Josephine zieht sich zurück, doch die Gefahr an der Küste ist nicht vorbei

Was bedeutet es für die Küste, wenn sich ein Sturm entfernt, seine tropische Einstufung verliert – und ihm weiterhin eine Verstärkung vorhergesagt wird? Bei Josephine bedeutet es, dass die Zugbahn auf See keine Entwarnung ist. Am Donnerstag, dem 22. Oktober, waren Teile des US-Mittelatlantiks bereits von Überschwemmungen betroffen, während hohe Dünung große Teile der Ostküste und Teile des atlantischen Kanada erreichte. Das National Hurricane Center warnte, lebensgefährliche Brandung und gefährliche Strömungen seien wahrscheinlich. ¹

Am frühen Freitag, dem 23. Oktober, war ein wichtiger Teil der Vorhersage noch nicht bestätigt: ob Josephine anhaltende Winde in Hurrikanstärke entwickelt hatte. Die letzte bestätigte Analyse des Hurrikanzentrums bezifferte diese Winde weiterhin auf rund 65 mph. Der Sturm war posttropisch geworden und wurde als kräftiges außertropisches Tief beschrieben; die stärkeren Winde waren jedoch eine Erwartung – keine bestätigte Messung. ^{1 29}

Diese Unterscheidung ist wichtig, ohne die Gefahr für die Küste zu schmälern. Josephine musste nicht erst den vorhergesagten Höhepunkt auf See erreichen, um an Land Schäden zu verursachen. Das Hurrikanzentrum meldete entlang von Teilen des Mittelatlantiks geringfügige bis örtlich mäßige Küstenüberschwemmungen. In seiner früheren Warnung hieß es außerdem, Überschwemmungen um die Zeit des Hochwassers würden voraussichtlich den Rest der Woche anhalten. ^{1 2}

Hatteras Island in North Carolina ist ein konkreter Ort, der unter die weitreichende Warnung fällt. Das Büro des National Weather Service in Morehead City/Newport meldete dort Küstenüberschwemmungen und hohe See. Auch der Raleigh News & Observer berichtete über Beeinträchtigungen des Reiseverkehrs entlang der Outer Banks. Diese Berichte belegen Auswirkungen, aber keine bestimmte Straßensperrung, deren Dauer oder die Tiefe des Hochwassers. ^{21 25}

Die verfügbaren Berichte enthalten keine bezifferte Gesamtschadenssumme, keine Zahl von Rettungseinsätzen und keine Angaben zu Verletzten. Ebenso wenig nennen sie für einzelne Orte im atlantischen Kanada bezifferte Auswirkungen. Das begrenzt, was sich berichten lässt, ist aber kein Beleg dafür, dass die betroffene Küste unversehrt blieb. ^{21 25 26}

Die Dünung reichte weiter als das unmittelbare Gebiet der stärksten Winde Josephines. Das Hurrikanzentrum teilte mit, dass hohe Dünung große Teile der US-Ostküste und Teile des atlantischen Kanada beeinträchtigte. In seiner Vorhersage waren außerdem bis Donnerstagabend Böen in Sturmstärke entlang von Teilen der nordöstlichen US-Küste möglich. Dieser Zeitraum ist vorbei; daraus lässt sich weder ableiten, dass diese Böen tatsächlich auftraten, noch eine neue Vorhersage für Freitagmorgen machen. ¹

In der letzten Warnung des Hurrikanzentrums stand eine scheinbar beruhigende Aussage: Es galten keine Küstenbeobachtungen oder -warnungen. Dieselbe Warnung beschrieb jedoch anhaltende Überschwemmungen und gefährliche Dünung. Der Warnstatus kann daher vernünftigerweise nicht als Freibrief verstanden werden, die Gefahren zu ignorieren. Er belegt auch nicht, welche gesonderten örtlichen Warnungen vor Küstenüberschwemmungen, hoher Brandung oder gefährlichen Strömungen am frühen Freitag noch galten; ihre genauen Gebiete und Ablaufzeiten wurden nicht bestätigt. ^{1 21}

Josephines Entwicklung lässt sich am besten verstehen, wenn man die Analysezeitpunkte den Zahlen zuordnet. Die beiden Berichte des Hurrikanzentrums vom Donnerstag beschreiben ein schneller ziehendes System, das seine Einstufung änderte – nicht einen gemessenen Sprung bei der öffentlich angegebenen Windgeschwindigkeit. Eine spätere kanadische Meeresanalyse präzisierte die Lage, beantwortete aber nicht die Frage nach der Windstärke.

Bei der letzten Analyse des Hurrikanzentrums lag Josephines Zentrum bei 40.0 Grad nördlicher Breite und 65.8 Grad westlicher Länge, außerdem etwa 335 Meilen südsüdwestlich von Halifax in Nova Scotia. Diese Entfernungsangaben beziehen sich auf Donnerstag, 17 Uhr Atlantic Standard Time – 2100 UTC –, nicht auf den Zeitpunkt, zu dem eine Webseite später aktualisiert wurde. Eine Aktualisierung der Seite am frühen Freitag machte die Position vom Donnerstag nicht zu einer neuen Beobachtung. ^{1 29}

Die frühere technische Warnung gab die anhaltenden Winde mit 55 Knoten und Böen bis 65 Knoten an. Die dazugehörige öffentliche Mitteilung nannte anhaltende Winde von 65 mph. Es handelt sich um übereinstimmende, auf ganze Einheiten gerundete Angaben, nicht um widersprüchliche Intensitätsschätzungen. Insbesondere darf die Böenangabe von 65 Knoten nicht mit der Angabe von 65 mph für anhaltende Winde verwechselt werden. ^{3 17}

Die frühere Vorhersage hatte den Übergang zum posttropischen Stadium für 0000 UTC am 23. Oktober angesetzt. Die spätere Warnung stellt fest, dass dieser Übergang bis 2100 UTC am 22. Oktober bereits erfolgt war, also drei Stunden vor dem in der Vorhersage genannten Zeitpunkt. Sie legt nicht den genauen Zeitpunkt des Übergangs zwischen den beiden Analysen fest. ^{3 1}

Das Hurrikanzentrum erwartete, dass sich Josephine bis in die Nacht auf Freitag zu einem kräftigen außertropischen Zyklon mit Winden in Hurrikanstärke verstärken würde. Die vorhergesagte Zugbahn führte den Sturm von den Vereinigten Staaten weg, südlich an Nova Scotia und Neufundland vorbei. Weder der Wechsel der Einstufung noch die Zugrichtung auf See widersprachen dieser Verstärkungsprognose. ¹

Die spätere Zusammenfassung von Environment Canada enthielt jedoch keine Schätzung der anhaltenden Windgeschwindigkeit. Sie kann daher nicht bestätigen, dass sich Winde in Hurrikanstärke entwickelt haben. Die letzte für diesen Bericht verfügbare bestätigte Schätzung der anhaltenden Winde bleibt die Angabe des Hurrikanzentrums von 65 mph um 2100 UTC am Donnerstag. ^{30 29}

Der nächste namentlich genannte Vorhersagepunkt auf See war der Laurentian Fan: Environment Canada prognostizierte, dass Josephine dort am Freitag um 20 Uhr Atlantic Daylight Time – entsprechend 2300 UTC – einen Luftdruck von 988 Millibar haben würde. Die frühere Prognose des Hurrikanzentrums sah nach einer Verstärkung eine allmähliche Abschwächung und eine Auflösung bis 1200 UTC am 26. Oktober vor. Beides sind noch zu überprüfende Vorhersagen, keine bereits abgeschlossenen Phasen der Sturmgeschichte. ^{30 3}

Mit der letzten öffentlichen Warnung endete die Reihe öffentlicher Mitteilungen einer Behörde zu Josephine. Sie verkündete weder, dass sich der Zyklon aufgelöst habe, noch machte sie die in derselben Mitteilung beschriebenen Überschwemmungen und die hohe Dünung ungeschehen. Für Küstengemeinden ist das die entscheidende Antwort: Das Zentrum zog sich zurück, doch die unmittelbare Gefahr durch Hochwasser um die Zeit des Hochwassers und gefährliche Brandung weit entfernt vom Zentrum blieb groß. ^{1 2}