18 Tote, rund 430 Verwundete – und eine Opferdatenbank des Pentagons, die sich selbst bearbeitete

Die Zahl, die diese Geschichte prägt, ist 18. Achtzehn tote US-Soldaten in einem Krieg, der drei Wochen nach Beginn des Juli auch rund 430 Verwundete gefordert hatte – und eine öffentliche Opferdatenbank, in der am 24. Juli einige dieser Zahlen einfach verschwanden. Achtzehn Namen, die das Pentagon nicht von sich aus bekannt gab. Achtzehn Familien, von denen das Land auf die Weise erfuhr, wie es 2026 von jeder Kontroverse erfährt: in zwei Etappen, die erste unvollständig, die zweite alarmierender als die erste.

Als sich der Staub gelegt hatte, belief sich die Zahl auf 18 Tote und rund 430 Verletzte ⁴⁹. Die öffentliche Opferdatenbank des Pentagons, normalerweise die maßgebliche staatliche Aufzeichnung der Kriegstoten, war am 24. Juli so verändert worden, dass die Zahl der Toten und Verwundeten sank ⁵⁶. Die Zahlen waren fast einen Tag später noch immer nicht korrigiert ⁶. Die Schlagzeilen bestimmende Zahl hatte sich nur in eine Richtung bewegt – nach unten.

Die Recherche, die den Fall ins Rollen brachte, wurde am 20. Juli 2026 von der New York Times veröffentlicht – fünf Tage vor dem Zeitpunkt, auf den die Erzählung des Videos sie datiert ²⁸. Der von Eric Schmitt verfasste und unter anderem vom Seattle Times und The Independent aufgegriffene Bericht enthielt eine konkrete, detaillierte Aussage: In der Woche vor einem iranischen Angriff, bei dem zwei US-Soldaten getötet wurden und einer in Jordanien vermisst blieb, hatte Iran drei weitere Angriffe auf US-Streitkräfte im Land verübt. Bei diesen Angriffen seien Dutzende Soldaten verletzt und mehrere Hubschrauber beschädigt worden, erklärten mehrere US-Beamte, die anonym bleiben wollten ².

The Independent formulierte es deutlicher: „Das Pentagon hielt Informationen über Dutzende Verletzungen von US-Streitkräften im Iran-Krieg zurück, wie aus einem Bericht hervorgeht“ ¹⁰. Forbes merkte an, die Times habe den Bericht „früher am Tag [dem 20. Juli]“ veröffentlicht ⁸. Was der Geschichte Gewicht verlieh, war nicht die Tatsache, dass es Verletzte gab – das ist in jedem Krieg zu erwarten –, sondern die selektive Offenlegung. Drei Angriffe blieben unerwähnt, während andere bekannt gegeben wurden.

Am selben Tag schrieb Sean Parnell, der leitende Sprecher des Pentagons, auf X, dass seit dem 7. Juli „fast 100“ Soldaten „Verletzungen in gewissem Umfang“ erlitten hätten ⁷. Der Guardian bestätigte die Zahl: „Nach Angaben des Pentagons wurden in den vergangenen zwei Wochen fast 100 US-Angehörige verletzt“ ¹¹. Die Darstellung des Videos von einer „Verzögerung um 14 Tage“ lässt sich anhand der Quellen nicht direkt überprüfen. Belegbar ist, dass es bei Angriffen in der Woche vor dem 20. Juli Verletzte gab und dass die Bestätigung am selben Tag erfolgte ⁷⁸.

Das Pentagon räumte nicht ein, Informationen zurückgehalten zu haben. Forbes berichtete, das Pentagon habe „am Montag bestritten, vollständige Statistiken über die Zahl der im Iran-Krieg verletzten US-Soldaten nicht offengelegt zu haben“ ⁸. The Independent gab die Formulierung wörtlich wieder: Die Vorwürfe seien als „unbegründet und böswillig“ bezeichnet worden ¹⁰. Diese Formulierung – schärfer als das „unbegründet“ im Video – ist diejenige, die in der offiziellen Dokumentation steht.

Die Verteidigung stützte sich also auf eine uneingeschränkte Zurückweisung. Ob die fünf Tage später geänderte Opferdatenbank diese Zurückweisung stärkte oder untergrub, ist die Frage, die Washington nun beschäftigt.

Bis zum 24. Juli hatte sich die Kontroverse von Pressekonferenzen auf eine Webseite verlagert. ABC News berichtete: „Das Pentagon senkt die Zahl der Toten und Verwundeten im Iran-Krieg und löst Fragen und Empörung aus“ – und betonte, dass „die Datenbank als maßgebliche öffentliche Aufzeichnung der Kriegstoten durch die Regierung dient“ ⁵. Steven Beynon und Luis Martinez von CNN ergänzten, dass Todesfälle und Verletzungen aus der Datenbank verschwunden und fast einen Tag später noch immer nicht korrigiert waren ⁶.

New York Magazine bezifferte die US-Verluste schließlich auf 18 Tote, darunter drei Army-Soldaten, die bei einem iranischen Angriff auf einen Stützpunkt in Jordanien getötet wurden, sowie ein Soldat, der bei der Entsorgung einer abgeschossenen iranischen Drohne im Irak ums Leben kam ⁹. Die Schlagzeile des Guardian vom 25. Juli brachte die politische Stimmung auf den Punkt: „‚Schändlich‘: Pentagon wird wegen Vertuschung von US-Militärverlusten im Iran-Krieg beschuldigt“ ⁴. Derselbe Guardian-Bericht hielt etwas fest, das im Hintergrund nachwirkte: „Seit Monaten hat es keine Pressekonferenz gegeben“ ⁴.

Am stärksten ist die Berichterstattung bei der Existenz von drei nicht offengelegten Angriffen, dem Eingeständnis von „fast 100“, der Zurückweisung durch das Pentagon und den späteren Änderungen an der Datenbank. Am schwächsten ist sie bei den konkreten Abgeordneten und Anhörungen, die in der Erzählung des Videos genannt werden.

Der Abgeordnete Don Bacon aus Nebraska, der Abgeordnete Steny Hoyer und ein „Botschafter Waltz“ – ebenso wie eine Anhörung auf dem Capitol Hill, bei der Bacon laut Video Pentagon-Beamte unter Druck setzte und Waltz dafür kritisiert wurde, grundlegende Fragen nicht beantwortet zu haben – kommen nur in der Erzählung des Videos vor. Keine der bereitgestellten Quellen nennt Bacon, Hoyer oder Waltz in diesem Zusammenhang, und wörtliche Zitate von ihnen lassen sich nicht belegen. CNN zeigt zwar, wie Verteidigungsminister Pete Hegseth „am 21. Juli vor einem Senatsausschuss für Mittelbewilligungen aussagt“ ⁶. Das entspricht der Behauptung des Videos, Hegseth sei von Senatoren zu den Iran-Mitteln befragt worden; die konkreten Wortwechsel, die das Video beschreibt, sind jedoch nicht dokumentiert.

Das Video datiert die Recherche der Times außerdem auf den 25. Juli. Alle unabhängigen Quellen datieren sie auf den 20. Juli ²⁸¹⁰. Die Abweichung von fünf Tagen ist weniger wichtig als die Abfolge: Zuerst erschien der Bericht der Times, am selben Tag kam das Eingeständnis des Pentagons von „fast 100“, und vier Tage später wurde die Datenbank geändert.