Un padre y sus dos hijos adolescentes mueren en un accidente cerca de Swampy Pass

Los niños tenían 15 y 13 años y volaban con su padre. Los tres murieron cuando su avioneta se estrelló en las montañas cerca de Swampy Pass, en el condado de Gunnison, Colorado, el sábado 24 de octubre de 2026. Según la actualización del condado del domingo, los equipos de emergencia habían localizado los restos y encontraron muertos a todos los ocupantes. ^{2 8}

El forense del condado de Gunnison identificó al padre como Mark Hendrickson, de 46 años, y a su hijo mayor como Alan Hendrickson, de 15. The Colorado Sun informó que Hendrickson pilotaba la aeronave. Las informaciones coinciden en que la víctima más joven era su hijo de 13 años, pero difieren en la grafía del nombre del niño. ^{1 3}

La confirmación de las tres muertes sustituyó a un relato inicial incompleto de una operación que aún estaba en curso. En su información del 24 de octubre, CBS Colorado dijo que los equipos intentaban llegar a un lugar del accidente junto a Ohio Creek Road; entonces se desconocían el número de ocupantes y la gravedad de las posibles lesiones. En esa etapa eran preguntas sin respuesta, no indicios de que alguien hubiera sobrevivido. ⁵

Para el domingo 25 de octubre, el condado había comunicado los hallazgos en el lugar. The Denver Gazette, al informar sobre el comunicado del condado, dijo que los equipos de emergencia habían localizado el lugar del accidente y que los tres ocupantes fueron encontrados muertos. Las informaciones disponibles no han establecido la hora exacta en que los equipos llegaron a los restos. ⁸

La cronología que se va conociendo distingue entre la hora estimada del accidente y el momento en que las autoridades recibieron el aviso. Una actualización dominical de la NTSB, según informó The Denver Gazette, situó el accidente alrededor de las 8:11 a. m. del sábado. El relato del condado indicó que el Centro Regional 911 de Gunnison recibió el aviso alrededor de las 9:20 a. m. Se trata de hechos distintos, no de versiones contradictorias sobre un mismo momento. ⁸

La estimación de las 8:11 a. m. no debe interpretarse como una hora exacta del impacto. Tampoco permite determinar cuánto duró ninguna parte específica de la operación el momento en que se avisó al 911. Sin una hora documentada del hallazgo, la cronología pública no puede mostrar cuánto tardó la aproximación a los restos ni identificar algún obstáculo concreto que encontraran los equipos. ⁸

Las descripciones del lugar también se hicieron más específicas. Las primeras informaciones aludían a un accidente junto a Ohio Creek Road; las posteriores lo situaron en una zona silvestre remota cerca de Swampy Pass, en las inmediaciones de Crested Butte. Se refieren al mismo incidente del 24 de octubre, no a dos accidentes distintos. Las informaciones disponibles no documentan la relación geográfica exacta entre la carretera y los restos. ^{5 3 9}

El Servicio Forestal describe el sendero Swampy Pass Trail No. 439 como situado dentro del área silvestre West Elk Wilderness, donde se bifurca del sendero Low Line Trail y asciende hacia el paso. Esto ayuda a ubicar la zona montañosa circundante. No permite precisar dónde estaba la aeronave ni determinar qué ruta siguieron los equipos para llegar hasta ella. ²¹

Dos detalles sobre la identificación de la familia siguen sin resolverse. La información de CBS Colorado del 25 de octubre identifica al niño menor como Chase Hendrickson y señala que las tres víctimas residían en Rifle. En cambio, las informaciones del 25 de octubre de Aspen Public Radio y The Colorado Sun lo identifican como Case Hendrickson y dicen que la familia era de New Castle. ^{1 2 3}

Case y New Castle cuentan con mayor respaldo en las informaciones disponibles, incluido el artículo de The Gazette. Sin embargo, no se ha obtenido de manera independiente el comunicado original del forense para resolver ninguna de las discrepancias. Los datos en los que coinciden las fuentes son la edad del niño, su parentesco con su padre y su hermano, y la muerte de los tres ocupantes. ^{4 1 2}

Según informaciones atribuidas a la FAA, inicialmente se identificó la aeronave como una Piper PA-28. La actualización posterior de la NTSB precisó que era una PA-28-235 y señaló que se estrelló en terreno montañoso. Esto describe el impacto; no explica qué lo provocó. No se ha determinado ninguna causa, y los hallazgos disponibles no permiten atribuir la responsabilidad al clima, a la conducta del piloto ni a una falla de la aeronave. ^{1 8}

La Oficina del Sheriff del condado de Gunnison, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y el Servicio Forestal de EE. UU. investigan las circunstancias, según las informaciones atribuidas al condado. El origen y el destino del vuelo siguen siendo desconocidos en la información confirmada, y no se ha anunciado una fecha para la próxima actualización ni para un informe preliminar específico del accidente. La incertidumbre inicial sobre quiénes iban a bordo y si los equipos los habían encontrado ya terminó. La pregunta de por qué este padre y sus dos hijos cayeron en las montañas sigue abierta. ^{2 3 8 9}