Durchfluss des Verde River stark gesunken, doch Hochwasserwarnung gilt bis Mittwochnachmittag

13.500 Kubikfuß Wasser pro Sekunde strömten am Mittwochmorgen, dem 4. November, weiterhin am Pegel des Verde River unterhalb des Bartlett Dam vorbei – ein Bruchteil der rund 60.000, die in den Hochwasserwarnungen vom Montag gemeldet wurden, aber kein Anlass, zum Fluss zurückzukehren. Der geringere Durchfluss und die anhaltende Gefahr gehören zur selben Geschichte. ^{63 1 38}

Die jüngste Warnung des National Weather Service galt weiterhin bis 14 Uhr Mountain Standard Time am Mittwoch und nannte Rio Verde und Fort McDowell als Orte, die von Überschwemmungen bedroht waren. In der Aktualisierung um 7:21 Uhr hieß es, dass Wasserabgaben aus Staudämmen flussaufwärts weiterhin Überschwemmungen verursachten und dass an Flüssen, Bächen sowie anderen tiefliegenden oder hochwassergefährdeten Orten Überschwemmungen unmittelbar bevorstünden oder bereits aufträten. Bei der Überprüfung gegen etwa 8:06 Uhr war die Warnung noch gültig. ¹⁵

Für alle, die eine Flussüberquerung, eine Wanderung oder einen Tag am Wasser erwägen, ist der Unterschied wichtig: Weniger Wasser, das flussabwärts strömt, belegt nicht, dass ein bestimmter Zugang sicher ist. In den Warnungen wurde Freizeitaktivität auf oder nahe dem Verde als unsicher bezeichnet, und in diesem Bericht liegt keine bestätigte Liste wieder geöffneter Übergänge vor. ³

Als wir am 1. November berichteten, hielten die Überschwemmungen entlang des Verde-Korridors zwischen Bartlett Lake und dem Salt River an; die damals geltende Warnung lief bis zum 2. November um 8 Uhr MST. In späteren Mitteilungen blieb die Hochwassergefahr auch nach diesem Zeitpunkt bestehen. Die jetzt verfügbaren Messwerte zeigen bis Mittwoch einen erheblich geringeren Abfluss unterhalb des Bartlett Dam, bilden aber keine durchgehende Aufzeichnung mit dem anderen Pegel im Zusammenflussgebiet, der in unserem früheren Bericht verwendet wurde. ^{30 1 63}

In den Hochwasserwarnungen vom Montagmorgen und Montagabend wurde für den Bereich unterhalb des Bartlett Dam jeweils ein Durchfluss von rund 60.000 Kubikfuß pro Sekunde angegeben. Sie bezogen sich auf getrennte Beobachtungen, nicht auf zwei Zeitstempel derselben Messung. Am Dienstagabend war der gemeldete Durchfluss deutlich niedriger. ^{1 38 3}

In der offiziellen Verlängerung am Mittwoch wurde für 6:56 Uhr ein Durchfluss von etwa 13.000 Kubikfuß pro Sekunde angegeben. Der spätere vorläufige Messwert des U.S. Geological Survey lag um 7:55 Uhr bei 13.500. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Zeitpunkte; ihre geringe Abweichung belegt keinen anhaltenden erneuten Anstieg. Der Gesamtverlauf zeigt weiterhin einen starken Rückgang gegenüber den am Montag gemeldeten Durchflussmengen. ^{15 63}

Die gerundeten Messwerte in den Warnungen sollten genau das bleiben: gemeldete Warnwerte, keine präzise bestätigte Aufzeichnung des Flussdurchflusses. Die exakten Beobachtungen vom Morgen des 2. November und vom Abend des 3. November wurden hier nicht unabhängig aus dem Pegelarchiv abgerufen. Ebenso belegen diese ausgewählten Messwerte nicht den genauen Höchststand des Hochwassers. ^{1 3}

Auch die historischen Aufzeichnungen weisen eine erhebliche Abweichung auf. In der Warnung des National Weather Service vom Sonntagabend wurde für 20:56 Uhr MST am 1. November ein Durchfluss von rund 29.000 Kubikfuß pro Sekunde unterhalb des Bartlett Dam angegeben. Die nächstgelegene archivierte Beobachtung des USGS, eine Minute zuvor, verzeichnete jedoch 53.300 Kubikfuß pro Sekunde an Station 09510000, Verde River Below Bartlett Dam. Der in der Warnung angegebene Durchfluss wird durch diese Aufzeichnung nicht bestätigt. ^{4 64}

Die Angaben zur Wasserhöhe stimmen dagegen überein: In der Warnung hieß es, der Pegel liege über 24 Fuß; im Archiv sind für 20:55 Uhr 24,18 Fuß verzeichnet. Benachbarte USGS-Beobachtungen erfassten um 20:45 Uhr 53.500 Kubikfuß pro Sekunde und um 21 Uhr 52.900 – ein geringer Rückgang innerhalb dieser 15 Minuten, kein Durchfluss nahe 29.000. Alle drei archivierten Beobachtungen sind vorläufig und können noch geändert werden. ^{4 64}

Es gibt keine Beobachtung mit genau dem Zeitstempel 20:56 Uhr, und aus den vorliegenden Informationen geht nicht hervor, ob die Abweichung auf einen Meldefehler, eine andere zugrunde liegende Beobachtung oder eine spätere Änderung zurückzuführen ist. Es wäre falsch, den Messwert von 20:55 Uhr als exakte Übereinstimmung zu bezeichnen oder die 29.000 aus der Warnung als bestätigte Pegelmessung zu behandeln.

Ein separater Vergleich wäre ebenso irreführend. Unser Bericht vom 1. November verwendete eine morgendliche Beobachtung, die als knapp nördlich des Zusammenflusses von Verde und Salt River beschrieben wurde: 7,98 Fuß und 3.420 Kubikfuß pro Sekunde. Die Messwerte unterhalb des Bartlett Dam stammen von einem anderen beschriebenen Ort. Sie zusammenzuführen würde einen dramatischen Anstieg an einem Pegel konstruieren, den die vorliegenden Informationen nicht belegen. Die Identität der früheren Messstation wurde hier nicht festgestellt. ^{30 19}

Der Pegelstand, auch Wasserstand genannt, misst die Wasseroberfläche anhand des eigenen Bezugsniveaus einer Messstation; er gibt nicht die Wassertiefe auf einer Straße an. Verschiedene Pegel können unterschiedliche Bezugsniveaus haben. Der Abfluss misst das Wasservolumen, das pro Sekunde an der Messstation vorbeifließt, und entspricht nicht automatisch der Abgabemenge des Staudamms. In diesem Bericht wird kein bestätigter Hochwassergrenzwert für die Station unterhalb des Bartlett Dam festgestellt. ^{19 22}

SRP erklärte, die Wasserabgaben erhöht zu haben, um Platz für den Abfluss des Sturmwassers zu schaffen und die Sicherheit des Damms und der Öffentlichkeit zu gewährleisten. In der Mitteilung wurde eine kombinierte Abgabe von etwa 54.000 Kubikfuß pro Sekunde aus den Dämmen Bartlett und Stewart Mountain genannt. Diese Zahl umfasst beide Dämme an Verde und Salt River – sie ist weder eine Abgabemenge nur für den Bartlett Dam noch eine unabhängige Bestätigung einer Messung am Pegel unterhalb des Bartlett Dam. ³⁶

In früheren Hochwasserwarnungen wurden sowohl der Abfluss infolge übermäßiger Niederschläge als auch Wasserabgaben flussaufwärts genannt. In der jüngsten Verlängerung werden weiterhin Wasserabgaben aus Staudämmen hervorgehoben, ohne einem der beiden Vorgänge einen Anteil an den Überschwemmungen zuzuschreiben. Niederschläge und der Betrieb der Stauseen hängen hier zusammen, doch anhand der verfügbaren Zahlen lassen sich ihre jeweiligen Beiträge nicht auseinanderhalten. ^{38 15}

Die unmittelbaren Anweisungen sind einfach: Bei Hochwasser umkehren, überflutete Straßen meiden und die Wasserläufe in der Nähe im Blick behalten. Camper und Wanderer sollten Bäche und kleine Fließgewässer meiden. Ein sinkender Pegel ist ein nützlicher Hinweis auf die Lage des Flusses, aber keine Freigabe zum Überqueren. Und das planmäßige Ende der Warnung ist ein administrativer Zeitpunkt, kein Versprechen, dass das Wasser um 14 Uhr sicher ist. ¹⁵