Familie aus Portland entkommt einem Hausbrand, verliert aber zwei Katzen und steht vor einer kostspieligen Erholung

Als Mathew Humphrey das Garagentor öffnete, war die Garage voller Rauch. An seiner Werkbank, auf der eine Batterie lag, und um seinen Stuhl herum sah er Feuer. Oben brauchte seine Tochter ihn noch, um sie zu erreichen. ¹

Seine Frau hatte Rauch gerochen und ihn am frühen Dienstag, dem 27. Oktober, in ihrem Haus im Nordosten von Portland geweckt. Sie weckte einen Sohn und sagte ihm, er solle den anderen wecken; beide Jungen hatten unten geschlafen. Humphrey ging nach oben, wickelte seine Tochter in ihre Decke und trug sie hinaus. Er, seine Frau und ihre drei Kinder konnten sich retten. ¹

Doch das ist nicht dasselbe, wie zu sagen, dass die ganze Familie überlebt hat. In KPTVs Bericht vom 30. Oktober sagte Humphrey, dass er und seine Frau auch versucht hätten, ihre Katzen zu retten. Leo, der 10 Jahre alt war, und der sechs Monate alte Slyve starben. Er schilderte den Schmerz, zu hören, er solle froh sein, dass seine Familie es nach draußen geschafft habe. ¹

Die Familie trauert um ihre Haustiere, muss sich mit erheblichen Schäden auseinandersetzen und versucht herauszufinden, wie viel von ihrem Hausrat sie ersetzen kann. Humphrey beziffert den Versicherungsschutz seiner Mieterversicherung auf $61,000 und die frühe Schätzung für den Ersatz des Hausrats auf $150,000. Weder die spätere Versicherungsleistung noch die endgültigen Ersatzkosten stehen fest. ¹

Laut KPTV erklärte die Feuerwehr und Rettung von Portland, vorläufige Hinweise deuteten darauf hin, dass Lithium-Ionen-Batterien den Brand verursacht hätten. Das ist ein Hinweis auf die Ursache, aber keine endgültige Erklärung dafür, welches Gerät genau versagte oder wie. Die ausführliche Schilderung des Haushalts und die vorläufige Einschätzung der Behörde stammen aus diesem einen Bericht. ¹

Humphrey sagte, er habe am Vorabend einem Freund mit einem Elektrofahrrad geholfen. Vor dem Schlafengehen habe er es überprüft und gedacht, alles sehe in Ordnung aus. Etwa sechs Stunden später waren Haus und Wohnung von Rauch und Flammen erfüllt. Seine Beobachtung einer Batterie an der brennenden Werkbank ist relevant, belegt für sich genommen aber nicht den genauen Defekt, der den Brand ausgelöst hat. ¹

In der Berichterstattung werden weder Marke noch Modell der Batterie oder des Ladegeräts genannt, ebenso wenig, ob das Gerät zu Beginn des Brandes gerade geladen wurde. Ein endgültiges Ermittlungsergebnis oder ein formeller Abschluss der Ermittlungen liegt nicht vor. Es würde über die Beweislage hinausgehen, einem Hersteller, dem Besitzer des Fahrrads oder Humphrey die Verantwortung zuzuschreiben.

«Ich habe das Bestmögliche getan, und trotzdem ist mein Haus abgebrannt», sagte Humphrey laut KPTV, als er andere vor den Risiken von Elektrofahrrädern warnte. Seine Worte beschreiben die Kluft zwischen seiner Beruhigung vor dem Schlafengehen und dem, was danach geschah – nicht eine bestätigte Feststellung, dass alle Sicherheitsvorkehrungen eingehalten worden waren. ¹

Die Fenster des Hauses sind inzwischen vernagelt, und es weist Brandschäden auf. Im Inneren wurde während der Löscharbeiten ein Teil der Decke entfernt, nachdem die Flammen sie erreicht hatten. Humphrey schilderte Zerstörungen im ganzen Haus sowie den Verlust von Besitztümern und Erinnerungsstücken, die sich über 10 Jahre angesammelt hatten. Sein Bericht vermittelt das Ausmaß des Verlusts für den Haushalt, ist aber weder eine formelle bauliche Begutachtung noch eine Feststellung, dass das Gebäude ein Totalschaden ist. ¹

Es ist wichtig, zwischen dem Ersatz des Hausrats und der Reparatur des Hauses zu unterscheiden. Humphreys Schätzung von $150,000 betrifft den Hausrat, nicht das Gebäude. Sein angegebener Versicherungsschutz beträgt weniger als die Hälfte dieser Schätzung. Selbst wenn die Versicherungsleistung die von ihm genannten $61,000 voll ausschöpfen würde, läge sie um $89,000 unter der frühen Ersatzschätzung. Das ist eine Berechnung auf Grundlage seiner Angaben, keine vom Versicherer bestätigte Deckungslücke und keine endgültige Rechnung. ¹

Humphrey sagte, er habe seine Mieterversicherung vor Jahren abgeschlossen und sie nicht angepasst, als die Familie mehr Besitztümer anschaffte. Der Versicherungsbetrag steht nun den Kosten gegenüber, den über ein Jahrzehnt aufgebauten Hausrat zu ersetzen. Was die Familie tatsächlich erhalten wird, ist weiterhin offen, ebenso wie die endgültige Bewertung dessen, was verloren ging. ¹

Am 27. Oktober berichteten wir über einen Garagenbrand im Nordosten von Portland, bei dem die Bewohner vor dem Eintreffen der Feuerwehr fliehen konnten und Einsatzkräfte eine Katze retteten. In dem Bericht blieben die Brandursache, das gesamte Schadensausmaß, Auswirkungen auf die Versorgungsleitungen und die Möglichkeit einer Rückkehr ins Haus ungeklärt. Der frühere Bericht von KPTV nannte Humphrey nicht und identifizierte die gerettete Katze nicht. ^{13 2}

Der Bericht vom 30. Oktober enthält eine ausführliche Schilderung von Humphreys Verlusten und einen vorläufigen Hinweis auf eine Batterie, nennt aber keine Adresse und belegt auch sonst nicht, dass sich beide Berichte auf dasselbe Haus beziehen. Die frühere Rettung einer Katze kann daher nicht herangezogen werden, um seiner Aussage zu widersprechen, dass Leo und Slyve gestorben seien. Ebenso wenig lassen sich die Angaben des früheren Berichts zum Ort und zu den Löscharbeiten ohne Weiteres auf seinen Haushalt übertragen. ^{1 2}

Humphrey bittet um Unterstützung aus der Gemeinde, während die Familie die Folgen Tag für Tag bewältigt. An jenem Morgen war es die dringende Aufgabe, alle aus dem Haus zu bringen. Ihren Hausrat zu ersetzen, herauszufinden, ob das Haus wieder sicher bewohnt werden kann, und mit dem Verlust von Leo und Slyve zu leben – all das steht noch bevor. ¹