Giri Babu, beständiger Charakterdarsteller des Telugu-Kinos, gestorben

Seine Familie plant nun, ihn am Sonntag, dem 15. November, nach 15 Uhr für die letzten Riten nach Ravinuthala, seinem Heimatdorf im Distrikt Prakasam im Bundesstaat Andhra Pradesh, zu bringen. Sein älterer Sohn, der Schauspieler und Komiker Raghu Babu, sagte, die Familie habe diese Entscheidung gemeinsam getroffen. Die Zeremonie ist weiterhin ein angekündigter Plan; dass sie stattgefunden hat, wurde nicht bestätigt.⁠4

Geboren als Yerra Seshagiri Rao und beruflich als Giri Babu oder Giribabu bekannt, baute er eine Karriere auf, deren Bedeutung zum Teil in ihrer Anpassungsfähigkeit lag. Zuschauer, die ihn zunächst als Hauptdarsteller erlebt hatten, konnten ihn später als Gegenspieler, in komischen Rollen oder als tragende Figur in einer Nebenrolle sehen. Sein Platz im Telugu-Kino beschränkte sich weder auf eine einzige Filmart noch auf eine Generation von Stars.⁠2⁠3

Sein veröffentlichtes Debüt war Jagame Maya aus dem Jahr 1973. Doch wie Suresh Kavirayani in Cinema Express berichtete, waren diesem Anfang drei Enttäuschungen vorausgegangen. Die Dreharbeiten zu Dhairye Sahase Lakshmi wurden vor dem Abschluss eingestellt. Auch Thappatadugulu wurde auf Eis gelegt. Ein drittes Projekt, Swarganiki Nichenalu, wurde abgebrochen, nachdem fast sechs Filmrollen gedreht worden waren.⁠7

Giri Babu war bereits verheiratet und hatte Kinder, als er Chennai verließ und nach Ravinuthala zurückkehrte, um sich auf seine Familie und die Landwirtschaft zu konzentrieren. Der Bericht von Cinema Express beschreibt eine Abkehr vom Kino, die über das Aufgeben der Arbeitssuche hinausging: Er ging nicht mehr in Kinos und wollte keine Filmsongs hören. Familienmitglieder schalteten das Radio aus, wenn sie ihn kommen sahen.⁠7

Ein Freund schickte seine Fotos an eine Produktionsfirma, die nach neuen Talenten suchte. Das daraus folgende Angebot für Jagame Maya brachte ihn zurück. Noch bevor der Film das Publikum erreichte, hatte er für fast sieben Filme unterschrieben. Sein Schauspielkollege Murali Mohan wurde ein enger und langjähriger Freund. Die Episode verleiht dem späteren Umfang seines Berufslebens eine andere Bedeutung: Die lange Karriere war nicht das zwangsläufige Ergebnis eines mühelosen Einstiegs.⁠7

Raghu Babu bezifferte die Gesamtzahl der Filme seines Vaters auf mehr als 650, darunter zwei oder drei in anderen Sprachen; die überwältigende Mehrheit davon sei auf Telugu gewesen. Diese Familienangabe passt zu den von The Hindu, India Today und Times Now gemeldeten allgemeineren Zahlen von mehr als 600; sie ist genauer, steht aber nicht im Widerspruch dazu.⁠4⁠2⁠8⁠3

Er spielte an der Seite von N. T. Rama Rao, Akkineni Nageswara Rao und Krishna und später von Chiranjeevi, Mohan Babu und Nagarjuna. Im mythologischen Film Kurukshetram aus dem Jahr 1977 spielte er Dushasana. Filme wie Jyothi, Pasivadi Pranam, Hello Brother, Sisindri und Little Soldiers zeigen die Bandbreite der Filme, durch die das Publikum ihn kannte. Spätere Auftritte in Gamyam, Geetha Govindam, Jathi Ratnalu und Oke Oka Jeevitham hielten ihn in einer sich wandelnden Branche präsent.⁠3⁠8

Raghu Babu gab an, dass die Arbeitsjahre seines Vaters von 1973 bis 2022 reichten. Telangana Today bezeichnet Anni Manchi Sakunamule, der 2023 veröffentlicht wurde, als seinen letzten Leinwandauftritt. Diese Angaben müssen sich nicht widersprechen: Aus dem Veröffentlichungsdatum lässt sich nicht ableiten, wann ein Schauspieler seine Szenen drehte. Die veröffentlichten Filme umspannen fünfzig Jahre; wann seine letzte Arbeit gedreht wurde, ist nicht belegt.⁠4⁠1

Giri Babu übernahm auch Verantwortung dafür, Filme auf den Weg zu bringen. Zu seinen Produktionen zählten Simha Garjana mit Krishna, der erfolgreiche Cowboyfilm Merupudadi und Indrajith. 1985 führte er bei Ranarangam mit Bhanuchander und Sumalatha in den Hauptrollen Regie und 1990 bei Indrajith, in dem sein jüngerer Sohn mitspielte. Zu seinen Regiearbeiten gehörte auch Nee Sukhame Ne Korukunna aus dem Jahr 2008.⁠1⁠4⁠3

Er war an der Produktion von Devathalara Deevinchandi beteiligt, die Raghu Babu als den ersten Telugu-CinemaScope-Film in Schwarz-Weiß bezeichnete. Diese Behauptung eines historischen Vorrangs beruht weiterhin auf der Darstellung des Sohnes und ist nicht unabhängig belegt. Sein umfassenderer Beitrag als Schauspieler, Produzent und Regisseur ist deutlich besser dokumentiert.⁠4⁠8

Chiranjeevi würdigte in seinem Nachruf alle drei Rollen und lobte Giri Babus unverwechselbares Schauspiel und seinen Stil. In der von India Today wiedergegebenen englischen Formulierung beschrieb er den Verlust als unumstößliche Tatsache.⁠8

Regisseur Anil Ravipudi erinnerte an seine Vielseitigkeit und daran, wie sehr das Publikum seinen Darbietungen verbunden blieb. Der ehemalige Chief Minister von Andhra Pradesh, Y. S. Jagan Mohan Reddy, erinnerte an eine persönlichere Verbindung: Giri Babus Freundschaft mit seinem Vater und seine aktive Rolle in der Partei, neben seiner Arbeit auf der Leinwand. Die Movie Artistes Association trauerte um ein lebenslanges Mitglied.⁠8⁠2

Raghu Babu schilderte in von Cinema Express veröffentlichten Äußerungen ausführlich die letzte Erkrankung seines Vaters. Er sagte, Giri Babu habe zweieinhalb Jahre lang an Alzheimer und Parkinson sowie einer Lungeninfektion gelitten. Er habe sich von der Schauspielerei zurückgezogen und sei seit sechs bis sieben Monaten bettlägerig gewesen. Am Samstag seien sein Blutdruck und sein Blutzucker plötzlich abgefallen, sagte Raghu Babu, und er sei gegen 15 Uhr gestorben. Dies sind von der Familie berichtete medizinische Einzelheiten, keine unabhängig überprüfte Feststellung der unmittelbaren Todesursache. Das Krankenhaus wurde in den verfügbaren Berichten nicht genannt.⁠4⁠1

Sein genaues Alter ist ungeklärt. In ihren Berichten vom 14. November nannten The Hindu und India Today ein Alter von 80 Jahren, während Times Now 83 angab. Als Geburtstag wird durchgehend der 8. Juni genannt, doch biografische Quellen unterscheiden sich zwischen 1946 und 1943. Telangana Today gibt 1946 an; auch ältere Quellen halten an der Abweichung fest. Keine überprüfte primäre Geburtsurkunde klärt die Frage, daher sollte keines der beiden Alter als gesichert dargestellt werden.⁠2⁠8⁠3⁠1⁠6⁠51

Er hinterlässt zwei Söhne und eine Tochter. Raghu Babu, der ältere Sohn, ist selbst ein bekannter Telugu-Komiker und Charakterdarsteller. Auch der jüngere Sohn Bose Babu, dessen Name auch als Bosu Babu wiedergegeben wird, kam zum Film. Giri Babus Frau Sridevi starb 2016 nach einer Krankheit.⁠8⁠1

Seine sterblichen Überreste wurden im Gebäude der Telugu Film Chamber in Hyderabad aufgebahrt, damit Filmschaffende und Fans ihm die letzte Ehre erweisen konnten. Die Movie Artistes Association hatte für Samstag zwischen 19 und 21 Uhr eine Abschiednahme angekündigt; dieses Zeitfenster ist verstrichen. Für die letzten Riten am Sonntag in Ravinuthala, nahe Medarametla, gab die Association ein Zeitfenster von 15 bis 16 Uhr an, was mit Raghu Babus Angabe übereinstimmt, dass die Zeremonie nach 15 Uhr beginnen sollte.⁠4⁠2

Raghu Babu dankte den Schauspielern, Technikern und anderen, die sich mit Beileidsbekundungen und Unterstützung an die Familie gewandt hatten. Die nächste geplante Reise führt nach Hause, in das Dorf nahe Ongole, in das sein Vater einst zurückgekehrt war, weil er seine Zukunft außerhalb des Films sah – bevor ein neues Angebot den Weg zu fünfzig Jahren veröffentlichter Arbeit eröffnete.⁠4⁠7