Papst Leo verlässt das Krankenhaus, doch die Fragen zum Krebs bleiben

Papst Leo XIV. ist fit genug, um das Krankenhaus zu verlassen. Das bedeutet nicht, dass bekannt wäre, wie weit sich sein Krebs ausgebreitet hat – oder ob er alles bewältigen kann, was in seinem Kalender steht.

Der 71-Jährige kehrte am Samstag, dem 17. Oktober, vier verstrichene Tage nach der Entfernung des gesamten unteren Lappens seiner rechten Lunge durch Chirurgen in den Vatikan zurück. Nach der Auswertung aktueller Bluttests, einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs und seines klinischen Zustands befanden die Ärzte ihn als entlassungsfähig. Das endgültige Krebsstadium, eine mögliche Ausbreitung und die Notwendigkeit weiterer Behandlungen sind öffentlich weiterhin ungeklärt. ^{226 7 1}

Leo verließ das Gemelli-Krankenhaus in Rom kurz nach 15:30 Uhr Ortszeit, wie EWTN über seine Entlassung berichtete. Er sagte, es gehe ihm viel besser. Seine Rückkehr nach Hause ist ein konkreter Fortschritt nach einer Operation, die der Vatikan als erfolgreich und komplikationsfrei bezeichnete. Sie verlagert seine Genesung jedoch aus dem Krankenhaus, statt sie für abgeschlossen zu erklären. ^{232 239 8}

In unserer Sendung vom 15. Oktober berichteten wir über den Abschluss der Operation, die Bestätigung eines Lungenadenokarzinoms und seine ersten Schritte in der Rehabilitation. Neu ist nun seine tatsächliche Entlassung. Damit ist die Frage des Krankenhausaufenthalts geklärt; zugleich ersetzt dies die frühere Erwartung, er könne bis zum 20. Oktober bleiben: Er verließ das Krankenhaus drei Kalendertage vor dieser Prognose. Die getrennten Fragen einer Krebsbehandlung oder der Novemberreise sind damit nicht geklärt. ^{13 1}

Die Formulierung der Erklärung vom 17. Oktober ist wichtig. Carbone, Leos Leibarzt, und Margaritora, der Leiter des Operationsteams, gaben seine Entlassung aus dem Krankenhaus frei. In dieser Erklärung genehmigten sie weder eine uneingeschränkte Rückkehr zur Arbeit noch jeden öffentlichen Auftritt oder die vollständige internationale Reise. ²²⁶

Die Berichte zur Entlassung verwenden unterschiedliche Zählweisen: BBC News spricht von vier Tagen nach der Operation, während NPR und die Associated Press fünf Tage beziehungsweise den fünften Krankenhaustag nennen. Sicher sind die Daten der Operation am 13. Oktober und der Entlassung am 17. Oktober – vier verstrichene Tage, die sich über fünf Kalendertage erstrecken. Diese Formulierungen belegen keine unterschiedlichen Entlassungstage. ^{1 7 4}

Vor seiner Entlassung ging Leo in seinem Zimmer umher, aß normale Kost und setzte die Atemphysiotherapie fort. Die Ärzte erklärten, er könne gewöhnliche Alltagsaktivitäten selbstständig ausführen. Frühere postoperative Bluttests und eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs waren als normal beschrieben worden; spätere Kontrollen zeigten eine stetige Verbesserung und eine gute Erholung der operierten Lunge. Das sind ermutigende Befunde zu seinem postoperativen Verlauf. Sie belegen nicht, wie weit sich der Krebs ausgebreitet hat. ^{13 6 8}

Die ersten nach der Operation veröffentlichten Bilder zeigten ihn am 16. Oktober bei der Feier der Messe im Gemelli-Krankenhaus. Ärzte, Pflegekräfte und Vatikan-Gendarmen waren in einem Raum im zehnten Stock anwesend. Außerdem besuchte er Kinder, die wegen Krebs behandelt wurden und ihm Zeichnungen und Briefe schenkten; ein Kind äußerte die Hoffnung, dass beide wieder gesund würden. Die Begegnungen zeigten einen aktiven Papst, der während der Rehabilitation Kontakt zu anderen hatte, ohne die noch ausstehenden klinischen Fragen zu beantworten. ^{8 242 6}

Bei der Operation kam eine videoassistierte Technik zum Einsatz. Im Bulletin des Heiligen Stuhls vom 13. Oktober hieß es, während der Operation untersuchtes Gewebe habe ein Lungenadenokarzinom bestätigt, wie aufgrund der präoperativen Tests vermutet worden war. Genannt wurde die Entfernung des rechten Unterlappens – nicht eines zahlenmäßig gleich großen Drittels der Lunge. Die rund 90 Minuten dauernde Operation und die ungefähr drei Stunden im Operationssaal bezeichnen unterschiedliche Zeitspannen und sind kein Hinweis auf eine Komplikation. ^{200 7}

Im Operationsbulletin wurde als Ziel ein «radikaler Eingriff» bezeichnet. Damit ist das Bemühen gemeint, den Krebs gründlich zu entfernen; für sich genommen belegt dies weder freie mikroskopische Ränder noch nicht befallene Lymphknoten oder das Fehlen von Krebs an anderer Stelle. Auch stehen noch ausstehende Gewebebefunde der bereits während der Operation bestätigten Diagnose nicht entgegen. Die Bestätigung des Krebstyps und der Abschluss seiner umfassenderen Beurteilung sind unterschiedliche Schritte. ^{200 4}

Dr. Vin Gupta, ein externer Lungenfacharzt, der von NPR interviewt wurde, deutete die Operation als erste Behandlung als mögliches Zeichen dafür, dass Leos Ärzteteam die Erkrankung als frühstadig eingestuft habe. Das bleibt eine externe Einschätzung und ist kein von den behandelnden Ärzten festgestelltes Stadium. Es wurde keine weitere Behandlung angekündigt. Das bedeutet, dass die Entscheidung nicht öffentlich ist – nicht, dass eine zusätzliche Behandlung ausgeschlossen wurde. ⁷

Auch gibt es keine festgelegte Frist für die Genesung. Der Sprecher des Vatikans, Matteo Bruni, hatte für die postoperative Erholung etwa eine Woche veranschlagt; Margaritora schätzte später, dass es bis zur vollständigen Genesung noch etwa zehn Tage dauern könnte. Die Schätzungen stammen aus unterschiedlichen Zusammenhängen, und keine von ihnen verspricht einen Termin für die uneingeschränkte Wiederaufnahme der Aufgaben. Auch die Vermutung eines externen Arztes, die Stadienbestimmung könne Wochen dauern, ist keine Frist des Ärzteteams von Leo. ^{7 235 9}

Leos öffentliche Auftritte und Termine waren mindestens bis zum 20. Oktober abgesagt. Dieses Datum markiert das Ende eines genannten Absagezeitraums, nicht die Zusage, dass er dann sein volles Arbeitspensum wieder aufnimmt. Während des Krankenhausaufenthalts arbeitete er weiter; ein reduzierter öffentlicher Terminkalender ist kein Beleg dafür, dass er die Regierungsgeschäfte eingestellt oder päpstliche Amtsgewalt übertragen hätte. ^{7 244}

Für den Angelus am Sonntag, dem 18. Oktober, um 12 Uhr Ortszeit in Rom wurde eine begrenzte Rückkehr in die Öffentlichkeit angekündigt. Berichte machten unterschiedliche Angaben zum geplanten Ort: In einem Bericht von WRAL vom 17. Oktober war von einem Krankenhausfenster die Rede, in einem späteren Bericht der Associated Press am selben Tag vom Fenster des Apostolischen Palasts. Seine belegte Rückkehr in den Vatikan spricht für den späteren Plan im Palast und ersetzt die frühere Prognose eines Auftritts im Krankenhaus. Keiner der Berichte bestätigt, dass der Auftritt tatsächlich stattfand. ^{6 4 227}

Zum Stichtag dieses Berichts, dem 18. Oktober um 10:16 UTC, war der angekündigte Termin um 12 Uhr römischer Zeit – 10:00 UTC – verstrichen, doch die Durchführung und der tatsächliche Ort waren weiterhin unbestätigt. Die Lücke ist kein Beleg für eine Absage, sondern ein Grund, eine Ankündigung nicht als beobachtetes Ereignis darzustellen. ^{3 4}

Die größere Bewährungsprobe ist die Reise vom 6. bis 17. November nach Uruguay, Argentinien und Peru. Die veröffentlichte Reiseroute steht weiterhin im Kalender; ABC News zufolge sind zehn Städte vorgesehen. Die Abreise wäre 24 Tage nach der Operation. Berichten zufolge möchte Leo die Reise unbedingt nicht verschieben, doch eine geplante Reise und der Wunsch zu reisen sind keine medizinische Freigabe. ^{234 11 1}

Perus Präsidentin hatte gewarnt, die Genesung könne mehrere Wochen länger dauern als erwartet und sich möglicherweise auf den Besuch auswirken, wie NBC News am 14. Oktober berichtete. Das war ihre Einschätzung, keine von Leos behandelndem Ärzteteam bekannt gegebene Prognose; eine Bestätigung durch den Heiligen Stuhl war nicht belegt. Margaritora gab später eine günstigere klinische Einschätzung ab und bezeichnete die Operation als Routineeingriff. ^{17 18 235}

Zur Reise sagte der Chirurg gegenüber Vatican News: «Ich würde sagen, es gibt keine klinischen Gründe, warum dieser Besuch nicht stattfinden sollte.» Die Einschränkung gehört zu dieser optimistischen Einschätzung. Seine Beurteilung ist bedeutsam, doch eine endgültige Genehmigung der gesamten Reiseroute wurde nicht bekannt gegeben. ^{235 4}

Mit dem Verlassen des Krankenhauses geht ein wichtiges Kapitel dieser Erkrankung zu Ende. Für die nächsten Entscheidungen braucht es andere Erkenntnisse: die abgeschlossene Krebsbeurteilung, eine etwaige Behandlungsempfehlung und individuelle Ratschläge zu körperlicher Anstrengung und Reisen. Der Kalender zeigt, was Leo zu tun hofft. Seine Entlassung legt fest, wo er sich erholen kann – noch nicht, wie viel er unternehmen kann.