Mackenzie wegen 191 Todesfällen in Shakahola verurteilt, doch Familien warten weiter auf Antworten

Für Familien, die Antworten auf den Tod von 190 Kindern und einem Erwachsenen in Shakahola suchen, stellt das Mordurteil die strafrechtliche Verantwortung fest. Es stellt jedoch nicht fest, dass jedes Opfer identifiziert wurde, und klärt auch nicht den Tod aller Menschen, deren Überreste im Wald und bei damit verbundenen Suchaktionen geborgen wurden. Genau darin liegt der Abstand zwischen diesem Urteil und der umfassenden Aufarbeitung, die Kenias Tragödie um den Hungerkult noch erfordert. ^{1 4}

Am 19. Oktober 2026 verurteilte der High Court in Mombasa den Prediger Paul Nthenge Mackenzie und 28 Mitangeklagte wegen Mordes im Zusammenhang mit den 191 Todesfällen. Richterin Diana Kavedza Mochache stellte fest, dass die Angeklagten gemeinsam gehandelt hatten, um ein tödliches Fastenregime einzuführen und aufrechtzuerhalten. Die Todesfälle seien, so ihr Befund, auf rechtswidrige Handlungen und Unterlassungen der Verantwortlichen zurückzuführen. ^{4 9 10}

Diese Unterscheidung ist wichtig. Es handelte sich nicht lediglich um die Feststellung, dass Anhänger nach der Annahme einer religiösen Lehre gestorben waren. Vielmehr wurde festgestellt, dass diejenigen verantwortlich waren, die das Regime aufrechterhielten, das sie das Leben kostete.

Mackenzie gründete die Good News International Church in der Küstenstadt Malindi. 2023 entdeckte Leichen am Stützpunkt der Gruppe im Shakahola-Wald machten die Todesfälle sichtbar, die Gegenstand von Suchaktionen und Strafverfahren wurden. Der Mordprozess fand in Mombasa statt; er war nicht dasselbe wie die Bergungs- und Identifizierungsarbeiten im Wald. ^{2 4}

Die Staatsanwaltschaft erklärte, Mackenzie und die Kirche hätten eine Sekte organisiert, die ihre Anhänger angewiesen habe, sich selbst und ihre Kinder auszuhungern, weil sie glaubten, so in den Himmel zu gelangen. Die Feststellung der Richterin ging über die Beschreibung dieses Glaubens hinaus: Das Fasten sei als Weg in den Himmel gefördert und durchgesetzt worden, beginnend bei den Kindern. Al Jazeera berichtete, das Gericht habe Mackenzies Einwand zurückgewiesen, er habe die Opfer nicht zum Hungern gezwungen. ^{1 2 7}

Diese Zurückweisung ist für das Urteil zentral. Mackenzies Bestreiten sollte ihn von den Todesfällen unter den Anhängern abgrenzen. Das Gericht machte stattdessen ihn und die anderen Angeklagten dafür verantwortlich, das tödliche Regime gemeinsam aufrechterhalten zu haben. Religiöse Sprache hob die strafrechtliche Verantwortung, die die Richterin in ihrem Verhalten festgestellt hatte, nicht auf.

Die Angeklagten hatten 2024 auf nicht schuldig plädiert, was die 191 Mordanklagen betrifft. Mackenzies Anwälte argumentierten, die Staatsanwaltschaft stütze sich weitgehend auf Indizien, Hörensagen und nicht schlüssige forensische Befunde. Das waren Einwände der Verteidigung, nicht die Schlussfolgerungen des Gerichts zur Beweiskraft des Falls. Trotz dieser Einwände verurteilte die Richterin die Angeklagten. ⁴

ABC News Australia berichtete, die Staatsanwaltschaft habe Beweise von 123 Zeugen vorgelegt. Die Deutsche Welle beschrieb eine mehr als achtstündige Verhandlung vor dem Urteil – eine Angabe zur Dauer der Verhandlung, die mit dem Urteil endete, nicht zur Dauer des gesamten Prozesses. Das vollständige Urteil und die Opferliste lagen nicht vor; daher ließ sich nicht feststellen, wie jeder Beweiseinwand behandelt oder die individuelle Rolle jedes Angeklagten bewertet wurde. ^{2 6}

Die am stärksten bestätigte Zahl lautet: 29 verurteilte Personen, Mackenzie und 28 Mitangeklagte. CBS News berichtete diese Zahl am 19. Oktober ebenso wie die Deutsche Welle, deren Bericht zufolge die Richterin zu dem Schluss kam, dass die Anklage ihren Fall gegen alle 29 Angeklagten bewiesen hatte. Auch Berichte der kenianischen Medien KBC und Citizen Digital stützen die Zahl Mackenzie plus 28. ^{4 6 9 35}

Es gibt eine abweichende Zahl. In einem Bericht vom 19. Oktober schrieb BBC News, dass neben Mackenzie 29 weitere Anführer verurteilt worden seien, was insgesamt 30 Personen bedeuten würde. Das weicht von der gleichentags veröffentlichten Meldung von CBS News über 28 Mitangeklagte ab. Die Diskrepanz ist ungeklärt; sie ist kein Grund, die besser belegte Gesamtzahl um eine weitere Person zu erhöhen. ^{8 4}

Bei der Aufschlüsselung der Opfer stimmen die Angaben eher überein: 190 Kinder und ein Erwachsener, insgesamt 191. In der Schlagzeile des South China Morning Post vom 19. Oktober hieß es stattdessen, es seien 191 Kinder und ein Erwachsener gewesen, was 192 Opfer bedeuten würde; im Artikeltext nannte die Zeitung jedoch 190 Kinder und einen Erwachsenen. Auch ABC News Australia gab in seinem Bericht vom 20. Oktober die Gesamtzahl von 191 an. Eine Korrektur der Schlagzeile des Post ist nicht belegt, aber die dort implizierte höhere Zahl entspricht nicht dem belegten Umfang dieses Urteils. ^{5 2}

Diese Zahlen sind nicht austauschbar. Die Zahl der Angeklagten gibt an, wer verurteilt wurde. Die 191 Fälle beziehen sich auf die Todesfälle, die Gegenstand dieser Strafverfolgung waren. Keine der beiden Zahlen beschreibt das gesamte Ausmaß der Katastrophe von Shakahola.

Mehr als 400 Leichen wurden in Shakahola und bei damit verbundenen Suchaktionen geborgen. Überreste wurden in flachen und Massengräbern gefunden; weitere Funde erhöhten die Gesamtzahl in den Jahren nach der ersten Entdeckung. The Independent berichtet, dass die Ermittlungen zu Todesfällen, die über dieses Urteil hinausgehen, andauern. Die 191 Mordopfer sind daher Teil einer größeren Tragödie und nicht deren endgültige Opferzahl. ^{1 4 8}

Ein Bericht der Daily Nation vom 19. November 2025 beschrieb, wie die Behörden versuchten, die Identität von 453 Opfern festzustellen. Das ist eine historische Zahl aus den umfassenderen Identifizierungsbemühungen, keine verifizierte endgültige Zahl der bis zum Tag des Urteils geborgenen Leichen. Aus den verfügbaren Berichten geht nicht hervor, nach welchen forensischen oder anklagerechtlichen Kriterien die 191 Todesfälle ausgewählt wurden, die hier strafrechtlich verfolgt wurden. ²⁰

The Independent berichtete außerdem, dass nur 26 Leichen identifiziert worden seien. Datum, Bezugsgröße und Identifizierungsmethode hinter dieser Zahl sind jedoch unklar. Sie kann nicht verlässlich als Zahl der identifizierten Opfer unter diesen 191 behandelt oder dazu verwendet werden, zu berechnen, wie viele Opfer in diesem Fall unidentifiziert bleiben. Eine Verurteilung und eine Identifizierung beantworten unterschiedliche Fragen; Familien brauchen möglicherweise weiterhin beides. ¹

Das Urteil legt auch keinen Ausgang in anderen Verfahren zu Shakahola fest. Die Deutsche Welle berichtete über separate Anklagen, die im Januar 2026 im Zusammenhang mit 52 Leichen erhoben wurden, die in einem nahegelegenen Dorf gefunden worden waren; ihr Ausgang ist hier jedoch nicht belegt. Ebenso ist keine Ankündigung einer Berufung durch die Verteidigung nach dieser Verurteilung belegt. ⁶

Der nächste angesetzte Schritt in diesem Mordverfahren ist die Strafzumessung am 6. November 2026. Mackenzie und die anderen verurteilten Angeklagten warten auf ihre Strafen; allein aus dem Schuldspruch lässt sich keine Strafe ableiten. Das Gericht wird über die Strafe für diese 191 Morde entscheiden, während die Identifizierungsarbeiten und die Ermittlungen zu weiteren Todesfällen noch nicht abgeschlossen sind. ^{2 7 1}