Madre e hija halladas muertas cerca de Bella Coola; el presunto ataque sigue sin esclarecerse

Dos mujeres salieron de casa para dar un paseo vespertino habitual cerca de Bella Coola. Ninguna regresó. Los equipos de búsqueda han encontrado ahora muertas a Jennifer Balcarras y a su hija, Selah Reed, poniendo fin a la esperanza de que Reed aún pudiera ser hallada con vida, pero sin aclarar la causa de sus muertes.⁠¹

Reed fue hallada muerta el martes por la tarde, 3 de noviembre, un día después de que se descubrieran los restos de su madre en la zona de Snooka West Trail, a unos ocho kilómetros al este de la comunidad de Columbia Británica. El Servicio de Oficiales de Conservación de Columbia Británica investiga un presunto ataque de un animal. No se ha confirmado la participación de un oso grizzly.⁠¹⁠⁶²

La familia identificó a Balcarras como una arteterapeuta de 48 años y madre de cuatro hijos, y a Reed como su hija menor. Su relato sitúa las muertes en un contexto particularmente doloroso: era un sendero que ambas conocían, a unos cinco minutos en coche de su casa. Josh Balcarras, hermano de Jennifer, lo describió a CBC como «Simplemente un paseo informal» en un lugar que «no está en una zona remota».⁠¹

Esos detalles explican por qué la familia esperaba que regresaran. No explican qué ocurrió en el sendero. Las muertes de las mujeres están confirmadas; el presunto ataque, el animal implicado y cualquier peligro que persista aún requieren respuestas.

Agentes de la Real Policía Montada de Canadá y personal de búsqueda y rescate participaron en la búsqueda. Las pruebas halladas donde se encontró a Balcarras apuntaban a la posible intervención de un animal, lo que incorporó a los oficiales de conservación a la investigación. Las noticias anteriores de que Reed seguía desaparecida han quedado desactualizadas tras el anuncio de su hallazgo.⁠⁵⁷⁠⁶²

En los recuerdos de la familia, la creatividad de Balcarras formaba parte de la vida cotidiana. Trabajaba como arteterapeuta en Bella Coola, le encantaban los libros, tocaba la guitarra y cantaba. Pintó murales en las casas de sus hijos y en la de su hermano Matthew. Él la recordó como «una persona muy central en nuestra familia».⁠¹

Reed trabajaba como asistente educativa y estudiaba mediante el programa de aprendizaje en línea de la Universidad de Athabasca. Su familia la describió como «un alma dulce, amable y tranquila» a la que le encantaban el ballet, el arte y el senderismo. Madre e hija compartían intereses y también pasaban tiempo al aire libre.⁠¹

Josh también describió cómo un retraso corriente se convirtió en una ausencia que la familia ya no podía explicar: «Todo empieza con unas horas sin saber de ellas. Eso se convierte en un día, y luego una noche… después llega una segunda noche y se vuelve algo real». Su relato refleja el temor creciente antes de que se produjera cualquiera de los dos hallazgos, no un único momento en que la familia supiera qué había ocurrido.⁠¹

Un dato identificativo sigue sin estar claro. La versión actualizada de CBC indica que Reed tenía 20 años; The Globe and Mail y Vancouver Sun dicen que tenía 19. La información disponible no resuelve esa discrepancia.⁠¹⁠²⁠³

Los oficiales de conservación han colocado trampas mientras un equipo investiga el presunto ataque. El inspector Jeff Tyre dijo que no se había capturado ningún oso cuando hizo su actualización, según informó CBC. Ese es el último estado confirmado de las trampas; no garantiza que la situación no haya cambiado desde que habló.⁠¹

El servicio de conservación dijo que evaluaría a cualquier oso capturado antes de decidir qué hacer a continuación. La política que expuso era condicional: «Si se determina que el oso es el responsable del ataque, se le dará muerte para garantizar la seguridad pública, de acuerdo con las directrices provinciales de respuesta a conflictos entre humanos y fauna silvestre». En términos sencillos, los oficiales dijeron que matarían a un oso al que se considerara responsable; no anunciaron que hubieran identificado a uno.⁠¹

Las actualizaciones disponibles no establecen una causa definitiva de muerte, una confirmación forense de la especie ni la identificación de un animal responsable. «Presunto» sigue siendo un elemento esencial del relato, no una formalidad que pueda omitirse porque se hayan colocado trampas.

Las muertes también ocurren en una comunidad que ya se había visto afectada por un ataque de un oso grizzly. En 2025, niños y docentes fueron atacados cerca de Bella Coola y varios resultaron gravemente heridos. El jefe electo de la Nación Nuxalk, Samuel Schooner, dijo que las nuevas muertes traerían trauma a los familiares de las mujeres, a las personas afectadas por aquel ataque y a toda la comunidad. Expresó sus condolencias y remitió a los miembros de la comunidad y a los medios de comunicación al servicio de conservación para obtener novedades. El ataque anterior forma parte de la experiencia de esa comunidad, pero no es una prueba de qué mató a estas mujeres.⁠¹

Para quienes se encuentran cerca, la última instrucción pública confirmada es mantenerse alejados de la zona de Snooka West Trail. No se ha confirmado que se haya levantado esa advertencia. El hallazgo de Reed ha respondido a la pregunta inmediata de adónde conduciría la búsqueda de la persona desaparecida. No ha respondido a qué mató a Reed y a su madre ni a si algún animal sigue representando un peligro en los alrededores del sendero.⁠¹⁠⁶²