La alerta de inundación de Charleston terminó. Los desplazamientos de los próximos dos días siguen en riesgo.

El agua salada cubrió Broad Street en Lockwood el lunes 26 de octubre. Una fotografía fechada y publicada por WCIV documenta la intersección inundada de Charleston, pero no la profundidad del agua, un cierre oficial de la vía ni el nivel máximo del puerto. Es evidencia de una calle bajo el agua, no prueba de que se cumpliera el pronóstico de esa mañana sobre posibles inundaciones importantes. ¹⁹

La alerta de inundación costera de Charleston ya terminó. El Servicio Meteorológico Nacional la canceló el lunes a las 10:29 a. m. EDT, 31 minutos antes de la hora prevista para su finalización. Los desplazamientos matutinos de los próximos dos días siguen expuestos: se pronostican inundaciones costeras moderadas alrededor de las mareas altas del martes y el miércoles, con posibles cierres adicionales de vías en zonas propensas a inundarse. El fin de una alerta no puso fin a la amenaza de esta semana. ^{12 1}

Esa distinción importa tanto para elegir una ruta como para entender lo ocurrido el lunes. Los pronosticadores advirtieron que numerosas vías podían volverse intransitables y que podían inundarse propiedades. La información disponible confirma que hubo calles inundadas, pero no establece una lista oficial de cierres con fecha y hora, daños confirmados a propiedades ni el nivel máximo observado en el puerto de Charleston. El pronóstico describía consecuencias potencialmente graves; no es un recuento de pérdidas reales. ^{2 19}

La alerta para Charleston y la zona costera del condado de Colleton se emitió después de una vigilancia nocturna. Publicada el lunes a las 2:35 a. m. para el período de 5 a 11 a. m., pronosticaba una inundación de 1–2 pies por encima del suelo con agua salada a lo largo de las costas y los cursos de agua sometidos a las mareas. El mayor impacto previsto se concentraba alrededor de la pleamar de las 8:18 a. m., cuando se consideraba posible alcanzar una fase de inundación importante. ^{7 2 1}

Eso era motivo de especial preocupación para el desplazamiento matutino en el centro de Charleston. Se esperaba que las vías en zonas típicamente propensas a inundarse se volvieran intransitables o se cerraran durante las horas cercanas a la marea alta y siguieran inutilizables hasta que bajara el agua. La fotografía de Broad y Lockwood muestra que el agua llegó a una calle; no indica a los conductores qué rutas volvieron a abrir posteriormente. ^{19 3}

La alerta del domingo corresponde a otro período. El informe de WCIV del 25 de octubre describía un aviso vespertino para Charleston y los condados costeros de Colleton y Georgetown, previsto hasta las 10 p. m. Un registro aparte del aviso indicaba un período de peligro de 5 a 10 p. m. y el vencimiento del mensaje a las 10:45 p. m. Esa hora administrativa posterior no añadió 45 minutos al período de inundación pronosticado, y ninguna de las dos horas del domingo describe el estado de las alertas el lunes por la noche. ^{1 6}

Los horarios matutinos del lunes también variaban a lo largo de la costa. WCIV informó que el aviso para la zona costera de Georgetown duraría hasta las 10 a. m., y el de Beaufort y la zona de Berkeley sometida a las mareas, hasta las 11 a. m. Para el sur de Berkeley, incluida Daniel Island, había un aviso de 6 a 11 a. m. que pronosticaba una inundación de hasta medio pie. Se trataba de lugares e impactos previstos distintos de los del pronóstico de 1–2 pies para Charleston y la zona costera de Colleton; no eran estimaciones en conflicto para el mismo tramo de terreno. ^{19 4 2}

La cancelación documentada establece el estado de la alerta del lunes para Charleston y la zona costera del condado de Colleton. No proporciona un inventario completo, por condado, de los peligros costeros de la noche. Los registros disponibles no establecen que esa alerta se extendiera más allá de las 11 a. m. ¹²

El pronóstico del nivel total del agua para Charleston el lunes era de 7.9–8.1 pies con respecto al nivel medio de las bajamares inferiores, o MLLW. Esa referencia se basa en las bajamares diarias más bajas. Describe la elevación del agua en la escala de un mareógrafo, no siete u ocho pies de agua sobre una calzada. La profundidad sobre una vía concreta también depende de la elevación de la vía. Y el rango sigue siendo un pronóstico, no un máximo observado y verificado. ⁴

Las cifras del martes requieren la misma cautela. El informe de mareas del NWS emitido el lunes por la tarde pronostica una marea astronómica alta de 6.9 pies MLLW, expresada también como 1.1 pies por encima del nivel medio de las pleamares superiores, una referencia basada en las pleamares diarias más altas. Son dos maneras de expresar la misma marea astronómica pronosticada, no dos pronósticos distintos ni estimaciones de la profundidad del agua en las calles. ¹⁵

Tampoco se puede restar simplemente la predicción astronómica de 6.9 pies del martes al pronóstico del nivel total del agua de 7.9–8.1 pies del lunes para medir una mejora. Las cifras describen cosas distintas: solo la marea astronómica frente a un pronóstico del nivel del agua que incluye los efectos del tiempo. El viento puede elevar el nivel real del agua. Un número que parece más bajo no constituye, por sí solo, un pronóstico de rutas más seguras. ^{15 4}

El tiempo explica por qué los cielos soleados ofrecían pocas garantías. WCIV atribuyó la amenaza de inundación a la combinación de fuertes vientos hacia la costa y las mareas astronómicas más altas del año. Una cuña de alta presión contribuyó tanto al buen tiempo en Lowcountry como a los fuertes vientos costeros. A las 11:28 a. m. del lunes, el informe del NWS aún describía un episodio importante de inundaciones costeras que duraría varios días, con un fuerte flujo del noreste hasta principios de la semana. ^{1 13}

La progresión del pronóstico era de inundaciones menores alrededor de la marea del domingo por la noche, posibles inundaciones importantes el lunes por la mañana y, después, inundaciones moderadas los martes y miércoles por la mañana. Estas categorías describen los pronósticos para esos períodos, no un registro medido de lo que ocurrió. La hora de la marea del martes está confirmada por el informe de mareas del NWS del lunes por la tarde; la del miércoles procede del pronóstico de WCIV del domingo. Todas las horas indicadas abajo son EDT. ^{1 15}

Los peligros oceánicos se rigen por un horario aparte. El boletín de cancelación de las 10:29 a. m. mantuvo un aviso de oleaje alto previsto hasta las 2 p. m. del lunes y un riesgo alto de corrientes de resaca hasta las 8 p. m. para las zonas costeras de los condados de Colleton y Charleston. Para el lunes por la noche, ya había pasado la hora indicada para el fin del aviso de oleaje, mientras que el período de riesgo de corrientes de resaca aún no había terminado. Cancelar la alerta de inundación costera no significaba que el océano estuviera libre de peligros. ¹²

El fuerte oleaje también conllevaba riesgos de condiciones difíciles para la navegación y erosión de las playas. Quienes se dirijan a la playa deben seguir la información específica sobre los peligros oceánicos, en lugar de tomar como referencia la cancelación de la alerta de inundación de vías. ^{1 13}

Para los conductores, TIDEeye de Charleston y los recursos municipales sobre inundaciones ofrecen sitios donde consultar las condiciones actuales de las vías. Compruebe la situación antes de elegir una ruta: un cierre previsto no confirma que una vía se haya cerrado, y el agua de ayer —o una alerta cancelada— no confirma que se haya reabierto. No use como atajo una vía cubierta de agua. ^{26 27}

El pronóstico de WCIV preveía que los vientos amainarían algo a mediados de semana y que las condiciones empezarían a mejorar hacia el final de la semana laboral. Hasta entonces, lo útil es comprobar lo que traigan las próximas mareas altas: los niveles de agua observados y las condiciones actuales de las vías, en lugar de una alerta vencida o una afirmación no verificada de inundaciones importantes. ¹