Un cuarto de millón huye mientras el incendio de Gironde avanza hacia Burdeos

La cifra total exacta de ese día depende de quién contaba y cuándo. Associated Press situó el total acumulado de evacuados en Francia en unas 250.000 personas que tuvieron que abandonar sus hogares⁠2. Un titular de Euronews indicó 220.000 en Gironde, mientras que el cuerpo de la noticia informó de más de 320.000 evacuados en Francia y España en conjunto⁠6. RFI, citando a AFP, informó de más de 325.000, en su mayoría en Gironde⁠8. CNA y Phys.org informaron cada uno de más de 300.000 evacuados en ambos países⁠9⁠11. Las fuentes discrepan sobre la cifra final, y la propia discrepancia forma parte de la noticia: el total seguía aumentando el 26 de julio, a medida que se emitían nuevas órdenes durante la noche⁠2⁠7⁠10.

Lo que no se discute es dónde ardía el principal incendio francés ni desde cuándo. El fuego arrasaba el bosque al norte de la cuenca de Arcachón, en el departamento de Gironde, desde el 22 de julio⁠9. Para el fin de semana avanzaba lentamente hacia Burdeos⁠2⁠5, amenazando los densos pinares, las localidades turísticas y los suburbios que rodean la cuenca. Lege-Cap-Ferret, en la península de Cap-Ferret, fue uno de los lugares desde los que se informó mientras residentes y veraneantes se marchaban⁠7.

Los bomberos describieron un incendio que no seguía las reglas habituales. France 24 citó a un miembro de una dotación que describió la situación operativa como un incendio que imponía sus condiciones a quienes habían sido enviados a detenerlo⁠4. CNA, basándose en informaciones de agencias, calificó su comportamiento de impredecible⁠9. RFI, también a partir de informaciones de agencias, lo llamó un monstruo⁠8. Las dotaciones utilizaron maquinaria pesada para retirar vegetación y abrir cortafuegos en el bosque⁠2, una señal de que el fuego avanzaba demasiado rápido o generaba focos demasiado adelantados para que bastaran las herramientas manuales y las mangueras. Se preveía otra ola de calor⁠8, con aire más cálido y seco sobre terrenos que ya se habían quemado o estaban en condiciones propicias para arder.

La magnitud de la respuesta estuvo a la altura de la evacuación. El ministro del Interior, Laurent Nu6ez, dijo que se habían desplegado alrededor de 2.500 bomberos, incluido un equipo suizo, para combatir los incendios⁠6. Un informe aparte de France 24 sobre la cobertura en directo cifró en más de 5.000 el total de bomberos, militares y policías movilizados⁠4. Países de la UE enviaron aeronaves, dotaciones y vehículos⁠9. Las dos cifras de personal se refieren a distintas categorías y a distintos momentos de una movilización cambiante, y muestran con qué rapidez la operación pasó de ser una lucha contra el fuego en un departamento a convertirse en un esfuerzo nacional y europeo.

Lointier, de la Brigada de Bomberos de París, habló con el lenguaje escueto y agotado de las dotaciones que trabajan al borde de perder el control⁠4. Nu6ez empleó el lenguaje de una evaluación gubernamental. Dijo que la situación seguía siendo muy desfavorable⁠3. También afirmó que desde principios de año se habían quemado unas 115.000 hectáreas en Francia, muchas más que nunca antes⁠10. Esta segunda frase es importante porque replantea el incendio de Gironde: no como una mala semana aislada, sino como el momento más crítico de una temporada de incendios que ya se situaba muy fuera de lo habitual en años recientes.

Para los evacuados, la emergencia fue tanto logística como física. Miles de personas llenaron refugios de emergencia, incluido el recinto ferial de Burdeos⁠11. Ese tipo de refugio cuenta su propia historia. Los hoteles se llenan, las carreteras se congestionan, los teléfonos se quedan sin batería, se olvidan mascotas y medicamentos, y una ciudad construida para exposiciones y congresos se convierte en un dormitorio. La orden nocturna para otras 55.000 personas⁠2⁠7⁠10 hizo que esas tareas se repitieran a oscuras: llamar a las puertas, desalojar campings, desviar el tráfico para alejarlo del humo y dirigirlo a centros de acogida cuya capacidad también estaba siendo puesta a prueba.

Francia no ardía sola. Otro incendio forestal al oeste de Madrid, en la zona de San Martín de Valdeiglesias, también obligó a evacuar a personas⁠5⁠11. Según las fuentes proporcionadas, el incendio español no se acercó a las cifras de evacuación francesas, pero su coincidencia agravó la presión: las afueras de dos grandes ciudades, Burdeos y Madrid, se enfrentaban a incendios que avanzaban rápidamente durante el mismo fin de semana, mientras los bomberos corrían para controlar las llamas que se aproximaban a grandes ciudades de ambos países⁠7. Euronews cifró en más de 320.000 el total de evacuados en Francia y España⁠6. CNA y Phys.org situaron la cifra conjunta en más de 300.000⁠9⁠11.

Conviene que los lectores tengan claro qué aspectos no quedan establecidos por las fuentes disponibles. No incluyen una declaración textual y atribuida oficialmente al alcalde de Lege-Cap-Ferret. Tampoco confirman la superficie quemada exacta solo en Gironde, el número de heridos, cuántas viviendas fueron destruidas, el número de aeronaves ni una cifra única y precisa de evacuados en España. Esos datos circularon en narraciones de videos de primera hora, pero el expediente informativo no los corrobora. Lo que sí establece el expediente es de mayor alcance y consecuencias: un incendio de varios días en Gironde que se intensificó bruscamente durante la noche del 26 de julio, órdenes de evacuación de una escala rara vez vista en tiempos de paz, una temporada de incendios en Francia que ya se medía en cientos de miles de hectáreas y una emergencia transfronteriza que se extendía desde el suroeste de Francia hasta el centro de España.