Gosens y Karius, lesionados en un mismo choque, mientras el Schalke cae en Hoffenheim

La victoria del Hoffenheim por 2-1 el 8 de noviembre dejó al equipo visitante recién ascendido en el penúltimo puesto al comenzar el parón internacional. Pero la preocupación más inmediata no era la clasificación. El entrenador Miron Muslic dijo que el Schalke temía que Gosens tuviera una lesión grave en la rodilla. Ni Gosens ni Karius tenían un diagnóstico definitivo en la información disponible después del partido, y no había un plazo de recuperación confirmado.⁠1⁠10

Esa última precisión es importante. Muslic estaba transmitiendo una valoración inmediata del vestuario, no anunciando un diagnóstico médico. También dijo que esperaba una larga ausencia de uno de los jugadores lesionados. La preocupación era claramente seria; no se había confirmado una lesión concreta de ligamentos, una fractura ni la duración de la ausencia.⁠1

Durante la acción de emergencia, los tacos de Gosens golpearon a Karius en la nariz. El portero de 33 años dejó su puesto a Kevin Müller, mientras que Vitalie Becker sustituyó a Gosens. El Schalke ya perdía por dos goles y ahora tenía que reorganizarse sin ambos jugadores. Los dos cambios por lesión están confirmados por las crónicas del partido y el registro de incidencias.⁠1⁠16

Para Gosens, fue un regreso especialmente duro. Él y Soufiane El-Faouzi chocaron cabeza contra cabeza contra el Colonia el 24 de octubre, y Gosens sufrió dos cortes en la cabeza que requirieron puntos. La actualización de los entrenamientos del Schalke del 4 de noviembre informó de su regreso a los entrenamientos completos con el equipo. En Hoffenheim, llevaba un vendaje negro en la cabeza y El-Faouzi, una máscara protectora. Esas heridas anteriores en la cabeza eran distintas de la nueva preocupación por su rodilla.⁠4⁠1

Muslic relacionó ambos episodios: contra el Colonia, el Schalke había perdido a dos jugadores en una misma acción; en Hoffenheim, había ocurrido de nuevo. Kenan Karaman respondió pidiendo a los jugadores, los aficionados y el club que se unieran más. El llamamiento tuvo un respaldo visible en Sinsheim, donde unos 10,000 aficionados del Schalke que habían viajado acompañaron a los 28,369 espectadores de la SNP Arena.⁠1⁠10

Antes de convertirse en uno de los jugadores lesionados, Karius había sido clave en el primer tropiezo del Schalke. En el minuto diez, recibió un pase atrás de El-Faouzi e intentó sacar el balón jugado, pero terminó golpeándolo contra Fisnik Asllani. El delantero del Hoffenheim solo tuvo que poner el pie para marcar su primer gol liguero de la temporada.⁠1

Tim Lemperle amplió la ventaja en el minuto 26, combinando con Asllani y encontrando espacio en una defensa del Schalke desorganizada. El Hoffenheim llegaba tras empatar 1-1 con el Crystal Palace en la Liga Europa y encadenar tres partidos oficiales sin ganar. Al descanso, tenía una ventaja considerable que proteger.⁠1

Lo que ocurrió después de la interrupción por la lesión le dio al Schalke algo en lo que apoyarse, aunque no pudiera cambiar el resultado. Estrelló un balón en el larguero y generó otra ocasión por medio de Junior Dina Ebimbe. El Hoffenheim, mientras tanto, no tuvo la precisión necesaria al contraataque para marcar el tercer gol que podría haber sentenciado el encuentro.⁠1

Junior Adamu finalmente acercó al Schalke en el minuto 81. WELT informó de que su gol puso fin a una sequía de 500 minutos sin marcar del club y fue el primer gol de un delantero del equipo recién ascendido esta temporada. El tanto devolvió la tensión a los minutos finales, pero el Hoffenheim conservó los tres puntos.⁠1

Muslic describió la segunda parte como quizá la mejor del Schalke en la Bundesliga y destacó tanto las ocasiones como la reacción tras perder a dos compañeros. Incluso el entrenador del Hoffenheim, Christian Ilzer, consideró que el Schalke merecía un punto. Esa coincidencia es una valoración alentadora del rendimiento, no un resultado alternativo: el Hoffenheim subió al noveno puesto, mientras que el Schalke seguía sin conseguir su segunda victoria liguera de la temporada.⁠1⁠3⁠14

Hay que distinguir las cifras de partidos sin ganar. El Schalke lleva seis partidos consecutivos de la Bundesliga sin victoria; en todas las competiciones, la racha es de siete. La racha más amplia no corresponde a siete partidos de liga. En cualquier caso, una segunda parte combativa aún no se ha convertido en el resultado que necesita el equipo de Muslic.⁠1⁠9

El entrenador sí cuenta con un respaldo público explícito. Durante la semana anterior, el director deportivo Frank Baumann dijo que no habría conversaciones sobre Muslic «en las próximas semanas y meses» y añadió que el club tenía convicción y confianza en que mejorarían juntos. La respuesta del propio Muslic fue menos categórica: «No me siento intocable».⁠1

La declaración de Baumann establece la postura del club respecto a su entrenador. No reduce el problema deportivo. El Schalke intenta convertir sus buenos momentos en puntos, mientras otro choque amenaza con reducir el número de jugadores disponibles para conseguirlo. La respuesta en Sinsheim mostró resiliencia; los errores de la primera parte dejaron claro por qué la resiliencia por sí sola no basta.

Müller habló después del partido de apoyar a Karius y de aprovechar las dos próximas semanas de entrenamientos para ayudar al equipo cuando sea seleccionado. El parón internacional ofrece tiempo para trabajar, pero no constituye por sí mismo un plazo de recuperación. Para el Schalke, la próxima información esencial es médica: qué lesiones han sufrido Gosens y Karius, cuánto tiempo podría estar ausente cada uno y si alguno podrá regresar cuando se reanude la liga. Esas respuestas aún no estaban claras.⁠3⁠1