Sechs Menschen an Bord des Ambulanzflugzeugs vor Nantucket vermutlich tot – Kanada leitet die Untersuchung

Drei Tage lang war dies eine Suchgeschichte. Seit dem Moment, in dem am 3. Oktober der Kontakt zu einem Jet von Latitude Air Ambulance südlich von Nantucket abbrach, war offen, ob noch jemand lebend gefunden werden könnte. Nun ist es eine Ermittlungsgeschichte, und die erste Frage hat die Antwort bekommen, die niemand wollte. Die US-Küstenwache stellte ihre Suche am Sonntag, dem 4. Oktober, bei Sonnenuntergang ein, ohne dass jemand aus dem Wasser geborgen wurde. Latitude geht davon aus, dass seine vier Besatzungsmitglieder, die Patientin und ihr Sohn tot sind. ⁵⁹⁴³

Dies aktualisiert unseren Bericht vom 5. Oktober, in dem die Suche noch lief, Trümmer dem Flugzeug zugeordnet waren und der Verbleib der sechs Insassen ungeklärt war. Die Änderung ist real, aber begrenzter, als es klingt. Niemand wurde geborgen; „vermutlich tot“ ist also die förmliche Erklärung des Betreibers nach dem Ende der Suche. Es ist kein Befund, der aus sterblichen Überresten gewonnen wurde. Wirklich verändert hat sich das institutionelle Bild: Die Rettung ist beendet, und Kanadas Transportsicherheitsbehörde TSB hat die Federführung übernommen, um herauszufinden, warum ein Medizinjet mit einer Schlaganfallpatientin an Bord in den Atlantik stürzte.

Die Küstenwache und die Polizei der Bermudas nannten am Montag alle sechs namentlich. Die Passagiere waren Marilyn Lavonne Bean, 66, und ihr Sohn Sergio Wayne Lottimore, 41, beide von den Bermudas. Ein Freund der Familie sagte, sie sei nach einem Schlaganfall in der Woche zuvor zur medizinischen Behandlung nach Boston geflogen worden. Die vier kanadischen Besatzungsmitglieder waren Kapitän Philip Gregory Childerhose, Erster Offizier Thomas Henry Farquhar, Flugkrankenschwester Sarah Jane Paton und Atmungstherapeutin Jolene Beth Weir, alle angestellt bei Latitude mit Sitz in Hamilton, Ontario. ³⁹⁴⁴⁴⁵

Die Namen klären einen Punkt, den frühe Berichte unklar ließen. Manche Darstellungen sprachen von zwei Passagieren und vier Besatzungsmitgliedern, andere von einer Patientin und einem Familienmitglied samt Besatzung. Es sind dieselben Personen. ¹⁸

Latitudes Präsident Peter Byl nannte den Verlust „unvorstellbar“ und sagte, der Fokus des Unternehmens liege auf den Familien und auf der Unterstützung der Ermittler. Das Unternehmen werde nicht über die Ursache spekulieren. Der Premier der Bermudas, David Burt, sagte am 3. Oktober, die Regierung bete dafür, dass alle sechs gefunden würden. Nach dem Ende der Suche sagte er, die schlimmsten Befürchtungen hätten sich bewahrheitet. ⁵⁰⁷⁴

Das Flugzeug war eine Gulfstream G100 mit der Kennung C-GRJP und flog als Heartbeat 104. Es startete am Samstag, dem 3. Oktober, gegen 0:41 Uhr vom L.F. Wade International Airport auf den Bermudas mit Ziel Boston. Die FAA benachrichtigte die Küstenwache gegen 2 Uhr, und deren Einsatz begann zu diesem Zeitpunkt. Trümmer wurden in der Nacht zum Sonntag gefunden. ⁸⁶

Zwei überprüfbare Punkte unterscheiden sich zwischen den Medien. CBC berichtete am 4. Oktober, der Kontakt zur Flugsicherung sei gegen 1:30 Uhr abgebrochen. ABC berichtete später am selben Tag, die FAA habe gegen 2 Uhr den Kontakt verloren. Dabei könnte es sich um zwei verschiedene Zeitpunkte handeln, den letzten Funkverkehr eines Lotsen und den Moment, in dem die FAA Alarm schlug, doch keine Quelle bringt beides in Einklang. ⁵⁴

Der Umfang der Suche wird in zwei Momentaufnahmen angegeben, die man nicht vermischen sollte. Beim Briefing am Sonntag sagte die Küstenwache, in etwa 53,5 Stunden seien rund 2.840 Quadratmeilen abgesucht worden. Die 7.300 Quadratkilometer von CTV und die „mehr als 7.000“ von CBC entsprechen derselben Größenordnung in metrischen Einheiten. Bei der Einstellung lagen die Zahlen bei etwa 66 Stunden und rund 4.445 Quadratmeilen. ⁶¹⁵⁹

Eines erklären die Stundenangaben nicht: Ab dem Alarm am Samstag um 2 Uhr gerechnet, sind es bis zum Sonnenuntergang am Sonntag etwa 40 Stunden, was zu den „fast 40 Stunden“ des Luftfahrtanalysten Keith Mackey passt. Die Angaben von 53,5 und 66 Stunden passen schlecht zu dieser Zeitrechnung, und die Quellen sagen nicht, warum. Mackey stufte die Überlebenschance als „gering bis null“ ein. Das war seine eigene Einschätzung, kein offizielles Ergebnis. ¹

Die TSB leitet die Untersuchung A26F0321, weil Kanada der Eintragungsstaat ist; die US-Verkehrssicherheitsbehörde NTSB beteiligt sich als akkreditierte Vertreterin. Laut TSB meldete die Besatzung elektrische Probleme, das Flugzeug sank rasch, und südlich von Nantucket brach der Kontakt ab. Die Ermittler würden in den kommenden Tagen eingesetzt, um bei der Suche nach dem Flugzeug und seiner Bergung zu helfen. ⁷⁶³⁸

Darüber hinaus ist die öffentliche Aktenlage dünn und widersprüchlich. Eine Quelle sagte ABC am 4. Oktober, Beamte gingen davon aus, dass das Flugzeug 7.500 Fuß abgesackt sei, bevor es auf das Wasser traf. Fox beschrieb einen Absturz um mehr als 10.000 Fuß in drei Minuten, als ein Sturm aufzog. CBC berief sich auf Flugdaten, die etwa 90 Minuten nach dem Start einen Abfall von 24.000 auf 11.000 Fuß zeigten, gefolgt von einem Ausleveln. Die drei Angaben können nicht dieselbe Messung sein: Der Abfall bei CBC beträgt etwa 13.000 Fuß, der größte der drei. Sie könnten unterschiedliche Abschnitte eines einzigen Sinkflugs beschreiben, doch nichts in den Quellen sagt das. Ein Ausleveln belegt nicht, dass sich das Flugzeug erholt hat. ⁸⁷⁵

Die kursierenden Erklärungen sind Hypothesen. ABC deutete den Funkverkehr der Flugsicherung, in dem ein Lotse das Signal des Piloten als schwach beschrieb, so, dass der Pilot wegen elektrischer Probleme möglicherweise im Blindflug unterwegs war. Ein Gast bei Fox brachte einen Ausfall der Instrumente ins Spiel. Die Aussage der TSB zu elektrischen Problemen ist die einzige offizielle Äußerung, und sie sagt weder, was ausfiel, noch ob dieser Ausfall den Sinkflug verursachte. Ein pensionierter kanadischer Koordinator für Such- und Rettungsdienste, Jean Houde, sagte CBC, ohne Beweise lasse sich die Ursache nicht bestimmen. ⁴⁷⁵

Deshalb zählt das Wrack mehr als jede Theorie. Die Trümmer liegen in etwa 80 bis 90 Fuß tiefem Wasser, rund 20 Meilen südlich von Nantucket. Houde nannte Suche und Bergung in dieser Tiefe machbar. Der Flugdatenschreiber war beim Briefing am Sonntag nicht unter den geborgenen Trümmern, und keine mir vorliegende Quelle bestätigt, dass das Hauptwrack oder ein Rekorder seither gehoben wurde. ⁵⁵⁹

Die Fakten ergeben einen Fall, der eher auf dem Meeresboden als im Nachrichtenzyklus entschieden wird. Alles Öffentliche über die letzten Minuten stammt aus Lecks, von Sendern paraphrasiertem Funkverkehr und Flugverfolgungsdaten. Die Ermittler haben bislang nichts veröffentlicht, was sie selbst überprüft haben, abgesehen von der einsätzigen Skizze der TSB. Der nächste Meilenstein ist einfach: ob der Einsatz der TSB zu der Meldung führt, dass das Flugzeug und seine Rekorder aus dem Wasser geholt wurden.