Wales verzeichnet weniger als 2% des erwarteten Juli-Regens – erste Dürre im Vereinigten Königreich in diesem Sommer ausgerufen

Um zu begreifen, wie wenig diese 2% tatsächlich sind, hilft ein Blick auf den Kalender. Der Juli sollte die niederschlagsreichste Phase eines walisischen Sommers sein – der Monat, in dem sich die Stauseen füllen, die Hügel grün werden und die Flüsse die trockenen Wochen im August überstehen. In Wales insgesamt waren nur etwa 5% des durchschnittlichen Juli-Niederschlags gefallen, als NRW die Maßnahme ergriff⁠3⁠11. In den am stärksten betroffenen Gebieten im Norden hatte der Himmel praktisch aufgehört, Regen zu liefern. Die Messreihen des Met Office, auf die sich die Warnung stützt, reichen fast 190 Jahre zurück, und der Juli 2026 liegt nun vor allen bisherigen Werten⁠2⁠3⁠5⁠6⁠10.

Berichte aus den betroffenen Einzugsgebieten zeichnen das Bild einer Landschaft, die aufgehört hat zu warten. Die Stauseen haben sichtbar niedrige Wasserstände – so niedrig, dass man sie von einem Hügel aus erkennen kann. Die Landschaft, die im Hochsommer noch sattgrün sein sollte, hat Wochen früher als üblich die Farbe ausgedörrten Strohs angenommen. Landwirte beobachten, wie das Wachstum der Feldfrüchte stockt und das Wasser für das Vieh knapp wird – und das in der Zeit, die eigentlich die Hochphase der Vegetationsperiode sein sollte⁠5⁠6⁠10. Am Halkyn Mountain in Flintshire wurden Feuerwehrleute zu Bränden gerufen, die von Böden genährt wurden, denen jede Feuchtigkeit fehlte⁠2.

Die Flusspegel in der Region bewegen sich auf historische Tiefststände zu. Das ist der nächste Abschnitt eines Musters, das sich über Monate aufgebaut hat: aufeinanderfolgende Hitzewellen, sinkende Abflüsse und ein Juli, der schlicht ausgeblieben ist⁠3⁠5⁠6⁠7⁠11. Zwei Tage vor der Dürre-Anordnung, am 22. Juli, hatte NRW Nord- und Südostwales bereits in die Stufe „anhaltend trockenes Wetter“ versetzt – die formelle Stufe unmittelbar unterhalb einer Dürre, die als Warnung gedacht ist⁠3⁠11. Die Erklärung vom 23. Juli ist die Folge, wenn das Wetter die Warnung nicht ernst nimmt.

Die Liste ist mehr als eine bloße Aufzählung von Landkreisen. Sie folgt dem Rückgrat Nordwales von der Halbinsel Llŷn im Westen bis zur englischen Grenze am Severn und umfasst Flüsse und Stauseen, die einen weiten Teil des Landes mit Trinkwasser versorgen und Landwirtschaft sowie Wasserkraft ermöglichen⁠7⁠8. Wenn NRW einen so großen Teil von Wales auf einmal als Dürregebiet einstuft, signalisiert das ein systemisches und kein örtlich begrenztes Versagen.

Die Anordnung von NRW ist die erste und wird wahrscheinlich nicht die letzte sein. Nach Angaben der Behörden werden andere Teile des Vereinigten Königreichs genau beobachtet, insbesondere Ost- und Südengland, wo sich die Trockenheit außerhalb von Wales am stärksten ausgewirkt hat⁠2⁠5. Im Südosten Englands wurde bereits die längste ununterbrochene Phase ohne messbaren Niederschlag seit mehr als 30 Jahren verzeichnet⁠5, und mehrere Gebiete Englands befanden sich bereits auf der Stufe „anhaltend trockenes Wetter“, bevor eine Dürre ausgerufen wurde⁠6⁠11. Hält das Hochdruckgebiet an, ist es nur eine Frage der Zeit, bis weitere Erklärungen folgen.

Auch in Wales selbst entwickelte sich die Lage nach dem 23. Juli rasch weiter. Um den 30. Juli 2026 weitete NRW die Dürre-Einstufung auf ganz Wales aus. Die Behörde warnte, anhaltend hohe Temperaturen ließen den Zustand der natürlichen Umwelt „schlechter werden“⁠9. Was als Erklärung für Nordwales begonnen hatte, galt innerhalb einer Woche für das ganze Land.