El hambre alcanza su pico para 14 millones de afganos mientras se agota el dinero para la ayuda alimentaria

Catorce millones de personas. Esa es la cantidad de afganos que enfrentaban hambre aguda a principios de agosto, justo en el momento del año en que el hambre siempre alcanza su punto máximo, antes de que llegue la cosecha y después de que se agoten las reservas de los hogares.²⁵ Es una cifra lo bastante grande como para engullir ciudades enteras: más de un tercio del país. Y llegó justo cuando el sistema creado para ayudar a las familias a atravesar ese pico empezó a ceder por falta de dinero.

El martes 4 de agosto de 2026, el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas dijo que la crisis del hambre se estaba intensificando y que millones de personas se estaban quedando sin ayuda alimentaria, ya que la falta de financiación obligaba a reducir las distribuciones.²⁵ El organismo advirtió que la desnutrición infantil había alcanzado niveles críticos en algunas partes del país, lo que lo obligó a reducir precisamente la asistencia alimentaria general que normalmente mantiene a las familias durante las semanas difíciles del verano.⁴¹¹ A mediados de agosto, el programa informó que solo se disponía del 12% de la financiación necesaria, mientras empeoraba el hambre infantil.⁸

Para ser precisos en el lenguaje: la información disponible confirma que las distribuciones se están recortando y reduciendo debido al colapso de la financiación.⁴¹¹ No corrobora la afirmación más contundente de que la asistencia alimentaria general se haya detenido por completo en todo Afganistán. La distinción importa, porque lo documentado es el racionamiento de un sistema en colapso, no un único interruptor que se apagó en un solo día.

El 4 de agosto, el PMA dijo que «los pobres están siendo expulsados del mercado por los precios», una frase que resume el segundo golpe que acompaña a los recortes de la ayuda.²⁵ Los precios de los alimentos han puesto los productos básicos fuera del alcance de los hogares más pobres, incluso allí donde los mercados funcionan. La cobertura informativa sobre la reducción del 6 de agosto también señaló que la escasez de ayuda se veía agravada por las presiones de la guerra entre Estados Unidos e Irán, que limitaban aún más la capacidad del organismo para distribuirla.¹⁰

Los niños son los primeros en sufrir las peores consecuencias. El PMA dijo que la emaciación infantil —la forma más mortal de desnutrición, en la que un niño adelgaza peligrosamente para su estatura— había alcanzado niveles críticos en un tercio de las provincias de Afganistán y se esperaba que empeorara a medida que la falta de financiación obligaba a recortar las distribuciones de alimentos.²⁴⁵¹¹ El 6 de agosto, el organismo dijo que solo podía llegar a una de cada siete mujeres y niños que necesitaban tratamiento y apoyo, dejando a la gran mayoría sin ayuda.¹⁰ A principios de año, otra evaluación del PMA concluyó que los recortes de la ayuda habían dejado sin tratamiento a tres de cada cuatro niños afganos desnutridos.⁹

Alrededor del 20 de agosto, el director del PMA en Afganistán, John Ayliffe, advirtió sobre lo que calificó como una crisis del hambre sin precedentes. Dijo que ya había niños muriendo por falta de asistencia y que las muertes podrían aumentar en los próximos meses si no llegaba nueva financiación.⁷ Esa advertencia llevó la noticia de las cifras —del recuento de personas hambrientas— a las consecuencias: la brecha en plena temporada alta ya no era un riesgo que gestionar, sino un episodio de mortalidad que ya estaba en curso.

El panorama clínico más detallado llegó el 25 de agosto, de la mano del Dr. Tajudeen Oyewale, de UNICEF, durante una rueda de prensa en Ginebra. Dijo: «En todo Afganistán, 3,7 millones de niños sufren actualmente emaciación —están gravemente desnutridos—, incluidos alrededor de 1 millón con desnutrición aguda grave que pone en peligro sus vidas», y casi el 40% de los niños se ve afectado.⁶ Una emaciación de tal magnitud desborda hospitales y clínicas, porque los niños con emaciación grave no solo necesitan comida: necesitan alimentación terapéutica, agua potable, tratamiento contra infecciones y atención de seguimiento, servicios que un sistema de ayuda reducido tiene dificultades para proporcionar.

La tensión empieza a hacerse visible más allá de las salas de nutrición. El 14 de agosto, The Independent informó que la ONU estaba capacitando de nuevo a trabajadores humanitarios para atender llamadas relacionadas con suicidios, mientras el hambre llevaba a los afganos al límite, cinco años después de la toma del poder por los talibanes.³ Los organismos describieron al país como «al borde de la hambruna», una etapa formal de alerta que indica un riesgo real de hambruna si las condiciones no cambian.³ La propia recapacitación muestra cómo ha cambiado la naturaleza de la crisis: de un problema logístico de transporte de harina y aceite a una crisis de angustia en hogares que ya no pueden alimentarse.

Cinco años después de la toma del poder por los talibanes en 2021, Afganistán afronta este pico con mucho menos apoyo internacional que en los años inmediatamente posteriores a esa ruptura política. Las fuentes no ofrecen una comparación verificada de la cobertura total en 2022 frente a agosto de 2026, ni corroboran una cifra específica sobre cómo se compara la desnutrición aguda entre mujeres y niños con la de 2021.¹⁰⁹ Lo que sí documentan es la tendencia y la gravedad: emaciación crítica en un tercio de las provincias, tratamiento para solo una pequeña fracción de quienes lo necesitan y financiación muy inferior a la necesaria.¹⁰⁸⁶

Del mismo modo, la cobertura informativa confirma la existencia de la respuesta de la línea telefónica de atención a llamadas relacionadas con suicidios y de la advertencia sobre la hambruna, pero los extractos proporcionados no incluyen una cifra específica de aumento del 60% en las llamadas de personas angustiadas.³ Confirman que se describió el riesgo de hambruna como inminente, pero no incluyen una proyección verificada de que el programa podría llegar solo al 10 to 15% de las personas hambrientas durante la mitad del próximo invierno.³ Los lectores deberían considerar no corroboradas, a partir de estas pruebas, esas afirmaciones numéricas más específicas, aunque la tendencia verificada —menos personas atendidas, más niños con desnutrición grave y más familias en situación de angustia— apunta en la misma dirección sombría.