Der Ukraine gehen Patriot-Abfangflugkörper aus; Trump stellt heimische Produktion in Aussicht, doch schnelle Abhilfe gibt es nicht

377 Raketen in einem Monat. Davon waren 126 ballistisch – eine Art von Raketen, die so schnell herabstürzen, dass der Ukraine nur ein Mittel zur Verfügung steht, um sie zuverlässig abzufangen. Im Juli fing sie gerade einmal 29% davon ab. Der Rest erreichte militärische Einrichtungen, Energieinfrastruktur und Städte. Diese Zahl – 377 Starts, drei von vier ballistischen Raketen nicht abgefangen – zeigt am deutlichsten, wo die Ukraine im Höhepunkt des Sommers in ihrem Luftkrieg stand ².

Ballistische Raketen stellen ein anderes Problem dar als Marschflugkörper und Drohnen. Marschflugkörper können von mobilen Feuerteams, älteren sowjetischen Systemen und Kampfjets verfolgt werden. Eine ballistische Rakete wie die Iskander-M, die einen halbe Tonne schweren Sprengkopf auf einer steilen Flugbahn mit hoher Geschwindigkeit trägt, lässt den Verteidigern nur Sekunden zum Reagieren. Im ukrainischen Arsenal ist nur der in den USA hergestellte PAC-3-Abfangflugkörper, der von Patriot-Batterien abgefeuert wird, dafür ausgelegt, ein solches Ziel zu zerstören ¹⁰. Sind die PAC-3-Vorräte aufgebraucht, gibt es keinen Ersatz. Die Städte müssen die Einschläge hinnehmen.

Anfang Juli waren diese Bestände praktisch aufgebraucht. Berichte über die Erschöpfung beschrieben eine Phase, in der Russland 23 bis 24 ballistische Raketen und Zirkon-Raketen abfeuerte, ohne dass eine einzige abgefangen wurde – eine stille Phase, die Moskau ebenso viel sagte wie Kyjiw ¹⁰. Lockheed Martin, der Hersteller der PAC-3, produziert für die ganze Welt nur etwa 500 bis 600 dieser Abfangflugkörper pro Jahr ¹⁰. In einem schlechten Monat kann die Ukraine innerhalb weniger Wochen einen beträchtlichen Teil der weltweiten Jahresproduktion verbrauchen. Deshalb wird aus einem lokalen Engpass rasch ein Rechenproblem für das gesamte Bündnis.

Vor diesem Hintergrund traf Präsident Donald Trump Anfang Juli mit einem aufmerksamkeitsstarken Versprechen beim NATO-Gipfel in Ankara ein. Am 8. Juli kündigte er an, die Vereinigten Staaten würden der Ukraine eine Produktionslizenz erteilen, damit sie Patriot-Abfangflugkörper selbst herstellen könne – ein Schritt, der als direkte Antwort auf den Mangel dargestellt wurde ⁶. Im Gespräch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sagte Trump, die USA würden Ihnen eine Lizenz zur Herstellung von Patriots geben ³. Für ein Land, das zusehen musste, wie seine letzten Behälter leer wurden, klang das nach einem Weg zur Selbstversorgung.

Wie bei der Luftverteidigung üblich, ging es in der Realität langsamer voran, als die Schlagzeile vermuten ließ. In den Tagen nach Ankara, vom 9. bis 12. Juli, warnten Analysten und Rüstungsmedien, eine Lizenz bedeute eine Genehmigung, nicht aber die Aufnahme der Produktion ⁴⁵⁶⁷. Experten schätzten, dass es angesichts der erforderlichen Werkzeuge, Tests, sicheren Lieferketten für Zielsuchköpfe und Raketenmotoren sowie der US-Kontrollen für sensible Technologien mindestens ein Jahr – möglicherweise mehrere Jahre – dauern würde, bis ukrainische Abfangflugkörper vom Band laufen könnten ⁴⁵⁷. Es wurde darauf hingewiesen, dass Washington das Recht zur Produktion nur einer Handvoll Verbündeter einräumt – ein Hinweis sowohl auf das politische Gewicht als auch auf die technische Komplexität der Lizenz ⁴⁵⁶⁷.

Am 31. Juli stießen die beiden Entwicklungen – der militärische Bedarf und das politische Versprechen – aufeinander. Die Kyiv Post zählte die Starts bis zum Nachmittag und berichtete, Russland habe im Juli mit insgesamt 377 Raketen einen Rekordangriff auf die Ukraine verübt, darunter 251 Marschflugkörper und 126 ballistische Raketen ². Wegen des Mangels an Abfangflugkörpern lag die Abfangquote bei ballistischen Raketen bei nur 29% ². Gegen Marschflugkörper und Drohnen konnte die Ukraine weiterhin mit mehreren Verteidigungsschichten vorgehen. Gegen ballistische Raketen war der Schutz durchlässig.

Am selben Tag nahm Trump seine Zusage von Ankara zurück. Medien in Kyjiw und Washington berichteten von seiner Kehrtwende bei der Übertragung von Patriot-Bauplänen und -Technologie. Damit endeten Wochen der Skepsis von Experten hinsichtlich des Zeitplans und der Umsetzbarkeit ³. Auf die Frage nach der Übertragung sagte Trump: „Ich glaube nicht, dass es dazu kommen wird“ ⁹. Er fügte hinzu, sowohl Selenskyj als auch der russische Präsident Wladimir Putin zögerten, Zugeständnisse zu machen, müssten dies aber tun, um eine Einigung zu erzielen ⁹. Die Lizenzidee, die drei Wochen zuvor als Durchbruch vorgestellt worden war, war plötzlich fraglich.

Was im August folgte, zeigte, warum die Zahl von 29% aus dem Juli wichtiger war als das Gipfelkommuniqué. Am 6. August berichtete RFE/RL, die Ukraine habe bei einem groß angelegten nächtlichen Angriff nicht eine einzige russische Rakete abgefangen. Das Ergebnis warf erneut Fragen auf, nicht nur zu den verbleibenden Beständen Kyjiws, sondern auch zu den US-Vorräten und zum Tempo der Nachlieferungen ⁸. Eine Nacht ohne abgefangene Raketen bedeutet nicht, dass die Radare ausgeschaltet waren oder die Besatzungen ihren Dienst eingestellt hatten. Es bedeutet, dass die für die konkreten Bedrohungen erforderlichen Waffen nicht zum Abfeuern verfügbar waren.

Elf Tage später machte CNN die abstrakte Lage mit einem Bild greifbar. Bei einem Besuch ukrainischer Stellungen fand das Team Patriot-Startgeräte, die mit leeren Behältern auf Maisfeldern standen – die Systeme waren intakt, aber stumm und zuletzt 10 Wochen zuvor abgefeuert worden ¹¹. Eine Patriot-Batterie ohne PAC-3s besteht aus einem teuren Radar und wartenden Lastwagen. Die Besatzungen bleiben, die Radare können weiterhin Ziele erfassen, doch gegen eine anfliegende Iskander-M können sie nur zusehen.

Die tiefere Lehre ist industrieller, nicht rhetorischer Art. Selbst wohlwollende Lizenzen für moderne Abfangflugkörper schaffen keine Fabriken. Sie bedeuten jahrelangen Bau von Anlagen, Ausbildung von Arbeitskräften, Beschaffung von Festtreibstoff und Mikroelektronik unter Exportkontrollen sowie Qualifizierung durch scharfe Schießtests – während der Krieg genau jene Raketen verbraucht, die Zeit verschaffen sollen. Deshalb gingen Analysten von mindestens einem Jahr, möglicherweise sogar mehreren Jahren aus, bis die ersten in der Ukraine gebauten Patriot-Abfangflugkörper verfügbar sein könnten – selbst wenn die politischen Voraussetzungen erfüllt wären ⁴⁵⁷.

Das Ergebnis ist eine harte Einschränkung, die die nächste Phase prägen wird. Russland kann gemischte Salven abfeuern und darauf setzen, dass Marschflugkörper die ukrainischen Vorräte beanspruchen, während ballistische Raketen mit einer Wahrscheinlichkeit von etwa sieben zu zehn durchdringen ². Die Ukraine muss entscheiden, was sie mit ihren wenigen verbleibenden PAC-3s verteidigt. Wahrscheinlich wird sie diese für Kommandozentralen und Kraftwerke zurückhalten und andere Gebiete ungeschützt lassen. Und Washington muss entscheiden, ob es Abfangflugkörper als monatlich zu liefernde Munition wie Artilleriegranaten behandeln will, statt als hochspezialisierte Systeme, für die man grundsätzlich eine Lizenz erteilen kann. Solange sich an dieser Rechnung nichts ändert, sind leere Startgeräte auf Maisfeldern das ehrlichste Bild dieses Krieges ¹¹.