Hegseth sagt dem Senat, der Iran-Krieg habe 37.5 Milliarden Dollar gekostet, fordert weitere 67 Milliarden – und weigert sich zu sagen, wie ein Sieg aussieht

Beginnen wir mit der Zahl, die am wichtigsten ist. Bei einer dreistündigen Anhörung auf dem Capitol Hill sagte Verteidigungsminister Pete Hegseth dem Bewilligungsausschuss des Senats, der Krieg im Iran habe die amerikanischen Steuerzahler bislang 37.5 Milliarden Dollar gekostet ^23456789. Dann bat er um weitere 67 Milliarden Dollar ³⁶. Die Gesamtrechnung, die die Regierung dem Kongress vorzulegen plant, nähert sich neunstelligen Beträgen, obwohl der Krieg noch keinen Monat dauert, und der Minister, der sie präsentierte, weigerte sich immer wieder zu sagen, was die Vereinigten Staaten mit dem Geld eigentlich kaufen.

Die Anhörung fand am Dienstag, dem 21. Juli 2026, gemeinsam mit dem Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs, General Dan Caine, statt. Es war Hegseths erster öffentlicher Auftritt vor einem Senatsausschuss zum Krieg seit Mai ³⁷¹⁰¹¹. Laut NPR fand sie am zehnten Tag in Folge amerikanischer Bombardierungen des Iran statt ¹¹. Gemessen an den Maßstäben von Washingtoner Zeugenaussagen in Kriegszeiten war die Atmosphäre ungewöhnlich aufgeladen: Demonstranten unterbrachen die Sitzung ², Senatoren beider Parteien drängten den Minister mit Fragen dazu, ob das Pentagon die Wahrheit über den Kriegsverlauf gesagt habe, und Hegseth beantwortete diese Fragen – sofern er sie überhaupt beantwortete – mit dem Vorwurf der Feigheit gegen seine Kritiker ¹⁰.

Die Schlagzeilenzahl des Tages lautete nicht 37.5 Milliarden Dollar. Sie lautete 95 Milliarden Dollar. So hoch ist das Nachtragspaket der Republikaner zur Finanzierung des Militärs und weiterer Prioritäten des Weißen Hauses – 67 Milliarden Dollar davon sind für die Auffüllung der Waffen- und Munitionsbestände vorgesehen, die der Krieg bereits aufgebraucht hat ²⁹. Auch die Begründung war einfach: Hegseth argumentierte, die Vereinigten Staaten könnten es sich nicht leisten, einen Krieg billig zu gewinnen und ihn dann zu verlieren, weil ihnen die Raketen ausgehen. Mehrere Medien stellten den Antrag anhand derselben Rechnung dar: etwa 1.5 Milliarden Dollar täglich, jeden Tag seit Beginn der Kampagne ²³⁴⁶.

Die Senatoren wollten wissen, wofür das Geld ausgegeben werden sollte. Mehreren Berichten zufolge entwickelte sich die Anhörung zu einer anhaltenden Auseinandersetzung darüber, ob die eigenen Behauptungen der Regierung zum Krieg noch standhielten – darunter frühere öffentliche Aussagen über einen Sieg und die Kampffähigkeit, die angesichts der fortgesetzten Bombardierungen schlecht gealtert sind ³¹⁰. In der vorliegenden Berichterstattung ging Hegseth auf diese Fragen nicht direkt ein. Stattdessen warf er den Demokraten „Feigheit“ vor, weil sie den Finanzierungsantrag ablehnten ¹⁰. Ein Senator warf ihm vor, „grobe Fahrlässigkeit“ bei der Kriegsführung zu entschuldigen; der Name des Senators wurde in den verfügbaren Ausschnitten nicht genannt ⁸.

Die Kosten sind die einfachen Zahlen. Die Opferzahlen sind schwieriger. NPR berichtete, dass in der Woche vor der Anhörung vier Amerikaner ums Leben kamen ¹¹. Eine Schlagzeile der Associated Press verwies auf weitere „militärische Todesfälle“ in den USA, nannte in der verfügbaren Berichterstattung jedoch keine laufende Gesamtzahl ². Die öffentlich zugängliche Berichterstattung nennt keine eindeutige Zahl der bislang im Krieg getöteten oder verwundeten Amerikaner. Senatoren drängten auf Klarheit sowohl über die Opferbilanz als auch über deren Entwicklung. Der Minister legte sie nach allen vorliegenden Berichten nicht vor.

Die Asymmetrie ist die Geschichte. Die Regierung nennt ohne Weiteres eine Geldsumme für den Krieg – und fordert mehr Geld. Eine Opferzahl nennt sie nicht gern, ebenso wenig beschreibt sie die Bedingungen, unter denen die Bombardierungen enden würden.

Es war kein parteipolitischer Angriff. Senatoren beider Parteien nutzten die Anhörung, um Hegseth zu Strategie, Aufsicht und zur Führung der Streitkräfte durch das Pentagon zu befragen. Republikaner wie Demokraten stellten die Sinnhaftigkeit einer zeitlich unbegrenzten Kampagne ohne klar formulierte Ziele infrage, und mehrere bezeichneten den Kurs als „endlosen Krieg“ ⁸¹⁰. Mehrere Berichte beschrieben die Anhörung als „hitzig“ ²⁸¹⁰; im Saal waren Proteste zu hören, und die konfrontativen Wortwechsel dauerten den ganzen Nachmittag an.

Hegseth zeigte sich trotzig. Der Verteidigungsminister stellte den Nachtragshaushalt als Test für die Entschlossenheit des Kongresses dar, nicht als Gespräch über die Gestaltung des Krieges ¹⁰. Caine, der neben ihm sitzende Vorsitzende, wurde in der Berichterstattung als der eher prozedural orientierte Zeuge behandelt: Er beantwortete Fragen zur militärischen Einsatzbereitschaft und zum Verbrauch der Vorräte, während Hegseth die politische Kritik abbekam.

Wirft Hegseth vor, grobe Fahrlässigkeit bei der Kriegsführung zu entschuldigen.Die ehrliche BilanzEine Anhörung ist nur so gut wie die Antworten, die sie hervorbringt. Die Antworten am Dienstag fielen dürftig aus.Der Krieg hat bislang 37.5 Milliarden Dollar gekostet, laut Verteidigungsminister.Das Pentagon beantragt weitere 67 Milliarden Dollar, um Waffen und Munition aufzufüllen.Der gesamte Nachtragshaushalt der Republikaner beläuft sich einschließlich anderer Prioritäten des Weißen Hauses auf 95 Milliarden Dollar.Zum Zeitpunkt der Anhörung bombardierten die USA den Iran am zehnten Tag in Folge.Wie viele amerikanische Soldaten wurden im Krieg bislang getötet oder verwundet? NPR berichtet von vier Todesfällen in der vergangenen Woche ¹¹; eine AP-Schlagzeile verweist auf weitere Todesfälle ²; eine laufende Gesamtzahl ist in der verfügbaren Berichterstattung nicht öffentlich dokumentiert.Welche militärischen Bedingungen würden die Bombenkampagne beenden? Hegseth definierte sie nicht.Ob die früheren öffentlichen Behauptungen der Regierung über die militärische Schlagkraft des Iran noch der Einschätzung des Pentagons entsprechen.Wie die 67 Milliarden Dollar auf Munitionskategorien, Teilstreitkräfte und Kampfkommandos verteilt würden.Ob der Bewilligungsausschuss des Senats die Tranche von 67 Milliarden Dollar zur Auffüllung der Waffenbestände vor der Augustpause billigt.Ob der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs, General Dan Caine, erneut eigens zu den operativen Zielen aussagen soll.Ob das Pentagon vor der nächsten Abstimmung über einen Nachtragshaushalt eine bestätigte Zahl amerikanischer Opfer veröffentlicht.Ob die Regierung öffentlich und zu Protokoll definiert, was eine Einstellung der Bombardierungen bedeuten würde.Warum das Schweigen die Geschichte istDie Regierung kann ausführlich über die Kosten des Krieges sprechen. Zu seinen Ergebnissen schweigt sie. Diese Asymmetrie – eine selbstbewusst genannte Geldsumme und eine fehlende Definition des Sieges – zieht sich durch die Anhörung. Der Kongress soll nun mit Ja oder Nein über 67 Milliarden Dollar entscheiden. Ein Nachtragshaushalt, der auf Vertrauen statt auf einer Strategie beruht, ist definitionsgemäß der Beginn des endlosen Krieges, den Senatoren beider Parteien nach eigener Aussage vermeiden wollten.Wer ist werPete HegsethGeneral Dan CaineBewilligungsausschuss des SenatsDie Begriffe im SpielMittel, die der Kongress außerhalb des regulären Haushaltszyklus bewilligt, meist als Reaktion auf einen Notfall wie einen Krieg.Die von Hegseth genannte Summe der bisherigen Kosten für Einsätze, Munition und Truppenverlegung.Die Tranche zur Auffüllung der Waffen- und Munitionsbestände, die das Pentagon jetzt beantragt.Das gesamte Nachtragspaket der Republikaner, das die 67 Milliarden Dollar neben weiteren Prioritäten des Weißen Hauses umfassen würde.Ein militärischer Fachbegriff für die Fähigkeit einer Streitkraft, Operationen durchzuführen; strittig ist, ob das iranische Militär trotz der Bombardierungen weiterhin einsatzfähig ist.Behauptungen der Regierung, der Krieg werde gewonnen – Senatoren stellten sie angesichts der andauernden Bombardierungen infrage ³¹⁰.Was die amerikanische Öffentlichkeit am Dienstag hörte, war ein Verteidigungsminister, der dem Krieg zwar einen Preis nennen konnte, ihm aber keine Grenze setzen konnte – oder wollte. Wenn er das nächste Mal vor dem Ausschuss erscheint, müssen die Senatoren über 67 Milliarden Dollar entscheiden. Die Fragen, die Hegseth heute unbeantwortet ließ, müssen sie für ihn beantworten.