Alle erfasst, nachdem Tanker angelegtes Kreuzfahrtschiff in New Orleans zum Kentern gebracht hat

Die Kollision ereignete sich am Freitag, dem 13. November 2026, gegen 12:30 Uhr Central Standard Time auf dem Mississippi nahe dem Hafen von New Orleans. Die American Heritage, betrieben von American Cruise Lines, hatte angelegt, damit Passagiere aussteigen konnten. Es handelte sich nicht um einen belegten Fall, bei dem sich zwei fahrende Schiffe kreuzten: Der Tanker rammte ein am Kai liegendes Passagierschiff.⁠1⁠7

Bürgermeisterin Helena Moreno sagte, der Tanker habe „die Kontrolle verloren“. Während Menschen nach dem Aufprall von Bord gingen, begann das Kreuzfahrtschiff zu sinken, kippte dann um und überschlug sich, wodurch Menschen in den Fluss geschleudert wurden. Die Polizei half bei der Evakuierung, doch nicht alle konnten das Schiff verlassen, bevor es kenterte. Nur ein kleiner Teil des schwer beschädigten Schiffs ragte noch über die Wasserlinie.⁠7⁠13

Die Berichte von Bord und entlang des Flusses schildern einen Fluchtweg, der sich unter den Füßen der Menschen veränderte. Der Augenzeuge Jamie Holford sagte CBS News, er habe gesehen, wie Menschen eilig die American Heritage verließen und dann über die Reling kletterten, als das Schiff sich auf die Seite legte. Einige Menschen trugen Schwimmwesten im Wasser; andere standen nahe einer Reling, während die gegenüberliegende Seite weiter sank.⁠7

Ein Restaurantmanager, der nur als Zayvion identifiziert wurde, sagte ABC News, er habe das Boot schaukeln gespürt und zunächst gedacht, der Kapitän bewege es. Dann habe er den Rumpf des anderen Schiffs im Speisesaal gesehen. Er sagte, die Besatzungsmitglieder seien ruhig geblieben und hätten verängstigte Gäste in Sicherheit geführt; dabei hätten ihnen die wöchentlichen Notfallübungen geholfen. Das ist der Bericht eines Besatzungsmitglieds über das Vorgehen, kein unabhängiger Befund zur Angemessenheit der Sicherheitsvorkehrungen des Schiffs.⁠13

Boote in der Nähe zogen Berichten zufolge mehr als ein Dutzend Menschen aus dem Wasser. Betreiber privater Boote beteiligten sich freiwillig an dem Einsatz, zusammen mit der Hafenpolizei von Port NOLA, der Feuerwehr von New Orleans, der Stadtpolizei und der US-Küstenwache. Die verbliebenen Passagiere wurden auf Boote gebracht, um sie in Sicherheit zu bringen. Die Behörden teilten anschließend mit, dass die Such- und Rettungsaktion beendet sei.⁠7⁠13

Auch die Rettungskräfte waren gefährdet. Hafenpolizeichefin Melanie Montroll sagte, zwei Beamte seien ins Krankenhaus gebracht worden und befänden sich in gutem Zustand. Moreno sagte, niemand an Bord des Tankers sei verletzt worden; die Behörden teilten mit, dass keine Kinder beteiligt waren. American Cruise Lines bestätigte, dass Gäste und Besatzung evakuiert worden seien, und erklärte, das Unternehmen organisiere Hotels und sorge dafür, dass die Menschen an Bord alles Nötige hätten.⁠7⁠13

„Alle erfasst“ ist das wichtigste Ergebnis der Rettungsaktion, bedeutet aber nicht, dass niemand verletzt wurde. Ebenso wenig klärt es die widersprüchlichen Angaben zu den Krankenhausaufnahmen. In ihrem Bericht vom 13. November bezifferte CBS News unter Berufung auf Moreno die Zahl der eingelieferten Kreuzfahrtpassagiere auf 32; keiner sei kritisch verletzt gewesen. Außerdem seien zwei Harbor-Police-Beamte im Krankenhaus behandelt worden. ABC News meldete in seinem Bericht vom 13. November hingegen 30 Passagiere und zwei Beamte – insgesamt 32 Menschen – mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen. Die Aufschlüsselungen unterscheiden sich und sind weiterhin nicht miteinander in Einklang gebracht.⁠7⁠13

Belastbar lässt sich festhalten, dass mehr als 30 Menschen im Krankenhaus behandelt werden mussten und keine kritischen Verletzungen bei Passagieren gemeldet wurden. Die Zahl 32 oder 34 als endgültige Gesamtzahl zu veröffentlichen, würde eine Genauigkeit suggerieren, die die verfügbaren Berichte nicht hergeben.

Frühere Schätzungen lagen niedriger, sind aber keine konkurrierenden endgültigen Zahlen. Der Abgeordnete Troy Carter sprach zunächst von etwa 13 Krankenhausaufnahmen. LCMC Health schätzte, dass die eigenen Krankenhäuser zwei Dutzend Patienten aufgenommen hätten – eine Teilzahl für ein Gesundheitssystem, nicht unbedingt die Gesamtzahl für die Stadt. Diese frühen Meldungen sind inzwischen durch spätere Krankenhausangaben überholt, auch wenn die Aufschlüsselung nach Passagieren und Beamten noch geklärt werden muss.⁠11

Ein weiteres Problem bei der Erfassung betrifft die Zahl der Menschen an Bord und ihren Weg in Sicherheit. Port NOLA schätzte die Zahl der Passagiere auf etwa 129, zuzüglich der Besatzung. Einige frühe Berichte machten daraus 129 Personen an Bord und ließen dabei den Unterschied zwischen Passagieren und allen Personen auf dem Schiff verschwimmen. Andere Schätzungen bezifferten die Zahl der Passagiere und Besatzungsmitglieder auf 180 bis 190 oder fast 200. Keine davon liefert ein endgültiges, abgeglichenes Passagier- und Besatzungsverzeichnis.⁠7⁠14⁠12⁠13

Auch die Zahlen zur Rettungsaktion weichen voneinander ab. Die BBC berichtete am 13. November, etwa 130 Menschen seien gerettet worden; CBS Chicago schrieb in einem Videobericht vom selben Tag dem Bürgermeister die Angabe von mindestens 180 Passagieren und Besatzungsmitgliedern zu. Auch die South China Morning Post veröffentlichte die dem Bürgermeister zugeschriebene Zahl von 180. Aus den verfügbaren Berichten geht nicht hervor, wie sich die Differenz erklären lässt, etwa durch eine Trennung zwischen bereits an Land befindlichen Personen, direkt auf Boote evakuierten Menschen und aus dem Fluss geretteten Personen.⁠2⁠10⁠19

BBC Mundo berichtete, dass fast 90 von etwa 120 Passagieren bereits vor dem Sinken von Bord gegangen waren. Diese Schätzung lässt sich nicht verlässlich mit der Passagierzahl des Hafens oder der Rettungszahl eines anderen Mediums kombinieren, um zu berechnen, wie viele Menschen noch an Bord waren. Auch die Kapazität der American Heritage von 150 Passagieren klärt die Frage nicht: Eine Kapazität ist kein Passagierverzeichnis, und eine bestätigte Zahl der Besatzung für diese Fahrt liegt damit ebenfalls nicht vor.⁠8⁠7

Kapitänin Melanie Burnham von der Küstenwache sagte, die Ermittler prüften einen möglichen Ausfall der Steuerung. Ihre Einschränkung ist ebenso wichtig wie dieser Hinweis: „Den genauen Grund kennen wir nicht.“ Ermittler der Küstenwache arbeiteten am Unglücksort, doch eine feststehende Ursache war nicht bekannt gegeben worden.⁠7

Ein möglicher Ausfall der Steuerung ist noch kein Befund zu einem technischen Defekt, einem Fehler des Lotsen oder Fahrlässigkeit. Morenos allgemeinere Aussage, der Tanker habe „die Kontrolle verloren“, benennt nicht, welches System oder welche Entscheidung versagt hat. Laut The Independent war ein Flusslotse an Bord der Atlantic Asphalt, und die Ermittler wollten den Lotsen befragen. Aus den verfügbaren Berichten gehen keine Ergebnisse eines solchen Gesprächs hervor.⁠7⁠11

Das National Transportation Safety Board plante eine separate Untersuchung; ein Go-Team sollte am Samstagmorgen, dem 14. November, eintreffen. Das war ein angekündigter Zeitpunkt für den Einsatz, keine Bestätigung der Ankunft und kein Beleg dafür, dass die Ermittler zu Schlussfolgerungen gelangt waren. Gouverneur Jeff Landry sagte eine Untersuchung und alle erforderlichen Anpassungen zur Sicherheit der Wasserstraße zu.⁠13

Auch zur Ladung gibt es eine offene Frage. CBS News beschrieb die Atlantic Asphalt unter Berufung auf einen Bericht der Associated Press, der auf Informationen von MarineTraffic beruhte, als auf Asphalt und Bitumen spezialisierten Tanker und bezeichnete ihren Eigentümer als Tochtergesellschaft der staatlichen chinesischen China State Shipbuilding Corporation. Daraus geht nicht hervor, welche Ladung der Tanker an diesem Tag transportierte, wie viel davon an Bord war oder ob etwas in den Fluss gelangte.⁠7

Die Folgen der Kollision reichten über das Wrack hinaus. Die Küstenwache sperrte den Schiffsverkehr zwischen den Flusskilometern 93 und 96 des Mississippi – eine drei Meilen lange Strecke –, während Einsatzkräfte die Lage beurteilten. Auch der Fährbetrieb wurde eingestellt. Burnham sagte, die Behörden würden prüfen, ob die Wasserstraße so bald wie möglich wieder freigegeben werden könne; ein bestätigter Zeitpunkt für die Wiedereröffnung oder die Wiederaufnahme des Fährbetriebs lag jedoch nicht vor.⁠13⁠11

Die unmittelbare Erleichterung ist berechtigt: Die Behörden meldeten keine Todesfälle, nachdem eine Kollision am Kai zum Kentern und zu einer Rettungsaktion im Fluss geführt hatte. Als Nächstes ist eine andere Art der Bestandsaufnahme erforderlich – wer an Bord war, wer im Krankenhaus behandelt wurde, was beim Tanker versagte und wann der Fluss sicher wieder freigegeben werden kann. Eine erfolgreiche Rettung beantwortet nicht, warum sie nötig wurde.