Russland sagt, die Mitarbeiterin des Pestlabors sei nicht an der Pest gestorben. Fast 200 Menschen hat es trotzdem isoliert

Die russische Gesundheitsaufsicht erklärt, eine 28-jährige Frau, die an einem sibirischen Institut zur Pestbekämpfung gearbeitet hat, sei nicht an der Pest gestorben. In denselben Tagen wurden fast 200 Menschen, die Kontakt zu ihr hatten, unter medizinische Beobachtung gestellt, Krankenhausstationen für reguläre Aufnahmen geschlossen und der Leiter der Aufsichtsbehörde soll Berichten zufolge in die Region geflogen sein. Ein Dementi und eine so groß angelegte Reaktion passen nicht recht zusammen, und bislang erklärt nichts Veröffentlichtes diese Lücke. ^{2 1}

Für alles Folgende gilt eine Einschränkung: Nahezu alles beruht auf offiziellen Erklärungen, unbestätigten Berichten und anonymen Quellen.

Die Aufsichtsbehörde Rospotrebnadsor beschreibt ihre Erkrankung als Lungenentzündung unbekannter Ätiologie. Erweiterte Tests ihrer Proben hätten keine mit ihrer Arbeit zusammenhängenden Mikroorganismen ergeben. Eine Kommission habe keinen Unfall mit Krankheitserregern im Institut, in den vorangegangenen zehn Tagen keine Infektionskrankheiten unter den Mitarbeitern und eine stabile Lage in der Region Irkutsk, in Irkutsk und in Schelechow festgestellt. ^{11 12 6}

Ihre Zusammenfassung der Tests bei Kontaktpersonen nannte zwei COVID-19-Fälle und zwei Rhinovirus-Infektionen und keine anderen Infektionserreger. Eine spätere Zusammenfassung besagte, die Beobachtung sei bei etwa 60% der Kontaktpersonen bereits beendet. Der Gouverneur von Irkutsk, Igor Kobsew, sagte, die ermittelten Kontaktpersonen zeigten keine Krankheitszeichen und hätten negative Laborergebnisse. Gennadi Onischtschenko, ein früherer Leiter der Aufsichtsbehörde, sagte, es handle sich höchstwahrscheinlich nicht um die Pest, und eine Ausbreitung wäre selbst dann unwahrscheinlich. ⁴⁴

Am 5. Oktober nannte Dmitri Peskow vom Kreml Rospotrebnadsor die zuständige Stelle und forderte die Öffentlichkeit auf, Gerüchte und Spekulationen zu ignorieren. ⁴¹

Genau gelesen ist das Dementi ein negativer Befund. Es besagt, es sei kein arbeitsbedingter Mikroorganismus gefunden worden und es habe keinen Unfall gegeben. Es nennt nicht, woran sie tatsächlich starb. „Unbekannte Ätiologie“ ist ein Eingeständnis von Unwissen, kein Ausschluss der Pest. Das ist wichtig, weil sowohl die Beruhigung als auch die Quarantäne auf einer Ursache beruhen, die niemand identifiziert hat.

Die Frau wird als Darja Schipilowa genannt, wobei die Schreibweisen variieren. Sie arbeitete am Institut in Schelechow, einer Trabantenstadt von Irkutsk. Berichten zufolge wurde sie am 29. September mit schwerer Lungenentzündung ins Krankenhaus eingeliefert, beatmet und starb in den frühen Morgenstunden des 2. Oktober. Manche Darstellungen nennen die Nacht vom 1. auf den 2. Oktober. Eine Krankenakte wurde nicht veröffentlicht. ^{4 9}

Unser frühestes Material, am 5. Oktober etwa einen Tag alt, enthielt nur eine minimale offizielle Linie: Eine Mitarbeiterin eines Pestforschungszentrums habe eine Lungenentzündung unbekannter Ursache, einige Kontaktpersonen stünden ohne Symptome unter Beobachtung, weitere Infektionen seien nicht gemeldet worden und die Lage sei stabil. ⁵ Innerhalb weniger Stunden war daraus das Bild eines Todesfalls, einer großen Quarantäne und rund 200 Kontaktpersonen geworden.

Heikel ist Popowas Reise. Sie soll sich einer Anti-Epidemie-Notfallkommission angeschlossen haben, die wegen eines Verdachtsfalls einer besonders gefährlichen Infektion einberufen wurde; die Wortwahl der Behörde wurde später auf Lungenentzündung unbekannter Ursache zurückgenommen. Der Chef der Nachbarrepublik Burjatien, Alexej Zydenow, schrieb Berichten zufolge zunächst, sie sei an der Pest gestorben, änderte seinen Beitrag dann auf „möglicherweise“ und bestritt, dass sie in Burjatien gewesen sei. ⁴⁴ Möglicherweise haben die Behörden zunächst eskaliert und deeskaliert, nachdem Testergebnisse vorlagen. Das ist eine plausible Lesart, aber nur ein veröffentlichtes Ergebnis könnte sie belegen.

Zur Ursache berichtete NBC News am 5. Oktober, sie sei an vermuteter Lungenpest gestorben, während die russischen Behörden von einer Lungenentzündung unbekannten Ursprungs sprechen. FRANCE 24 berichtete am selben Tag, die Aufsichtsbehörde habe keine Hinweise gefunden, dass Erreger, mit denen sie arbeitete, die Ursache waren. ^{1 2} Die Bezeichnung Pest stammt aus unbestätigten Berichten.

Zu einem Laborunfall berichtete The Independent, sie habe beim Entnehmen von Proben ein Reagenzglas mit dem Erreger zerbrochen; die Zeitung stufte diese Darstellung als mäßig sicher ein. ABC News berichtete, die russische Behörde für Infektionskrankheiten bestreite einen Unfall und erklärte, es seien keine weiteren Infektionen festgestellt worden. ^{4 3} Ein lokales Medium, Ljudi Baikala, datierte den Vorfall mit dem Reagenzglas unter Berufung auf namentlich nicht genannte Quellen auf den 25. September; zudem kursierte eine frühere Geschichte über eine Auslandsreise. Keines von beidem haben die Behörden bestätigt. ⁴⁴

Zahlen und Schließungen passen nicht zusammen. Russischen Berichten zufolge werden knapp 200 Menschen beobachtet, mehr als 100 davon auf Krankenhausstationen. Eine regionale Aufschlüsselung, die keine amtliche Zählung ist, nennt etwa 197 Kontaktpersonen und etwa 189 Hospitalisierte: rund 114 in einem Krankenhaus, 63 in einem anderen und 12 im Institut. ^{4 44}

Schelechows Bürgermeister Maxim Modin bestätigte, dass die stationäre Abteilung des Kreiskrankenhauses unter Quarantäne steht, ohne reguläre Aufnahmen oder Entlassungen, während die Ambulanz geöffnet bleibt. Mindestens drei Krankenhäuser sagten ABC, sie stünden unter Quarantäne. ^{44 3} Ein Medium berichtete von dreiwöchigen Quarantänen in mehreren Krankenhäusern der Stadt Irkutsk, doch am 5. Oktober bestritten mehrere dieser Krankenhäuser öffentlich eine Schließung und erklärten, in der Stadt sei keine Lungenpest bestätigt worden. ⁴³ Eine Reisewarnung für Schelechow wurde veröffentlicht und dann gelöscht. ⁴⁴

Unabhängige russische Medien berichten, das Institut sei seit dem 2. Oktober abgeriegelt, etwa 60 Mitarbeiter schliefen auf Böden und Stühlen. Das ist eine einzelne Meldung, die Behörden haben sie nicht bestätigt. ^{2 10}

Die Weltgesundheitsorganisation erklärt, sie stehe in Kontakt mit russischen Stellen, um den Vorfall, die Umstände und die Labortests zu überprüfen. Nach inoffiziellen Informationen erscheine das Risiko für die Allgemeinbevölkerung gering. Das US-Außenministerium erklärt, es beobachte die Lage gemeinsam mit der CDC, viele Details seien unbestätigt, und es habe Russland aufgefordert, genaue Informationen rasch und offen zu teilen. ^{18 40} Die Europäische Kommission beobachtet die Lage gemeinsam mit dem Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten. Kasachstan bezeichnet sein Risiko als sehr gering, hat aber die Gesundheitskontrollen an der Grenze verschärft. ⁴⁴

Der Infektionskrankheiten-Experte Amesh Adalja sagte, die Pest sei mit Antibiotika behandelbar, und die Hauptsorge gelte der Transparenz Russlands. ¹ Weder Washington noch die WHO behandeln dies als Ausbruch, und das Fehlen jeglicher gemeldeter Folgefälle stützt diese Zurückhaltung. Dasselbe Fehlen wirkt aber auch in die andere Richtung. Eine so umfangreiche Reaktion bei so dünnem Befund lässt Außenstehende auf das Wort Moskaus angewiesen.