Walstrandung bei Ngāwi: 43 gefunden, Vorbereitungen für Beisetzung mit Iwi beginnen

Naturschutzbehörden haben inzwischen 43 Grindwale an der Küste von Ngāwi–Mangatoetoe nahe Cape Palliser an der Südspitze der neuseeländischen Nordinsel identifiziert. Es wird angenommen, dass keiner überlebt hat. Mit der Aktualisierung vom Freitag, dem 6. November, leitet das Department of Conservation die Reaktion zur Beisetzung gemeinsam mit den lokalen Iwi über – Māori-Gemeinschaften, zu deren Aufgaben auch die Sorge um die Überreste der Wale gehört. Die Mitteilung nennt eine genauere Zahl der gefundenen Tiere, bietet aber keine vollständig abgeglichene Gesamtzählung der Katastrophe.⁠23⁠15

In unserem Bericht vom 5. November beschrieben wir die Schätzung von Anwohnern, dass etwa 50 Wale gestrandet seien, sowie den Tod aller vier Tiere, die lebend gefunden worden waren. Zwei waren vor ihrem Tod ins Wasser zurückgebracht worden. Diese Todesfälle waren bereits bekannt; neu sind nun die genauere Zählung entlang der Küste und die Vorbereitungen für den Umgang mit den Überresten und deren Beisetzung.⁠2⁠23

Die Zahlen sammelten sich an, während Menschen versuchten, Wale an einem schwer zugänglichen Küstenabschnitt zu retten. Das Ministerium identifizierte zunächst zwei Gruppen; die erste umfasste etwa 20 Wale am Strand. Anwohner zählten im betroffenen Gebiet fast 50. Ein vorläufiger Bericht von 1News vom 5. November bezifferte die Zahl der vermutlich toten Tiere auf mindestens 30. Dabei handelte es sich um Angaben zu einem sich entwickelnden Notfall, die sich auf unterschiedliche Phasen oder Bereiche bezogen – nicht um konkurrierende endgültige Zählungen.⁠1⁠4

Einige Kadaver waren aufs Meer hinausgetrieben worden, und Rettungskräfte durchsuchten mehrere Kilometer felsige Küste. Schon deshalb war das Zählen schwierig, bevor die früheren Zahlen überhaupt verglichen werden konnten. Eine Zählung an einem einzelnen Strand konnte nicht unbedingt jedes Tier entlang der betroffenen Küste erfassen.⁠1

Die spätere Zahl von 43, über die CNN und anschließend Quartz berichteten, ersetzt etwa 50 als jüngste gemeldete Zahl der gefundenen Wale. Sie beweist weder, dass Anwohner zu hoch gezählt hatten, noch, dass weniger Wale starben als zunächst befürchtet, noch, dass nicht erfasste Tiere überlebt haben. In den verfügbaren Berichten gibt es keine veröffentlichte Abgleichung, die genau erklärt, wie sich die früheren Zahlen zur späteren Zählung verhalten.⁠23⁠18

Auch die Aussage zum Überleben hat eine ähnliche Einschränkung. Die Einschätzung der Behörden, dass vermutlich keiner überlebt hat, ist keine individuelle Bestätigung des Schicksals jedes Wals, der möglicherweise beteiligt war. Die genaueste Darstellung ist zugleich die schlichteste: 43 wurden gefunden, und es gibt nach Einschätzung der Behörden keine Überlebenden.⁠23

Mitarbeitende des Department of Conservation arbeiteten mit Rettungskräften von Project Jonah und Meerestiermedizinern, lokalen Iwi sowie Freiwilligen aus Ngāwi zusammen. Sie hielten lebende Wale nass und kühl und versuchten, sie zurück ins Wasser zu bringen. An jenem Nachmittag lebten noch vier; zwei wurden bei steigender Flut wieder ins Wasser gebracht.⁠1

Bis Donnerstagabend waren alle vier gestorben. Im Bericht von RNZ vom 5. November wurde diese Bestätigung der Project-Jonah-Managerin Louisa Hawkes zugeschrieben. Zwei Tiere ins Wasser zu bringen, war ein Rettungsversuch und kein Beleg dafür, dass sich eines von ihnen erholt hatte. Aus den vorliegenden Berichten gehen weder ihre individuellen Bewegungen noch ihr Zustand zwischen dem Zurückbringen ins Wasser und ihrem Tod hervor; sie rechtfertigen auch nicht die Annahme, dass es zu einer erneuten Strandung oder einer bestimmten medizinischen Todesursache kam.⁠2⁠1

Die Umgebung erschwerte die Arbeit: eine ungeschützte, felsige Küste nahe der Cookstraße, während Kadaver aufs Meer hinausgetrieben wurden und die Suche weiterging. Diese Umstände helfen zu erklären, warum es schwierig war, die Wale zu erreichen und ihnen zu helfen. Sie erklären nicht, warum die Tiere ursprünglich an Land kamen.⁠1

Die Maßnahmen richten sich nun nicht mehr darauf, Leben zu retten, sondern darauf, sich um die Überreste zu kümmern. Die Wale werden als Taonga behandelt – als hoch geschätztes Erbe –, und die Iwi wirken an ihrer Versorgung und den Beisetzungsplänen mit. Dadurch ist die Beisetzung mehr als eine logistische Aufgabe, eine Küste zu räumen: Auch der Umgang mit den Tieren ist wichtig. Das Ministerium erklärt, es arbeite mit den Iwi an diesem Prozess.⁠15⁠23

Vorbereitungen dürfen nicht mit dem Abschluss verwechselt werden. Die Berichte belegen einen Beisetzungsplan, nicht aber, dass die Wale bereits beigesetzt wurden, und nennen weder ein bestätigtes Datum noch einen Zeitplan für den Abschluss der Arbeiten.⁠23⁠15

Die wissenschaftliche Frage bleibt davon getrennt. Grindwale haben starke soziale Bindungen und sind anfällig für Massenstrandungen, bei denen Gruppen in flachem Küstenwasser eingeschlossen werden können. Das Ministerium erklärte, in diesem Gebiet habe es seit den 1990er-Jahren keine Massenstrandung gegeben. Beide Fakten liefern Kontext; keiner davon erklärt, was bei Ngāwi geschah, oder belegt, wie ungewöhnlich dieses Ereignis über die berichtete lokale Vorgeschichte hinaus war.⁠1

Nekropsien – Untersuchungen toter Tiere – können bei der Aufklärung von Todesfällen helfen. Wildbase Pathology der Massey University führt solche Arbeiten für das Department of Conservation durch. Die allgemeine Erläuterung des Ministeriums zu pathologischen Untersuchungen ist jedoch kein Befund zu diesem Vorfall, und in den verfügbaren Belegen gibt es kein für Ngāwi spezifisches Ergebnis, das diese Strandung erklärt. Auch geht aus dem Beisetzungsplan für sich genommen nicht hervor, ob eine Untersuchung stattfinden wird.⁠19

Die Aktualisierung beantwortet somit die unmittelbare operative Frage klarer als die weitergehende wissenschaftliche. Die Behörden verfügen über eine genauere Zahl und einen Plan für die Versorgung der Überreste. Warum diese Wale an Land kamen – und ob jedes beteiligte Tier erfasst wurde –, erfordert weiterhin Belege, die die neueste Zählung nicht liefern kann.