Zeballos ordnet Evakuierung von 22 Anwesen an, während sich ein weiterer Sturm B.C. nähert

Die Gemeinde rief am Freitag, dem 6. November, den lokalen Notstand aus. Am Samstag um 8 Uhr waren in British Columbia noch etwa 40,000 Stromkunden ohne Elektrizität, und BC Ferries sagte angesichts einer weiteren Runde starker Winde weitere Fährverbindungen ab. Die Reparaturteams standen vor einer schwierigen Aufgabe: Kunden wieder ans Netz anzuschließen, während sich weitere Ausfälle entwickelten.⁠12⁠17⁠19

Zeballos hat etwa 125 Einwohner, doch das ist keine Zahl der Evakuierten. Die Zahl der Anwesen ist es ebenfalls nicht. Die Anordnung betraf einen Teil des Ortes, nicht die gesamte Gemeinde, und die Behörden hatten nicht ermittelt, wie viele Menschen den Ort verlassen hatten.⁠1⁠5

Simon John, Häuptling der Ehattesaht Nation, beschrieb einen Fluss, der nach dem heftigen Regen rasch angestiegen und voll war. Die Gefahr ging gemeinsam von angeschwollenen Wasserläufen und instabilen Hängen aus; eine Evakuierung wegen möglicher Erdrutsche belegt nicht, dass jeder gefährdete Hang abgerutscht ist.⁠1⁠12

In der Notfallmitteilung vom 6. November wurden die Anwesen 101–118 Maquinna Avenue und 202–216 Pandora Crescent zur Evakuierung bestimmt. Personen, für die eine Evakuierungsanordnung galt, mussten den Ort verlassen. Die Registrierung für Notfallhilfe wurde an die Zeballos Fire Hall in der 155 Maquinna Avenue verwiesen.⁠12

Eine separate Warnung galt für 402, 404 und 406 Ferris Road. Sie verpflichtete Bewohner und Besucher, sich darauf vorzubereiten, innerhalb von weniger als 30 Minuten aufzubrechen, falls sie dazu aufgefordert würden, und galt bis auf Weiteres. Eine Warnung ist keine Anweisung, sofort zu gehen, aber auch keine Zusicherung, dass es weiterhin sicher ist zu bleiben.⁠13⁠16

Dieselbe Mitteilung vom 6. November riet anderen Bewohnern rund um Pandora, Gold Valley und Reno Roads, zu Hause Schutz zu suchen, sofern sie nicht anderweitig angewiesen würden. Außerdem wurde die Maquinna Avenue zwischen den Hausnummern 101 und 118 gesperrt. Das waren die Einschränkungen in jener datierten Mitteilung – keine Bestätigung, dass sämtliche Straßensperrungen oder Evakuierungsgrenzen unverändert geblieben sind. Die Gemeinde und der Strathcona Regional District aktivierten ihre Notfallzentren.⁠12

In der hier verfügbaren Berichterstattung ist keine datierte Entwarnung für die Evakuierung belegt. Damit bleibt die wichtigste Frage vor Ort offen: Wann werden die Behörden die betroffenen Anwesen für sicher genug erklären, damit die Haushalte zurückkehren können?

Die Zahlen zu Stromausfällen in der Provinz beziehen sich auf unterschiedliche Zeitpunkte während des Sturms und sind keine konkurrierenden Angaben zu einer einzigen Gesamtzahl. CBC bezifferte die Zahl der Stromlosen in seinem Bericht vom Freitagabend bei der letzten Überprüfung auf mindestens 30,000. Spätere Berichte nannten für Freitag einen Höchststand von etwa 80,000; am Samstag um 8 Uhr waren noch rund 40,000 ohne Strom.⁠1⁠17⁠19

In der Samstagsüberschrift von CHEK war von 80,000 die Rede, im Artikeltext wurden für den am Morgen verbliebenen Stand jedoch etwa 40,000 angegeben, im Einklang mit dem Samstagsbericht von CBC. Die höhere Zahl beschreibt den Höchststand vom Freitag und sollte nicht als Zahl für Samstagmorgen dargestellt werden.⁠17⁠19

Allein auf Vancouver Island hatten am Höchststand am Freitag mehr als 30,000 Kunden keinen Strom. Im zentralen Landesinneren und im Norden verloren etwa 23,000 Kunden in 100 Mile House, Williams Lake, Quesnel und Vanderhoof die Stromversorgung; zeitweise war rund ein Drittel von Prince George ohne Strom. Diese Momentaufnahmen aus den Regionen sollten nicht addiert werden, als wären es gleichzeitige, getrennte Gesamtzahlen.⁠19⁠21

Die Einsatzteams konzentrierten sich auf stark betroffene Gebiete wie Port Hardy, Courtenay, Qualicum und Prince George und reparierten beschädigte Leitungen, Masten und andere Ausrüstung. BC Hydro rechnete damit, dass die Wiederherstellungsarbeiten bis Samstag andauern würden, und beobachtete zwei, möglicherweise drei weitere Wettersysteme bis zur Wochenmitte. Auftragnehmer und weitere Ressourcen wurden für einen längeren Einsatz vorbereitet.⁠21

BC Hydro zufolge können anhaltende Dürre und Hitze Bäume und Wurzeln schwächen und sie dadurch anfälliger machen, wenn Wind und Regen aufkommen. Das erklärt eine Risikoquelle, beweist aber nicht, dass die Dürre jede beschädigte Leitung verursacht hat. Das Versorgungsunternehmen erklärte, in den vergangenen Jahren 150 Millionen Dollar dafür ausgegeben zu haben, gefährliche Bäume und Vegetation in der Nähe seiner Anlagen zu identifizieren und zu entfernen.⁠21

Der unmittelbare Sicherheitshinweis ist konkreter: Halten Sie mindestens 10 Meter Abstand zu heruntergefallenen, beschädigten oder tief hängenden Stromleitungen und melden Sie diese den Rettungsdiensten. Ein Stromausfall in der Nähe macht eine heruntergefallene Leitung nicht sicher. BC Hydro empfiehlt außerdem ein für 72 Stunden ausgestattetes Notfallset mit Wasser, haltbaren Lebensmitteln, Taschenlampen, Batterien und Erste-Hilfe-Material.⁠21

BC Ferries sagte wegen der vorhergesagten starken Winde und Wellen die für Samstag um 7 p.m. und 9 p.m. Pazifikzeit geplanten Fahrten in beide Richtungen zwischen Tsawwassen und Swartz Bay ab. Auch auf kleineren Strecken fielen Verbindungen aus, und weitere Abfahrten waren gefährdet. Die Beeinträchtigungen vom Freitag waren also nicht bloß ein Rückstau, der abgebaut wurde; eine weitere Unterbrechung war bereits angekündigt.⁠19

«Unsere Einsatzteams und Betriebsteams beobachten die Lage genau. Auch wenn wir stets versuchen, die Menschen in Bewegung zu halten, muss die Sicherheit unserer Passagiere und Besatzung an erster Stelle stehen», sagte Lilian Kim, Sprecherin von BC Ferries.⁠19

Die Warnungen vom Samstag bezogen sich auf bestimmte Gebiete. Für den Norden von Vancouver Island wurden Böen von bis zu 110 Kilometern pro Stunde vorhergesagt. Sie sollten bis zum späten Nachmittag nachlassen, über Nacht aber weiterhin böig sein. Für weite Teile der Südküste wurden Südostwinde mit 70 Kilometern pro Stunde und Böen bis 90 vorhergesagt; die Winde sollten gegen Mitternacht abflauen. Die Warnungen galten für den Großteil von Vancouver Island, einschließlich Victoria, sowie für Metro Vancouver, die Southern Gulf Islands, die Sunshine Coast und den Fraser Canyon. Dabei handelte es sich um Vorhersagen, nicht um gemessene Windhöchstwerte.⁠17⁠19

Auch bei den Niederschlagszahlen müssen die jeweiligen Zeiträume angegeben werden. Der erste Bericht vom Freitagabend nannte in einigen Gebieten bis zu 175 Millimeter in den vorangegangenen 24 Stunden und prognostizierte bis zum Ende des Wochenendes etwa 250 Millimeter oder örtlich mehr in Teilen von Vancouver Island – einschließlich des bereits gefallenen Regens. Im Bericht vom Samstag hieß es, in Teilen der Insel seien seit Donnerstag bis zu 210 Millimeter zusammengekommen. Ein längerer Zeitraum kann eine höhere Summe ergeben, ohne der früheren Messung zu widersprechen.⁠1⁠19

Eine separate Prognose ließ in Teilen von Vancouver Island über das laufende und das kommende Wettersystem hinweg im Verlauf der folgenden Woche 400 Millimeter oder mehr zu. Das war eine Vorhersage für einen längeren Zeitraum, weder eine gemessene Summe noch die Garantie, dass weitere 400 Millimeter fallen würden.⁠6

Hochwasserabflusswarnungen galten für den Großteil von Vancouver Island, die Süd- und Zentralküste, Sea-to-Sky und das untere Fraser-River-Becken. Die Wasserstände in Flüssen und Bächen im Norden und Westen der Insel stiegen rasch. Entlang eines Großteils der Westküste der Insel machten erhöhte Meeresspiegel, Wellen und Hochwasser zudem kleinere Überschwemmungen tiefliegender Küstengebiete wahrscheinlich – eine andere Gefahr als die Fluss- und Hangrisiken, die hinter der Evakuierung in Zeballos standen.⁠19

Die Gefahr beschränkte sich auch nicht auf die nächtlichen Winde an der Küste. Eine Wetterwarnung für das Landesinnere erstreckte sich von Hope im Süden bis Burns Lake im Norden; Böen von 60–80 Kilometern pro Stunde sollten am Samstagnachmittag stärker werden und am Sonntagmorgen ihren Höhepunkt erreichen. Eine weitere Kaltfront sollte am Sonntagnachmittag stärkere Winde bringen. Eine bestätigte endgültige Zahl zur Wiederherstellung der Stromversorgung oder eine datierte Entwarnung für die Evakuierung gab es weiterhin nicht. Die nächste entscheidende Prüfung war, ob Häuser, Reparaturen und Verkehrsverbindungen der nächsten Runde standhalten würden.⁠19