Bericht
Das Memo kalkulierte Klagen ein, während die Stadt sichere Luft verkündete
Wenige Tage vor dem 25. Jahrestag öffnete New York 170,000 Seiten zu der Luft am Ground Zero. Das zentrale Dokument: ein Memo von 2001, das Klagen einkalkulierte, während die Öffentlichkeit aufgefordert wurde, unbesorgt zu atmen.
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Video in der Originalsprache
Aus dem englischen Original übersetzt.
Im Oktober 2001, weniger als einen Monat nach dem Einsturz der Türme, bezifferte ein vertrauliches städtisches Memo in aller Stille die Zukunft: Zehntausende Klagen wegen toxischer Belastung am Ground Zero.2930 Zur selben Zeit wurde den Menschen, die im Trümmerhaufen gruben und den Staub von ihren Fensterbänken wischten, gesagt, die Luft in Lower Manhattan sei sicher und unbedenklich.293 Diese Diskrepanz – interne Haftungskalkulationen gegenüber öffentlicher Beschwichtigung – blieb fast ein Vierteljahrhundert lang verborgen.3 Nun ist sie das Erste, was man in den Akten der Stadt selbst liest.2
Am September 8, 2026 eröffnete Bürgermeister Zohran Kwame Mamdani im Rathaus das, was die Stadt ihr erstes öffentliches Portal für 9/11-Unterlagen nennt, und gab mehr als 170,000 Seiten zu Luftqualität, Kontamination und Gesundheitsrisiken nach den Anschlägen vom September 11, 2001 frei.25 Die Freigabe, Teil eines 34 Millionen Dollar umfassenden Vorhabens, erfolgte nur wenige Tage vor dem 25. Jahrestag der Anschläge.27 Sie beendet zudem einen mehrjährigen Rechtsstreit, den Ersthelfer, Überlebende und Familien von Menschen, die erkrankten, geführt hatten, um die Herausgabe der Unterlagen zu erzwingen.222
Die Akten erstrecken sich über mehrere Amtszeiten – von Rudy Giuliani, der Bürgermeister war, als die Türme einstürzten, über Michael Bloomberg bis in die Amtszeit von Eric Adams.33 Der erste Schwung umfasst das sogenannte Harding-Memo und, wie es die Behörden beschreiben, 68 Aktenkartons.291 Mamdanis Darstellung dessen, was die Unterlagen zeigen, war unmissverständlich – und genau darum geht es bei der Veröffentlichung.443
Menschen wurden krank, weil die Führungskräfte, denen sie vertrauten, gelogen haben.
Was gesagt und abgelegt wurde
Mamdani sagte, die Führungskräfte hätten gelogen und den New Yorkern erklärt, es sei sicher, in der Nähe des World Trade Centers giftige Luft einzuatmen.3938 Das stärkste Beweisstück für diesen Vorwurf ist das Memo vom Oktober 2001, das die Interessenvertretung 911 Health Watch erhielt und über das erstmals im Februar 2026 berichtet wurde.2930 Es wurde etwa einen Monat nach den Anschlägen verfasst und zeigt, dass hochrangige Amtsträger intern Zehntausende Klagen wegen toxischer Belastung erwarteten, während öffentlich verlautet wurde, die Luft in Lower Manhattan sei sicher und unbedenklich.2930 Nachdem das Memo bekannt geworden war, forderten Mitglieder des Stadtrats eine Untersuchung.34
Ein zweites in der Veröffentlichung zitiertes Dokument reicht zeitlich weit über die ersten Wochen der Beschwichtigung hinaus.1 Im Juli 2002, zehn Monate nach dem Anschlag, wurde Asbest an der Fassade eines Gebäudes mehrere Häuserblocks vom Ground Zero entfernt dokumentiert.1 Dieser Befund ist bedeutsam, weil er nicht die erstickende Wolke vom September 2001 beschreibt, sondern eine Kontamination, die bis in die Zeit anhielt, in der den Bewohnern gesagt worden war, die Bedingungen seien sicher.13 Was sonst noch dieser Art in den übrigen Seiten steckt, ist öffentlich noch nicht erfasst worden.24
Von der Beschwichtigung zum Archiv
- Sept 200112
Die Anschläge auf das World Trade Center hüllen Lower Manhattan in Staub und Rauch.
- Okt 200129
Vertrauliches städtisches Memo nimmt Zehntausende Klagen wegen toxischer Belastung vorweg.
- Juli 20021
Asbest an der Fassade eines Gebäudes mehrere Häuserblocks vom Ground Zero entfernt dokumentiert.
- Aug 200319
Aufsichtsstelle der EPA stellt fest, dass das Weiße Haus die Behörde drängte, Luftwarnungen zu streichen.
- Feb 200621
Bundesrichter kritisiert EPA-Chefin wegen Zusicherungen einer sicheren Rückkehr trotz giftigen Staubs.
- Sep 8, 20262
Stadt veröffentlicht mehr als 170,000 Seiten über das erste öffentliche Portal.
Die Akten aus New York stehen nicht für sich allein.14 In den Tagen nach den Anschlägen versicherte die EPA-Chefin Christine Todd Whitman öffentlich, die Luft in Lower Manhattan sei sicher.1316 Ein Bericht des Generalinspekteurs der EPA vom August 2003 kam später zu dem Schluss, dass das Weiße Haus die Behörde unter Druck gesetzt hatte, warnende Informationen zur Luftqualität zu streichen, und dass die frühen Aussagen der Behörde nicht durch angemessene Messdaten gestützt waren.1920 Im Februar 2006 kritisierte ein Bundesrichter Whitman scharf dafür, den Bewohnern versichert zu haben, eine Rückkehr sei sicher, während giftiger Staub das Gebiet verschmutzte.21 Die städtischen Dokumente fügen dieser Geschichte nun die kommunale Seite hinzu: das, was die Verantwortlichen in New York selbst schriftlich festhielten.223
Warum die Unterlagen wichtig sind, hat nichts mit Archivarbeit zu tun.27 Rund 81,000 Menschen leben mit 9/11-bedingten Gesundheitsproblemen, darunter Atemwegserkrankungen und Krebserkrankungen, die mit Staub und Rauch in Verbindung stehen.1 Ersthelfer und Rettungskräfte gingen in den Trümmerhaufen, und Tausende Überlebende sowie Bewohner von Lower Manhattan lebten wochenlang im Rauch.1 Bei der Ankündigung dankte Mamdani den Überlebenden, Ersthelfern, Fürsprechern und den Familien derjenigen, die an einer 9/11-bedingten Erkrankung litten.8
Der Komiker Jon Stewart, der sich seit Jahren in Washington für die Einsatzkräfte einsetzt, nahm gemeinsam mit Mamdani an der Pressekonferenz teil; auch der US-Abgeordnete Jerrold Nadler war anwesend.448 Stewart und andere Fürsprecher äußerten angesichts der Erkenntnisse in den Unterlagen ihre Wut und erklärten laut der Berichterstattung über die Veranstaltung, die Stadt habe die Angelegenheit vertuscht, um zum Alltag zurückzukehren.44 Diese Wut bringt die moralische Deutung auf den Punkt, die Mamdani vertritt: dass die Eile, die Innenstadt wieder zu öffnen, auf Kosten einer ehrlichen Warnung ging.4431
Bekannt
- Die Stadt veröffentlichte am September 8, 2026 über das erste öffentliche Portal mehr als 170,000 Seiten. 2
- Ein Memo vom Oktober 2001 nahm intern Zehntausende Klagen wegen toxischer Belastung vorweg. 29
- Im Juli 2002 wurde Asbest an der Fassade eines Gebäudes mehrere Häuserblocks vom Ground Zero entfernt dokumentiert. 1
Unbekannt
- Bislang gibt es keine öffentliche Bestandsaufnahme der gesamten 170,000 Seiten, abgesehen von den beiden zitierten Dokumenten.
- Bislang liegt keine öffentliche Stellungnahme ehemaliger Amtsträger oder der in diesem Zeitraum genannten Behörden vor.
Als Nächstes
- Ob Reporter und Forschende im Gesamtbestand ein Muster oder Ausreißer finden.
- Ob ein ehemaliger Amtsträger auf den Vorwurf der vorsätzlichen Irreführung reagiert.
Quellen38
ABC News
- HeyDay News
37 Medien ohne Datumsangabe:
Alle Quellen nach Medium
46 Quellen aus 38 Medien· Meistzitierte zuerst
The official website of the City of New Yorknyc.gov2
ABC7 New Yorkabc7ny.com1
Al Jazeeraaljazeera.com1
Wie ausgestrahlt
- 170,000 pages of 9/11 records are public, and the mayor says leaders knew the air was toxic. Roughly 81,000 people now live with 9/11-related illnesses, and the records that might explain why were hidden for 25 years. What else the 170,000 pages reveal, and whether any former official answers, is still open.
- At City Hall, Mayor Zohran Kwame Mamdani stood with survivors and Jon Stewart to open the city's first public portal for 9/11 records. The release landed just days before the 25th anniversary of the attacks.
- The portal is part of a $34 million effort. The documents span four mayoral administrations, from Rudy Giuliani through Michael Bloomberg and into Eric Adams's tenure.
- The records cover how city officials handled air quality, contamination, and health risk in the months after the towers collapsed. The first tranche includes the Harding Memo and the so-called 68 boxes of records.
- Mamdani went further at the same press conference, saying city leaders told New Yorkers they were safe to breathe toxic air near the World Trade Center.
- That is the sharpest contradiction in the files: one month after the attacks, senior city officials were pricing tens of thousands of lawsuits while the public was being told the air was safe and acceptable. The memo first surfaced in February, after an advocacy group obtained it, and city council members called for an investigation.
- Two and a half decades separate the attack from the release. In between, a July 2002 finding recorded asbestos on a building facade several blocks from Ground Zero, ten months after the attacks — well after the public had been told conditions were safe.
- The city's own files echo earlier federal findings. An EPA internal watchdog found the White House pressured the agency to delete cautionary information about the air, and a federal judge later blasted EPA chief Christine Todd Whitman for telling residents it was safe to return while toxic dust polluted the area.
- The pages and the memo are real and verified; what they show about the gap between what officials knew and what they said is the contested ground.
- Roughly 81,000 people are affected by 9/11-related health conditions tied to that toxic dust and smoke. First responders and recovery workers went into the pile, and thousands of survivors and lower Manhattan residents lived in the smoke for weeks.
- Those illnesses are the reason these files matter. The records were sought for years by first responders, survivors, and families concerned about Ground Zero health risks. The release settles those suits, but it doesn't settle the questions.
- Mamdani made the charge, Stewart has spent years pushing the fight, Nadler was there, and Whitman's assurances were part of the federal response that drew criticism. Stewart and other advocates expressed fury, contending the city covered it up to get back to business.
- The release settles the legal fight, but not the reckoning. What the remaining pages hold, and whether any former leader responds, remains unanswered as the city approaches the 25th anniversary.
Übersetzung aktualisiert:
