيفات لاختلاق زيادة محددة في التلوث لا تثبتها تلك النتائج. كما أن التقييم العام لا يقدم عددًا لحوادث التلوث الخطيرة لكل شركة على حدة. ¹

في ويلز، حصلت شركة «دوْر كومري ويلش ووتر» على نجمتين من أصل أربع من «الموارد الطبيعية في ويلز». وهي مشمولة بالتقرير المشترك الأوسع، لكنها ليست ضمن إجمالي الشركات التسع في إنجلترا. ¹

وكانت هناك نقاط قوة حقيقية في جوانب أخرى. فقد ظلت جودة مياه الشرب «من بين الأفضل في العالم»، وخفضت الشركات انقطاعات الخدمة، وأقرت الجهات التنظيمية بانخفاض التسرب على المدى الطويل، مع الدعوة إلى مزيد من التحسن. وينبغي إبقاء هذه النتائج منفصلة: فضعف الأداء البيئي لا يعني أن مياه الصنابير المنزلية غير آمنة عمومًا، مثلما لا تبرر جودة مياه الصنابير العالية التلوث خارج المنزل. ¹

لكن أشد الانتقادات تعلقت بالتنفيذ لا بنظام التقييم. وقال آلان لوفيل، رئيس وكالة البيئة، لهيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي نيوز» إنه «غاضب جدًا» من مستويات التلوث، وإنه يتفهم موقف الجمهور. كما أشار إلى إخفاق يتجاوز مسألة ما إذا كانت المعايير قد أصبحت أكثر صرامة. ¹

هذا هو الفارق الذي ينبغي للعملاء أن يضعوه في اعتبارهم. فالمال المخصص لا يعني أن العمل قد أُنجز. والمال المنفق لا يشكل، بحد ذاته، دليلًا على حدوث تحسن بيئي. وما دامت الخطط الممولة غير مكتملة، فلا يمكن إعلان استثمار جديد دليلًا على الوفاء بالوعد السابق.

يحد هذا التمييز مما يمكن لهذا الادعاء تفسيره. فهو لا يحدد حجم التلوث الخطير الذي يُعزى إلى تلك الأسباب، ولا يحسم المسؤولية عن خطط التحسين غير المكتملة. يتناول رد القطاع ونتائج الجهات التنظيمية أسئلة متداخلة، لكنهما ليسا إجابتين يمكن استخدام إحداهما مكان الأخرى.

تقول «ووتر يو كيه» إن الاستثمار القياسي سيساعد على ضمان الإمدادات ودعم النمو وإنهاء تصريف مياه الصرف الصحي إلى الأنهار والبحار، محذرةً في الوقت نفسه من أن التحسينات ستستغرق وقتًا. وقد التزمت الشركات باستثمارات إضافية حتى عام 2030 لتحديث الشبكات ومحطات معالجة مياه الصرف الصحي. وهذا البرنامج المستقبلي منفصل عن مبلغ 5 مليارات جنيه إسترليني الذي استُثمر بالفعل خلال السنوات الخمس السابقة لمعالجة التلوث البيئي. ¹

أما بالنسبة للأسر، فالتكلفة أقل تجريدًا. فمن المتوقع أن ترتفع الفواتير بمتوسط 36% بين عامي 2025 و2030 بالتوازي مع برنامج الاستثمار. وهذه زيادة متوقعة على امتداد الفترة، وليست زيادة إضافية فُرضت بالفعل بالكامل. ¹

بدأ صبر الناس ينفد بالفعل. ففي سبتمبر 2026، أفادت التقارير بأن شكاوى الأسر التي وصلت إلى مجلس المستهلكين للمياه ارتفعت 84% خلال عام، لتبلغ أعلى مستوى لها في 20 عامًا. وهذا الرقم يقيس الشكاوى التي وصلت إلى هيئة حماية المستهلك، لا جميع الشكاوى المقدمة مباشرة إلى شركات المياه. وقال رئيسها التنفيذي، مايك كيل، إن كثيرًا من العملاء لم يلحظوا أي تحسن في الخدمة أو الأداء رغم ارتفاع الفواتير. ¹

قال كيل: «يؤيد الناس الاستثمار ويدركون أن ظهور ثماره يستغرق وقتًا». لكنه أضاف أن «دافعي الفواتير يتساءلون بالفعل عما إذا كانت أموالهم تُنفق على النحو الأمثل». وتمنح الخطط غير المكتملة هذا القلق أساسًا ملموسًا يتجاوز الاستياء من قيمة الفاتورة. ¹

التلوث ليس الضغط البيئي الوحيد. بلغ متوسط استهلاك الأسر في إنجلترا وويلز 137 لترًا للفرد يوميًا في عام 2025، دون تغير يُذكر عن العام السابق. ويقول مستشارو الحكومة إن الطلب سيحتاج على الأرجح إلى الانخفاض، مع تسبب تغير المناخ والنمو السكاني ونقص الاستثمار المزمن في الضغط على الإمدادات المستقبلية. وظلت قيود استخدام خراطيم المياه سارية في مناطق واسعة من كلا البلدين بعد جفاف الصيف. ¹

لا يمكن عرض خفض الطلب على أنه مسؤولية الأسر وحدها على نحو مقنع، ما دامت خسائر الشبكة مستمرة. ودعا مارك أوين، رئيس شؤون مصايد الأسماك في «أنغلينغ ترست»، إلى مزيد من خفض التسرب، قائلًا: «كل لتر يُهدر يكون قد أُخذ بالفعل من البيئة، فيما تتعرض أنهارنا وأسماكنا وحياتنا البرية لضغوط هائلة». ¹

تقول وزيرة البيئة دام أنجيلا إيغل إنها «تطالب الشركات المتعثرة بتقديم إجابات». ومن المقرر أن يعيد تشريع مخطط له في عام 2027 هيكلة القطاع وتنظيمه، بما في ذلك دمج الجهات التنظيمية التي تغطي إنجلترا. وتخطط ويلز لإنشاء جهة تنظيمية جديدة إلى جانب «الموارد الطبيعية في ويلز». وهذه تغييرات مؤسسية مستقبلية، وليست تحسينات أُنجزت ضمن النتائج التي يجري تقييمها الآن. ¹

لذلك، فإن الاختبار المقبل عملي أكثر من كونه وعدًا جديدًا بإنفاق قياسي أو بهيكل تنظيمي جديد. يتعين على الشركات إكمال الأعمال البيئية التي مُوّلت بالفعل لتنفيذها، وخفض التلوث الخطير، وإطلاع العملاء على ما حققته مدفوعاتهم الأعلى. ويوضح أحدث تقييم سبب الحاجة إلى الاستثمار، لكنه لا يثبت بعد أن القطاع يقدم ما يكفي في المقابل.