SS United States: Was der Riff-Vertragsplan über 11,42 Millionen $ tatsächlich abdeckt

Aus den Unterlagen der Mitarbeiter von Okaloosa County geht nun hervor, wie aus einer Vereinbarung über 7.228.000 $ mit Coleen Marine ein mit 11.420.000 $ ausgewiesener Vertragsplan für Schlepptransport, Vorbereitung und Ausbringung wurde. Sie zeigen auch, dass externe Beiträge bereits in dieser höheren Summe enthalten sind. Was sie nicht liefern, ist eine abschließende Rechnung für das gesamte SS-United-States-Projekt oder der Nachweis, dass jeder vorgeschlagene Dollar genehmigt, eingegangen oder ausgegeben wurde.⁠126

In unserem Bericht vom 10. November beschrieben wir die wetterbedingte Entscheidung, die Ausbringungsarbeiten auf den 11. November 2026 um 13 Uhr Central Standard Time vorzuziehen, und wiesen auf mehrere konkurrierende Kostenangaben hin. Die neuen Einzelheiten sind finanzieller, nicht operativer Art: Der Nachtrag des County und die Empfehlungen zu den Ausgaben für die Ausbringung klären einen großen Teil der Verpflichtungen, doch eine neu bestätigte Ankunft am Offshore-Standort oder ein abgeschlossenes Versenken sind nicht belegt.⁠1⁠126⁠127

Im Plan des County ist die Vereinbarung als C25-4056-TDD ausgewiesen. Sie beginnt bei 7.228.000 $, führt den ersten Nachtrag mit null Dollar auf, erhöht den Betrag im zweiten Nachtrag vom Dezember 2025 um 2.950.000 $ und schlägt im dritten Nachtrag weitere 1.242.000 $ vor. Diese Rechnung erklärt den Zusammenhang zwischen den beiden zuvor gemeldeten Auftragnehmerbeträgen: 10.178.000 $ vor dem jüngsten Vorschlag und 11.420.000 $ mit diesem Vorschlag.⁠126

Die kumulierte Erhöhung beträgt 4.192.000 $ oder 58 Prozent der ursprünglichen Vereinbarung. Das ist ein erheblicher Anstieg bei diesem Vertrag. Es belegt weder, dass das gesamte Riffprojekt 58 Prozent über dem Budget liegt, noch, dass 11,42 Millionen $ bereits bezahlt wurden. Bei dem Dokument handelt es sich um eine Empfehlung der Mitarbeiter zu einem Vertragsnachtrag, nicht um ein geprüftes Ausgabenverzeichnis oder eine unabhängig bestätigte, endgültig unterzeichnete Vereinbarung.⁠126

Der erste Nachtrag zeigt, warum die Erläuterung und die Betragsübersicht zusammen gelesen werden müssen. Er wurde im November 2024 ausgeführt und verlegte die Sanierungs- und Vorbereitungsarbeiten von Norfolk, Virginia, nach Mobile, Alabama. Die Mitarbeiter erklärten, der Umzug habe die Vorlaufkosten erhöht, doch in ihrer Tabelle wird diesem Nachtrag keine Nettoerhöhung des Vertrags zugeordnet. Im Plan gibt es keinen separaten Posten, der verantwortbar für den Umzug hinzuaddiert werden könnte.⁠126

Die 2,95 Millionen $ des zweiten Nachtrags verteilen sich auf drei Posten: 300.000 $ für zusätzliche Liegeplatzkosten, 500.000 $ für Unvorhergesehenes des Auftragnehmers und 2,15 Millionen $ für unvorhergesehene regulatorische Anforderungen, Versicherungsvorgaben, Hafenanweisungen und maritime Bedingungen im Zusammenhang mit dem Schlepptransport von Philadelphia nach Mobile. Diese Posten machen die gesamte Erhöhung aus.⁠126

Der dritte Vorschlag ist stärker auf wenige Posten konzentriert. Neben 944.000 $ für Liegeplatzkosten bis zum 31. Dezember 2026 werden 298.000 $ angesetzt, um durch die fortlaufende Einhaltung regulatorischer Vorgaben aufgebrauchte Mittel für Schlepptransport und Ausbringung wieder aufzufüllen. Zu diesem Zeitpunkt erklärten die Mitarbeiter, die Sanierungsarbeiten seien abgeschlossen und das Schiff habe monatelang auf die abschließende Genehmigung des Army Corps of Engineers gewartet, während die Liegeplatzkosten weiter aufliefen.⁠126

Das Datum im Dezember ist das Ende des Zeitraums für Liegeplatzkosten, den die Mitarbeiter beantragt hatten, und keine neue Frist für das Versenken. Das Schiff verließ Mobile anschließend am 9. November im Schlepp. Der Vorschlag erläutert die Kosten des Wartens; er belegt weder, dass das Schiff bis zum Jahresende am Liegeplatz blieb, noch dass letztlich das gesamte beantragte Geld für den Liegeplatz ausgegeben wurde.⁠62⁠126

Die Finanzierungstabelle räumt einen weiteren möglichen Irrtum aus. Sie führt 7.228.000 $ aus Tourismuseinnahmen, 3.575.000 $ an Zuschüssen und externer Finanzierung sowie 617.000 $ aus umgewidmeten Marketingmitteln auf. Zusammen ergeben diese Kategorien genau 11.420.000 $. Würde man die externen Beiträge zusätzlich aufschlagen, würden sie doppelt gezählt.⁠126

Tourismusmittel und die Umschichtung der Marketingmittel stellen 7.845.000 $ oder 68,7 Prozent dieses Finanzierungsplans. Die Mitarbeiter beschreiben die externe Unterstützung als bereits vertraglich vereinbart oder zugesagt; das bedeutet nicht, dass jeder Beitrag eingegangen ist. Die dokumentierte Abwägung besteht in einer Umwidmung von Mitteln für Tourismusmarketing und -förderung – nicht in einer nachgewiesenen Umschichtung aus Schulen, Wohnungsbau oder einer anderen allgemeinen öffentlichen Dienstleistung.⁠126

Damit sind die genauen Auftragnehmerbeträge abgeglichen, nicht aber alle mit dem Projekt verbundenen Kosten. In unserem früheren Bericht nannten wir eine Zusage des County über 10,1 Millionen $ sowie die Darstellung von CBS, wonach auf einen Kaufpreis von 1 Million $ weitere 13 Millionen $ für die Vorbereitung folgten. Der neue Plan belegt nicht, dass sich diese Angaben auf dieselben Ausgaben oder Zeiträume beziehen. Erwerbskosten und andere Projektausgaben müssen weiterhin mit der Kette der ausgeführten Verträge und den bezahlten Rechnungen abgeglichen werden, bevor eine einzelne Zahl als Gesamtkosten gelten kann.

Ein separater Antrag des County ersuchte um eine Vorabgenehmigung für Ausgaben von etwa 110.000 $ in der Woche der Ausbringung, zusätzlich zur Unterstützung bei Überstunden durch die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. In der Begründung wird außerdem ein im Dezember 2025 genehmigter Bestellauftrag über 100.000 $ beschrieben, mit dem die Sicherheitskoordination teilweise ausgeglichen werden sollte. Dabei handelt es sich um einen Antrag und eine frühere Genehmigung – nicht um zwei nachgewiesene Zahlungen, die einfach zur Auftragnehmersumme addiert werden können.⁠127

Die Strafverfolgungsabteilung der Kommission koordinierte die Sicherheit auf See vom Auslaufen bis zum Versenken gemeinsam mit der Küstenwache, anderen Behörden des Bundesstaats Florida und des Bundes, Eglin, dem Sheriff des County sowie Einsatzkräften des Katastrophenschutzes und medizinischem Personal. Zu den erstattungsfähigen Ausgaben gehörten Überstunden, Treibstoff, Unterkunft, Reisen, Ausrüstung, zeitweilig beschäftigtes zertifiziertes Personal, Material und eine vom Catering gelieferte Mahlzeit für die Sicherheitsbehörden. Die Schätzung als Rechnung über 110.000 $ für eine Party zu bezeichnen, würde diese Arbeit falsch darstellen.⁠127

Es wäre ebenso falsch, sie ausschließlich als Sicherheitsrechnung zu bezeichnen. Im selben Antrag war von mehr als 20 Bootsunternehmen die Rede, die eingeladene Beobachter befördern sollten, sowie von einer Feier im Kongresszentrum, einer Watchparty, Livestreams und Medienaktivitäten. Die Mitarbeiter rechneten insgesamt mit 30 bis 40 Anbietern. Es gibt keine Aufschlüsselung der Beträge, die Sicherheitsmaßnahmen von Bewirtung und Werbung trennt; Planungsangaben belegen zudem nicht, dass jeder Anbieter engagiert wurde oder jede Veranstaltung stattfand.⁠127

Ein Wechsel des staatlichen Reisesystems erschwerte die Organisation. Reisekosten waren vom 15. Oktober bis zum 15. Dezember gesperrt, Überstunden konnten jedoch weiterhin bezahlt werden. Daher beantragten Mitarbeiter des County, Treibstoff, Unterkunft, Bootsliegeplätze, Mahlzeiten und kleinere Ausrüstung direkt für das Sicherheitsteam zu organisieren.⁠127

Beantragt wurden direkte Zahlungen an Anbieter anstelle von Bestellaufträgen, Ausnahmen von der wettbewerblichen Beschaffung für einzelne Anbieter mit Aufträgen über 4.500 $ sowie Vorschüsse von bis zu 50 %, abgesichert durch eine Rechnung und die Genehmigung des stellvertretenden Verwaltungsleiters des County für den operativen Bereich. Die meisten Transaktionen sollten unterhalb der Schwelle von 4.500 $ für eine nicht wettbewerbliche Vergabe bleiben; zu den größeren Beispielen zählten Beobachtungsboote, Treibstoff für den Yachthafen und ein Hotel mit mehr als 50 Übernachtungen. Aus dem Antrag geht weder hervor, welche Ausnahmen gewährt wurden, noch welche Vorschüsse bezahlt wurden.⁠127

Bislang gilt weiterhin der operative Plan, über den wir am 10. November berichtet haben: Die Ausbringungsarbeiten sollen am Mittwoch, dem 11. November, um 13 Uhr CST beginnen, etwa 22 Seemeilen südwestlich von Destin-Fort Walton Beach. Die Behörden zogen den Plan um einen Tag vor, weil für Donnerstag starke Winde vorhergesagt waren, die den Einsatz unsicher gemacht hätten. Ein geplanter Beginn ist keine bestätigte Uhrzeit für das Versenken.⁠1⁠2

Die Abschiedszeremonie wurde abgesagt; für 12 Uhr war eine Zusammenkunft im AJ’s Seafood and Oyster Bar in Destin mit einer Liveübertragung geplant. Diese Uhrzeit der Zusammenkunft ist nicht die Zeit der Ausbringung, und ein angekündigter Livestream ist nicht automatisch ein bestätigter, funktionierender Stream. Ankunft, endgültige Lage auf dem Meeresboden, die Zuschauergrenze am Versenkungsort und ein Eröffnungstermin für öffentliches Tauchen sind weiterhin nicht festgelegt. Die frühere, 100 Yards breite Sicherheitszone um das geschleppte Schiff kann keinen Sicherheitsbereich am Ausbringungsort ersetzen.⁠63⁠116⁠120

Auch die am 3. November eingereichte Klage zum Erhalt des Schiffes ist weiterhin ein gesondertes, ungelöstes Thema. Sie stellt Genehmigungen zum Umweltschutz und zur Denkmalpflege infrage und macht mögliche Schäden für die Meeresfauna und das Nahrungsnetz geltend. Berichten zufolge wurden Eilanträge zur Verhinderung der Ausbringung abgelehnt; die vollständigen unterzeichneten Beschlüsse und der anschließende Verfahrensverlauf wurden jedoch nicht überprüft. Dies ist keine bestätigte abschließende Entscheidung über die zugrunde liegenden Klagegründe.⁠44⁠45⁠122

Die erhofften Erträge für das County – Tauchtourismus, Charterbuchungen, Übernachtungen und Lebensraum im Meer – sind noch nicht messbar. Auch die angestrebte Einstufung als größtes künstliches Riff der Welt ist noch nicht erreicht. Die Finanzunterlagen machen die Verpflichtungen verständlicher. Sie klären jedoch noch keine der beiden Seiten der späteren Bilanz: was das Riff bringt oder was das gesamte Projekt kostet.⁠99⁠3