Island: Der NATO-Verbündete ohne Armee, der das Atlantiktor bewacht

250. Das ist die Zahl, auf die es bei der isländischen Verteidigung am meisten ankommt, und ihre Größenordnung ist kaum zu begreifen. Sie ist kleiner als die Besatzung einer einzelnen alliierten Fregatte, kleiner als eine Polizeischicht in einer mittelgroßen europäischen Hauptstadt, kleiner als die Bodenmannschaft, die einst ein Geschwader während eines arktischen Winters in der Luft hielt. Doch in Island sind diese rund 250 Menschen der isländischen Küstenwache die gesamte uniformierte Antwort auf Invasion, Zwang, Sabotage, Seenotrettung und die Wahrung der Souveränität in der Luft und den Gewässern rund um eine Insel mit fast 400,000 Einwohnern ⁶. Es gibt keine reguläre Armee im Hintergrund, keine Marine am Horizont und keine Luftwaffe, die alarmiert werden könnte ⁶.

Wer auf dem Rollfeld von Keflavik steht und das begreift, versteht auch Islands ungewöhnliche Abmachung. Die Start- und Landebahnen sind lang, die Hangars für schwere Flugzeuge gebaut, das Radarbild wird einem Bündnis übermittelt, doch die Flagge am Tor gehört einem zivilen Dienst. Island hat keine reguläre Armee, Marine oder Luftwaffe; für die Sicherheit sorgt eine bescheidene Küstenwache mit etwa 250 Angehörigen ⁶. Ministerpräsidentin Kristr5n Frostadttir hat die Schaffung einer isländischen Verteidigungsstreitkraft abgelehnt und will sich stattdessen durch höhere finanzielle Beiträge und Unterstützung bei der Infrastruktur auf die NATO stützen ³. Anders gesagt: Reykjavik beabsichtigt nicht, die Lücke mit Soldaten zu füllen. Es will Verbündete finanzieren, beherbergen, mit Treibstoff versorgen und befähigen, die dazu in der Lage sind.

Diese Entscheidung ist nur aufgrund der Lage Islands sinnvoll. Die Insel liegt an der sogenannten GIUK-Lücke zwischen Grönland, Island und Großbritannien, die die NATO seit Langem als entscheidendes Tor zur Beobachtung russischer Marinebewegungen betrachtet ¹¹. Sie ist die schmale Passage zwischen der Norwegischen See und dem weiteren Atlantik, der Ort, den U-Boote auf dem Weg von nördlichen Stützpunkten passieren müssen, wenn sie die atlantischen Seewege erreichen wollen, und an dem Überwasserschiffe, Flugzeuge, Unterseekabel und Überwachungssysteme zusammenlaufen. Für NATO-Planer ist Island keine Flanke. Es ist ein Tor, ein unsinkbarer Beobachtungsposten und Flugplatz, von dem aus der Nordatlantik überwacht, gesperrt oder offengehalten werden kann.

Die Bedeutung dieser Geografie ist nicht länger theoretisch. Isländische Behörden überwachten im Juni 2026 ein russisches Militärschiff ⁷. Der Vorfall führte nicht zu einer Konfrontation, und die vorliegenden Quellen berichten weder von abgefeuerten Waffen noch von einer Verletzung des Staatsgebiets. Er bestätigte jedoch, was die Karten bereits zeigen: Erneute russische Marineaktivitäten reichen bis in die Gewässer vor Island, und ein Land ohne Kriegsschiffe muss erkennen, verfolgen und öffentlich machen, was es nicht allein abfangen kann ^{7 11}. Für einen Dienst mit 250 Angehörigen, der auch Fischereipatrouillen, Such- und Rettungseinsätze sowie die Beseitigung von Kampfmitteln übernimmt, ist jeder weit entfernte Kontakt eine Erinnerung an das Missverhältnis.

Auf dem Luftwaffenstützpunkt Keflavik wird dieses Missverhältnis greifbar. Die Übung Northern Viking 26 begann am 18. August 2026 auf dem Luftwaffenstützpunkt Keflavik; dabei sprachen Air-Force-General Alexus G. Grynkewich, Oberster Alliierter Befehlshaber Europa der NATO und Kommandeur des US-Europakommandos ⁵. Das Training umfasste maritime Sicherheit, U-Boot-Abwehr, Katastrophenhilfe und multidimensionale Operationen ⁵. Auf dem Papier ist das genau die Aufgabe eines Verbündeten ohne Armee: den Felsen mitten im Meer, die Start- und Landebahn, den Hafen, den Luftraum und die Datenverbindungen bereitzustellen und alliierte Flugzeuge, Schiffe und Stäbe rotieren zu lassen, damit sie das Sichern der Lücke üben können.

Was bei dieser Übung geschah, ist jedoch der Punkt, an dem sich die Berichterstattung widerspricht und sorgfältig gelesen werden muss. Ein Bericht schildert gemeinsame Übungen von US-amerikanischen, isländischen und alliierten Streitkräften, wobei ein US-General die Übung in seiner Funktion bei der NATO eröffnete ⁵. Ein anderer Bericht von UA.NEWS meldet, Northern Viking 2026 habe ohne Beteiligung von US-Schiffen und -Flugzeugen stattgefunden; europäische Länder und Kanada hätten Suchübungen zur Aufspürung russischer U-Boote geleitet, dargestellt als Test dafür, ob Europa im Nordatlantik eigenständig handeln kann ⁹. Diese beiden Darstellungen der US-Beteiligung widersprechen sich auf den ersten Blick, und die vorliegenden Quellen lösen den Widerspruch nicht auf ^{5 9}. Leser sollten sich nicht für eine der Darstellungen entscheiden. Der Widerspruch selbst ist das Signal: Selbst die Frage, wer in Keflavik erscheint, ist umstritten.

Wenn Keflavik über den Atlantik nach Westen weist, dann zeigt Islands anderer Verteidigungsschritt in diesem Jahr nach Osten, nach Brüssel. Island unterzeichnete seine erste Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft mit der EU. Beteiligt waren die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas und die isländische Außenministerin eorger ur Katrdn Gunnarsdttir. Im Mittelpunkt standen die Sicherheit der Arktis, die Ukraine und hybride Bedrohungen; die Unterzeichnung erfolgte vor einem Referendum im August über die Wiederaufnahme der EU-Beitrittsverhandlungen ². Die Partnerschaft schafft keine isländische Armee und ersetzt die NATO nicht, formalisiert aber einen zweiten Weg: Informationsaustausch, Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur, maritime Lageerfassung und politische Abstimmung zur Arktis. Das geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem hybrider Druck – Cyberangriffe, GPS-Störungen, Sabotage an Kabeln und Desinformation – ebenso wichtig ist wie Schiffe im Wasser ².

Im Inland versucht Reykjavik festzuhalten, was diese Haltung bedeutet. Ein parteiübergreifender Parlamentsausschuss skizzierte zentrale Elemente einer nationalen Verteidigungs- und Sicherheitspolitik; Außenministerin Gunnarsdttir sprach bei deren Vorstellung am 15. September 2025 ⁴. Die Regierung stellt die Arbeit als Festlegung von Grundsätzen dar, nicht als Aufbau von Brigaden, im Einklang mit der Ablehnung einer Berufsarmee durch die Ministerpräsidentin zugunsten von Beiträgen und Infrastruktur ^{3 4}. Ein Referendum im August 2026 über EU-Beitrittsverhandlungen wird als nächster politischer Wendepunkt genannt ², doch keine der vorliegenden Quellen berichtet über das Ergebnis, und es wäre falsch, einen Ausgang anzunehmen.

Zusammengenommen ist das belegte Bild weniger weitreichend als die Legende, aber anspruchsvoller als die Nostalgie. Island bleibt der NATO-Verbündete ohne Armee, geschützt von etwa 250 Angehörigen der Küstenwache und der Bereitschaft der Verbündeten, von seinem Land und seinen Gewässern aus zu stationieren, durchzufahren und zu kämpfen ^{6 3}. Es liegt an der Passage, die die NATO weiterhin nutzt, um russische Bewegungen zwischen Arktis und Atlantik zu beobachten ¹¹. Im Juni verfolgte es ein tatsächliches russisches Schiff ⁷. Im August war es auf dem Stützpunkt Keflavik Gastgeber einer großen alliierten Übung zur U-Boot-Abwehr und maritimen Sicherheit unter dem Oberbefehl des ranghöchsten operativen NATO-Kommandeurs ⁵, während ein Medium dieselbe Übung als ausschließlich europäische Erprobung ohne amerikanische Plattformen beschrieb ⁹. Es unterzeichnete eine erste Verteidigungspartnerschaft mit der EU und debattierte über seine künftige Ausrichtung, während es eine Militarisierung des Landes ablehnte ^{2 3 4}.