Trump verkündet Comeback der Autoindustrie in Michigan, während Faktenchecks fehlende Arbeitsplätze aufzeigen

Trump hielt auf dem Testgelände von General Motors in Milford, Michigan, eine Rede, verteidigte seine Zölle, pries ein Comeback der Autoindustrie und warb vor den Zwischenwahlen im November für republikanische Kandidaten, darunter den Senatskandidaten Mike Rogers⁠2⁠8⁠10⁠11. Berichten zufolge war es der erste Besuch eines amtierenden Präsidenten auf der 100 Jahre alten Teststrecke⁠2⁠8⁠10⁠11. GM-Chefin Mary Barra war anwesend, und Trump wurde dabei gesehen, wie er mit ihr sprach⁠2.

Er eröffnete mit einem vertrauten Gruß an die Menge der Autoarbeiter und sagte laut dem Transkript der Senatsfraktion der Demokraten: „Nun, vielen Dank. Wow. [Das Publikum skandiert ‚USA‘] ... Schön, wieder in Michigan zu sein. Und hallo an die Männer und Frauen von General Motors“⁠6. Das Weiße Haus veröffentlichte noch am selben Tag eine Mitteilung mit dem Titel „Wieder in Michigan hergestellt: Präsident Trumps Handelsagenda kurbelt die amerikanische Autoherstellung massiv an“, in der es hieß, die Agenda werde „die Produktion in die USA zurückholen, Fabrikarbeitsplätze wiederherstellen und dafür sorgen, dass wieder Fahrzeuge in Michigan hergestellt werden“⁠3.

Der politische Rahmen war eindeutig. Der Besuch in Michigan wurde sowohl als wirtschaftliche Verteidigung als auch als Wahlkampfauftritt vor den Zwischenwahlen dargestellt. Trump nutzte die Fabrikhalle, um für seine Handelsagenda und republikanische Kandidaten in einem Bundesstaat zu werben, in dem die Verluste von Arbeitsplätzen in der Fertigung besonders groß sind⁠2⁠8⁠10⁠11. Michigan ist von der Zollpolitik besonders betroffen, und der Besuch fand statt, während eine Erhöhung von Zöllen und Steuern auf kanadische Produkte bevorstand⁠2⁠4. Der Chef eines Automobilverbands aus Detroit sagte, neue Zölle auf kanadische Produkte „könnten für Autohersteller zusätzliche Unsicherheit bringen“⁠2⁠4.

Trumps Antwort auf diese Unsicherheit war voller Superlative. Laut WWJ behauptete er, er habe „die USA vom Tod auferweckt“⁠11. Laut Berichten über Faktenchecks beschrieb er Michigan als florierend und die Autoindustrie als zurück, unter Überschriften wie „Das goldene Zeitalter ist angebrochen“⁠5⁠10. Zu den Autoarbeitern vor ihm sagte er: „Ich habe mehr für euch getan als eure Eltern, okay?“ — zwei voneinander unabhängige Berichte bestätigen den Wortlaut⁠7⁠9. Zum Ende seiner Rede tanzte er zu „Y.M.C.A.“⁠5.

Wirtschaftsberichte und Faktenchecks zeichnen ein komplizierteres Bild als die Feierlichkeiten in Milford⁠7⁠9⁠10. Berichten zufolge widersprechen die eigenen Prognosen von GM Trumps Behauptung, die Zölle hätten GM gerettet⁠7. Michigan verlor in diesem Jahr laut 24/7 Wall St rund 4,000 Arbeitsplätze in der Autozulieferindustrie⁠9. Und mehrere der größten Zahlen, die Trump in seiner Rede nannte, halten laut dem Faktencheck von Wichita Liberty einer Überprüfung nicht stand⁠10.

Diese Kluft — zwischen der Erzählung eines landesweiten Comebacks und dem Rückgang der Beschäftigung in Michigans Zulieferindustrie — ist die zentrale Spannung des Besuchs in Milford⁠7⁠9⁠10. Fahrzeugmontage und Autozulieferung entwickeln sich nicht im Gleichschritt. Zölle, die die Endmontage in den USA fördern sollen, können zugleich Kosten erhöhen und grenzüberschreitende Lieferketten stören, auf die Michigans Zulieferwerke angewiesen sind⁠2⁠4⁠7. Die Warnung des Verbands aus Detroit, neue Zölle auf kanadische Produkte könnten zusätzliche Unsicherheit schaffen, verweist unmittelbar auf dieses Risiko⁠2⁠4.

Was die verfügbaren Berichte nicht klären, ist ebenso wichtig wie das, was sie belegen. Die für diese Geschichte ausgewerteten Quellen nennen weder einen genauen aktuellen Zollsatz für ausländische Fahrzeuge noch bestätigen sie einen konkreten Dollarbetrag für neue GM-Investitionen, einen prozentualen Produktionsanstieg oder einen Anstieg der Kosten pro Fahrzeug aufgrund von Zöllen auf Teile⁠2⁠4⁠5⁠7⁠8⁠9⁠10⁠11. Sie bestätigen auch nicht die Behauptungen, Toyota und Honda verlagerten ihre Produktion und meldeten schrumpfende Gewinne oder die UAW rufe entlassene Mitglieder zurück und richte zusätzliche Schichten ein⁠2⁠4⁠5⁠7⁠8⁠9⁠10⁠11. Keine der Quellen erwähnt ein Auslaufen der gesetzlichen Befugnisse im Rahmen einer Bestimmung zu Zwangsarbeit; sie beziehen sich lediglich auf eine bevorstehende Erhöhung der Zölle auf Importe aus Kanada⁠2⁠4.

Diese Lücke ist wichtig, weil die Argumentation des Weißen Hauses auf Präzision beruht: Handelsmaßnahmen würden die Produktion in die USA zurückholen, Fabrikarbeitsplätze wiederherstellen und dafür sorgen, dass wieder Fahrzeuge in Michigan hergestellt werden⁠3. Wenn die Zahl der Arbeitsplätze in Fabriken der Zulieferbranche im selben Jahr im selben Bundesstaat um Tausende sinkt, brauchen Wähler und Analysten Daten auf Werks- und Unternehmensebene mit Zeitangaben, um beurteilen zu können, ob Zuwächse bei der Fahrzeugmontage Verluste bei Zulieferern ausgleichen oder diese lediglich kaschieren⁠3⁠7⁠9⁠10. Die nach der Rede veröffentlichten Faktenchecks kommen zu dem Schluss, dass die Regierung diese Aufschlüsselung nicht vorgelegt hat⁠5⁠10.

Mary Barras stille Anwesenheit machte das Dilemma der Unternehmen deutlich. GM-Chefin Barra war bei einem Präsidentenbesuch anwesend, bei dem ihr Unternehmen als Beleg für den Erfolg der Politik gelobt wurde — obwohl die eigenen Prognosen des Unternehmens Berichten zufolge bei den Zöllen in eine weniger triumphale Richtung wiesen⁠2⁠7. Trump wurde während des Besuchs dabei gesehen, wie er mit ihr sprach; in den Quellen wird jedoch nicht zitiert, dass sie auf die Behauptung reagiert hätte, die Zölle hätten GM gerettet⁠2.

Für Michigan ist das keine rhetorische Prüfung. Der Bundesstaat liegt am Schnittpunkt der US-Ambitionen im Fahrzeugbau und einer eng verflochtenen nordamerikanischen Zulieferbasis. Deshalb sorgt eine bevorstehende Zollerhöhung mit Bezug zu Kanada bei Stimmen aus der örtlichen Industrie für mehr Besorgnis als Jubel über ein goldenes Zeitalter⁠2⁠4. Ein erstmaliger Präsidentenbesuch auf einem hundert Jahre alten Testgelände liefert starkes Fernsehmaterial — Beschleunigungsrennen inklusive —, ändert aber weder Beschaffungsverträge noch Schichtpläne oder Teilebestellungen⁠2⁠8.

Mit den Zwischenwahlen im November vor Augen diente die Rede in Milford als vorgezogener Schlussappell: Zölle schadeten ausländischen Konkurrenten, kämen heimischen Herstellern zugute und verdienten republikanische Stimmen auf allen Ebenen, auch für Mike Rogers⁠2⁠8⁠10⁠11. Ob diese Argumentation trägt, wird weniger davon abhängen, wie die Menge an einem Julinachmittag „USA“ skandierte, als davon, ob sich Löhne, Personalstärken in den Werken und Beschäftigung in der Zulieferindustrie Michigans in die von Trump beschriebene Richtung entwickeln⁠6⁠9⁠10.