Colt Gray wegen Schießerei an der Apalachee High School zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt

Vier ist die Zahl, auf die es am meisten ankommt. Vier Menschen, die am Morgen des 4. September 2024 zur Apalachee High School gingen und nicht nach Hause zurückkehrten: zwei 14-jährige Schüler und zwei Lehrkräfte ³. Fast zwei Jahre später haben diese vier Todesfälle dazu geführt, dass ein 16-Jähriger für den Rest seines Lebens hinter Gittern sitzt – ohne jede Möglichkeit, seine Entlassung zu beantragen.

Colt Gray, 16, wurde am Dienstag, dem 28. Juli 2026, von Nicholas Primm, Richter am Superior Court von Barrow County, wegen der Schießerei zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt ²⁵⁶. Das Urteil, das nach drei Tagen mit Zeugenaussagen und Stellungnahmen der Opferangehörigen verkündet wurde, war die höchstmögliche Strafe und entsprach der Forderung der Staatsanwaltschaft ⁵⁹. Für einen Angeklagten, der die Tötungen nach dem Gesetz als Kind beging, aber verurteilt wurde, als er sich dem Erwachsenenalter nähert, bedeutet es genau das, was es besagt: Er wird im Gefängnis sterben, sofern sich nicht das Gesetz selbst ändert.

Als Todesopfer wurden die 14-jährigen Schüler Mason Schermerhorn und Christian Angulo sowie die Lehrkräfte Richard Aspinwall, 39, und Cristina Irimie, 53, identifiziert ³. Ihre Namen prägten die Anhörung zur Strafzumessung: Familienmitglieder, Überlebende und der Richter selbst sprachen sie laut aus, als Maß dessen, was verloren gegangen war. Es war keine abstrakte Opferzahl einer Schießerei an einer Schule, sondern zwei Erstklässler der Highschool, deren Schulzeit gerade erst begonnen hatte, und zwei Lehrkräfte, die bei der Arbeit getötet wurden.

Gray bekannte sich am Freitag in 55 Anklagepunkten schuldig, ohne dass eine Vereinbarung ausgehandelt worden war. Damit lag die Strafe vollständig im Ermessen des Richters und war nicht Teil eines Deals mit dem Staat ⁵⁹. Das Geständnis beendete jede Auseinandersetzung über die Schuld und machte aus der dreitägigen Anhörung eine einzige Frage: Sollte ein Teenager, der einen Massenmord zugibt, jemals die Möglichkeit haben, wieder freizukommen? Mehr als 100 Menschen nahmen an den Verhandlungen teil, und jugendliche Opfer konfrontierten Gray während der Anhörung direkt vor Gericht ⁸.

Primm entschied auf lebenslange Haft ohne Bewährung und bezeichnete die Verbrechen als „bewusst geplantes, überlegtes Böses“ ⁵⁷. Er sagte, die Tötungen seien „um der Berühmtheit willen“ begangen worden, und zitierte bei seiner Entscheidung für die härtere Strafe aus Grays Online-Schriften ³⁴. Nach Ansicht des Richters war dies keine Schießerei, die durch Mobbing oder einen Groll gegen bestimmte Mitschüler oder Lehrkräfte ausgelöst worden war, sondern eine Tat, die begangen wurde, um Bekanntheit zu erlangen.

Diese Feststellung prägte den Ton der Strafzumessung. Der Richter sagte zu Gray: „Sie scheinen nicht unter dem zu leiden, was Sie getan haben ... Sie scheinen es zu genießen, in die Fußstapfen der Mörder zu treten, die Sie verehren“ ⁷. Der Verteidiger in dem Fall war W. Charlton Allen ⁷. Aus den vorliegenden Auszügen geht nicht hervor, welches Argument Allen für eine mildere Strafe vorbrachte. Festgehalten ist lediglich, dass das Gericht es zurückwies und stattdessen eine dauerhafte Inhaftierung anordnete.

Auch der Gerichtssaal wurde Teil des Berichts. Jugendliche Überlebende sagten aus und standen dem Schützen gegenüber, der ihre Schule aus der Bahn geworfen hatte. Sie sprachen in einem Saal, der voll mit Familienangehörigen, Mitschülern, Anwälten und Reportern war ⁸. Die Aussagen der Opferangehörigen erstreckten sich über die drei Tage bis zur Urteilsverkündung. So standen die Stimmen der Lebenden neben der förmlichen Verlesung der Anklagepunkte und Gesetze ⁵⁹. Dieses Muster kennt man von anderen Strafverfahren nach Schießereien an amerikanischen Schulen: Die Rechtsfrage ist eng umrissen, doch die menschliche Bilanz ist umfangreich.

Eine Zahl in diesem Fall lässt sich nicht eindeutig in Einklang bringen. In der Videoberichterstattung war von 11 Verletzten die Rede; auch Nachrichtenagenturen berichteten von mehreren Verletzten ²⁵. Ein lokaler Bericht meldet dagegen „vier Tote und neun weitere Verletzte“ ¹¹. Die Quellen stimmen bei der Zahl der Verletzten nicht vollständig überein, und die vorliegenden Auszüge klären den Unterschied nicht. In allen Berichten gleich bleibt die zentrale Bilanz: Bei einem einzigen Angriff auf eine öffentliche Highschool wurden vier Menschen getötet ²⁵⁶.

Auch bei der Schreibweise des Namens des Richters ist Sorgfalt geboten. In einigen frühen Berichten wurde sein Name als Nicholas Prim wiedergegeben, doch in der Gerichtsberichterstattung wird er als Nicholas Primm genannt ²⁹. Primm verhängte die lebenslange Haft ohne Bewährung und seine Äußerungen zu Überlegung und Berühmtheit werden die Berufungsprüfung prägen ⁵⁷.

Zurück bleibt eine Highschool in Georgia, die sich in der öffentlichen Erinnerung in die Liste der Orte eingereiht hat, die durch ein Datum geprägt sind. Der 4. September 2024 forderte vier Todesopfer und hinterließ eine Schülerschaft, die Jahre später aussagte, was sie gesehen und verloren hatte ³⁸. Am 28. Juli 2026 endete das Strafverfahren, das auf diesen Tag folgte, mit einem Urteil, das niemals enden soll ²⁵⁶. Für die Familien, die vor dem Superior Court von Barrow County sprachen, macht die rechtliche Endgültigkeit nicht wieder gut, was ihnen genommen wurde. Sie hält lediglich aktenkundig fest, wer verantwortlich ist und wie lange er dafür zur Rechenschaft gezogen wird.