Florida vollstreckt erste Doppelhinrichtung seit 60 Jahren

Zwei. Diese Zahl zwingt diese Geschichte aus dem routinemäßigen Protokoll der US-amerikanischen Todesstrafe in die Geschichtsbücher. Am Dienstag, dem 28. Juli 2026, ließ Florida im Florida State Prison nahe Starke zwei Männer durch eine Giftspritze hinrichten, etwa fünf Stunden auseinander; die zweite Hinrichtung wurde um 6 p.m. abgeschlossen ^{3 8}. Zuletzt hatte der Bundesstaat dies 1964 getan, etwa 62 Jahre zuvor ^{3 4}. Landesweit hatte seit fast einem Jahrzehnt kein Bundesstaat mehr an einem Tag zwei Hinrichtungen vollstreckt ^{5 6 10 11}.

Ein System, das den Tod normalerweise in einzelnen, intensiv verhandelten Fällen im Abstand von Jahren misst, beschleunigt sich bewusst, wenn es an einem Tag gleich zwei Hinrichtungen vollstreckt. Florida richtete an diesem Tag nicht einfach nur Gefangene hin. Der Bundesstaat demonstrierte seine Kapazität: zwei Giftspritzen, zwei Hinrichtungsbefehle, zwei Verfahrensgänge mit letzten Berufungen und zwei Wechsel in den Hinrichtungskammern innerhalb eines einzigen Arbeitstags ^{3 8}. Bei den Männern handelte es sich um James Aren Duckett, 68, und Dominick Anthony Occhicone, 80 ^{3 8}. Beide waren älter, und beide Fälle gingen auf Verbrechen aus dem Jahr 1986 zurück, die vier Jahrzehnte zurücklagen ².

Duckett, 68, war ein ehemaliger Polizist, der wegen der Tötung eines jungen Mädchens verurteilt worden war ^{2 10}. Occhicone, 80, war wegen der tödlichen Schüsse auf die Eltern seiner Ex-Freundin im Juni 1986 verurteilt worden ^{2 5 7}. Occhicone war der zweitälteste Häftling, von dem bekannt ist, dass er in der modernen Geschichte der USA durch eine Giftspritze hingerichtet wurde, und die älteste Person, die seit der Wiedereinführung der Todesstrafe in Florida dort hingerichtet wurde ^{2 5 7}. Diese Superlative sind wichtig, weil sie das Bild einer Hinrichtung verändern. Es handelte sich nicht um einen Mitte 30-jährigen Gefangenen, wie er die Vorstellungen von der Todeszelle prägt. Es waren Männer Ende 60 und um die 80, die nach Jahrzehnten in Haft zur Hinrichtungsliege gebracht wurden.

Beiden Hinrichtungen ging eine letzte gerichtliche Überprüfung voraus. Der Oberste Gerichtshof Floridas lehnte in der Vorwoche die Berufungen beider Männer ab ². Der Oberste Gerichtshof der USA wies ihre letzten Berufungen und Anträge auf Aufschub zurück ⁴. Diese Abfolge – zunächst das höchste Gericht des Bundesstaats, dann das höchste Bundesgericht, dann die Hinrichtungskammer – ist das übliche Endspiel in US-amerikanischen Todesstrafenfällen; hier spielte es sich innerhalb von Tagen und schließlich Stunden ab ^{2 4}. Nachdem der Oberste Gerichtshof ein Eingreifen abgelehnt hatte, gab es den Berichten zufolge keine weiteren rechtlichen Hindernisse, und der Bundesstaat vollstreckte beide Hinrichtungsbefehle am selben Tag ⁴.

Die Zeitangaben im Protokoll sind vorsichtig formuliert, und diese Vorsicht sollte beibehalten werden. Den Quellen zufolge lagen die Hinrichtungen etwa fünf Stunden auseinander ^{3 8}. In einer Zusammenfassung heißt es, die zweite sei um 6 p.m. abgeschlossen worden ³. Die hier verfügbaren Berichtsauszüge liefern über diesen Abschlusszeitpunkt hinaus keinen detaillierteren Ablauf von Minute zu Minute und nennen weder offizielle letzte Worte noch die jeweiligen Todeszeitpunkte der beiden Männer ³. Die Kurzform der Bildunterschrift „etwa 60 Jahre“ stimmt mit der durch Quellen belegten Datierung auf 1964 überein, die etwa 62 Jahre vor 2026 liegt; manche Medien formulieren es als „seit mehr als 60 Jahren“ ^{3 4 5 7}.

Der 28. Juli lässt sich vor dem Hintergrund der Ereignisse davor einordnen. Der republikanische Gouverneur Ron DeSantis begann etwa 18 Monate zuvor, Hinrichtungen verstärkt vollstrecken zu lassen – in einem für die moderne Geschichte Floridas beispiellosen Tempo ². The Guardian beschreibt diesen Anstieg als DeSantis’ Versuch, vor dem Ende seiner Amtszeit Hinrichtungen vollstrecken zu lassen ⁶. Bis Duckett und Occhicone hingerichtet wurden, hatte Florida 2026 bereits zwölf Hinrichtungen vollstreckt – mehr als alle anderen Bundesstaaten zusammengenommen ⁹. Klar gesagt: Florida war in diesem Jahr nicht einer von vielen Bundesstaaten mit Todesstrafe. Es war der Bundesstaat, der die nationale Zahl allein trug.

Dieser Kontext erklärt, warum eine Doppelhinrichtung über ihre düstere Besonderheit hinaus von Bedeutung ist. Eine einzelne Hinrichtung lässt sich als Abschluss eines einzelnen Falls darstellen. Zwölf Hinrichtungen in einem Jahr, darunter zwei Fälle aus dem Jahr 1986 mit Männern im Umfeld der Achtzig an einem Nachmittag, wirken dagegen wie eine politische Linie ^{2 9}. Befürworter dieser Linie sehen darin einen Abschluss nach 40 Jahren und Gerichte auf beiden Ebenen, die übereinstimmend keinen Grund für einen Stopp sahen ^{2 4}. Kritiker sehen, wie hohes Alter, lange Verzögerungen und die Zahl der Hinrichtungen zusammen etwas anderes ergeben: ein System, das seine ältesten Fälle in einem Tempo abarbeitet, das Florida in seiner modernen Geschichte noch nie versucht hat ^{2 5 7}. Beide Deutungen gehen von denselben unbestrittenen Fakten aus – alte Verbrechen, alte Männer, gescheiterte letzte Berufungen, zwei Todesfälle innerhalb von fünf Stunden – und unterscheiden sich darin, was diese Kombination belegt ^{2 3 8}.

Der landesweite Vergleich unterstreicht den Punkt. Seit fast einem Jahrzehnt hatte es nirgendwo im Land eine Doppelhinrichtung im selben Bundesstaat gegeben ^{5 6 10 11}. Florida beendete diese Pause nicht mit jüngeren Angeklagten in aktuellen Fällen, sondern mit Männern im Alter von 68 und 80 Jahren, deren Verurteilungen auf die Mitte der 1980er-Jahre zurückgingen ². Die Altersangabe ist kein bloßes Detail. Sie steht im Zentrum der rechtlichen und moralischen Debatte, die jeder Hinrichtungswelle am Ende einer Amtszeit folgt: Sollten Jahrzehnte in der Todeszelle, das zunehmende Alter und die lange Zeit seit Juni 1986 und dem anderen Verbrechen von 1986 stärker ins Gewicht fallen als zum Zeitpunkt der Urteilsverkündung? ^{2 5 7}. Die Gerichte, die in der letzten Woche entschieden, befanden, dass dies nicht der Fall sei – zumindest nicht so sehr, dass einer der beiden Hinrichtungsbefehle ausgesetzt werden müsse ^{2 4}.

Die vorliegenden Auszüge lassen wichtige Fragen offen. Der bereitgestellte Text enthält keine wörtlichen offiziellen Zitate des Gouverneurs, von Gefängnisverantwortlichen oder Verteidigern ⁵. Die Auszüge gehen nicht näher auf die Abläufe jenseits der beiden Hinrichtungen selbst ein. Dazu gehören etwa offizielle Angaben zu letzten Worten oder die genaue Todeszeit jedes Mannes, abgesehen davon, dass die zweite Hinrichtung um 6 p.m. abgeschlossen wurde ³. Diese Lücken ändern nichts an den gesicherten Fakten – zwei Giftspritzen, ein Gefängnis, ein Tag, zum ersten Mal seit 1964 –, schränken aber ein, was sich darüber sagen lässt, wie der Bundesstaat sein Vorgehen damals begründete ^{3 4 8}.

Es bleibt die schon eingangs beschriebene schlichte Rechnung. Zwei Männer, 68 und 80 Jahre alt, wegen Verbrechen aus dem Jahr 1986 verurteilt und hingerichtet, nachdem die letzten Gerichte die Vollstreckung nicht gestoppt hatten – im Abstand von fünf Stunden ^{2 3 4 8}. Zwölf Hinrichtungen in Florida in gut sieben Monaten, mehr als im Rest des Landes zusammengenommen ⁹. Eine Hinrichtung von zwei Menschen an einem Tag, wie es sie in Florida seit 1964 und in keinem Bundesstaat seit fast einem Jahrzehnt gegeben hatte ^{3 4 5 6 10 11}. Unabhängig davon, was man von der Todesstrafe hält: Das ist kein gewöhnlicher Ablauf. Es ist ein bewusst eingeschlagener Rekordkurs, der am 28. Juli seinen konzentriertesten Ausdruck fand.