La sequía afecta a la mitad de Inglaterra tras caer la lluvia de julio al 7% de la media

7% es la cifra que explica por qué, a finales de julio, grifos, campos y ríos de toda Inglaterra se convirtieron en una emergencia nacional. Según el Gobierno, eso es lo que llovió en todo el país, en comparación con lo previsto para julio: un déficit tan extremo que julio de 2026 se perfila como el julio más seco del que se tiene registro ¹⁰. En algunas zonas del sur de Inglaterra, la cifra cae al 1%, lo que equivale, en la práctica, a un mes sin lluvia en un país famoso por ella ¹⁰. En su lugar llegó el calor, y el calor sumado a la casi ausencia de lluvia fue lo que convirtió el tiempo seco en sequía.

El miércoles 29 de julio de 2026, la Agencia de Medio Ambiente declaró la sequía en siete zonas de Inglaterra, aproximadamente la mitad del país ²³⁴. La declaración abarca lo que el Gobierno describió como «una extensa franja del centro, el este y el sur de Inglaterra» ²³⁴. El anuncio fue realizado por el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), la Agencia de Medio Ambiente y Emma Hardy, diputada y ministra de Recursos Hídricos ². The Guardian describió la situación como una sequía «excepcionalmente grave» ⁴, una caracterización que CNN también hizo suya ⁶. La declaración nombró siete zonas ²⁴⁷.

El Gobierno describió la situación como una «sequía repentina», que «se desarrolla muy rápidamente como consecuencia de una combinación de precipitaciones muy escasas y temperaturas más altas» ². La rapidez es clave. Una sequía convencional en Inglaterra se va gestando durante un invierno y una primavera secos, cuando los embalses y las aguas subterráneas no logran reponerse. Esta llegó en cuestión de semanas, impulsada por precipitaciones mínimas récord y temperaturas excepcionalmente altas en julio ²¹⁰. Según el Gobierno, julio de 2026 se perfila como el julio más seco del que se tiene registro: cayó apenas el 7% de la lluvia prevista en todo el país y solo el 1% en algunas zonas del sur de Inglaterra ¹⁰. El resumen semanal oficial sobre la sequía de la Agencia de Medio Ambiente, correspondiente al periodo del 24 al 30 de julio de 2026, se publicó el 31 de julio de 2026 ⁵.

Los efectos ya eran visibles sobre el terreno antes de la declaración oficial. Euronews reprodujo el resumen oficial: «Los ríos llevan poca agua, los agricultores se ven obligados a cosechar antes de tiempo, aumenta el riesgo de incendios forestales y millones de personas viven bajo restricciones en el uso de... » ⁸. La frase está truncada en el fragmento de la fuente, pero sus elementos coinciden con la información más amplia del expediente: ríos con poco caudal, cosechas tempranas, aumento del riesgo de incendios y restricciones que afectan a millones de personas por las prohibiciones de usar mangueras ²⁸. Esas prohibiciones ya estaban vigentes cuando se declaró la sequía y son el motivo por el que la mayoría de los hogares sintió primero la crisis ²⁸. Para los agricultores, la preocupación no se limita a un verano difícil, sino que abarca lo que vendrá después, ante las advertencias de que producir alimentos podría volverse «más difícil, arriesgado y costoso», con posibles aumentos de precios ⁷⁹.

La sequía en Inglaterra no es solo una descripción del tiempo. Es una medida legal y operativa que modifica lo que las compañías de agua y los organismos reguladores pueden hacer a continuación. La BBC señala que la declaración «es un aviso público de que podrían imponerse más restricciones al uso del agua» ³. Las prohibiciones de usar mangueras ya afectan a millones de personas ²⁸, y podrían imponerse más límites al uso del agua ³. Los agricultores advierten de que los precios de los alimentos podrían subir si persisten las condiciones secas ⁷⁹. Las fuentes no proporcionaron detalles sobre restricciones adicionales para agricultores e industrias ²³. En otras palabras, el anuncio del 29 de julio abrió la puerta a medidas más estrictas, sin especificar aún cuáles serían, a quiénes afectarían primero ni cuánto durarían.

Un día después de la declaración en Inglaterra, el mapa de la sequía se amplió. El 30 de julio de 2026, Recursos Naturales de Gales extendió la declaración de sequía a todo el país, que va camino de registrar el julio más seco en 190 años ¹¹. El expediente sitúa claramente esa declaración para todo el país el 30 de julio ¹¹. Las fuentes proporcionadas no confirman una fecha anterior de declaración parcial en Gales, por lo que este expediente no permite establecer la secuencia precisa de lo ocurrido allí antes de ese día. Lo que está claro es que, a finales de julio, la sequía ya no era un asunto exclusivamente inglés, sino transfronterizo: dos naciones la declararon en dos días debido a la sequedad histórica de julio ²¹¹.

El expediente tiene límites en cuanto a lo que puede confirmar, y son importantes porque los rumores sobre sequías se propagan con rapidez. Las fuentes proporcionadas no informan sobre la escasez de agua en Escocia ni sobre los suministros de Irlanda del Norte; por tanto, aquí no es posible confirmar las afirmaciones sobre una grave escasez en el este y el sur de Escocia o sobre suministros suficientes, aunque vigilados de cerca, en Irlanda del Norte. Las fuentes tampoco identifican al secretario de Medio Ambiente ni proporcionan citas textuales de Hardy o del secretario en los fragmentos facilitados, por lo que no se puede reproducir la formulación ministerial exacta más allá del fragmento de Euronews. La cobertura de The Independent sobre la sequía repentina y las siete zonas aporta contexto sobre las lluvias y la presión que enfrenta el sector agrícola ⁷⁹, pero no cubre esas lagunas sobre las declaraciones ministeriales ni sobre Escocia e Irlanda del Norte.

La documentación también cuenta su parte de la historia. El resumen semanal del periodo del 24 al 30 de julio, publicado el 31 de julio, es el registro oficial que sustenta la semana en que se declaró la sequía ⁵. Ese calendario es normal: una declaración del 29 de julio se basa en datos de esa semana, y el resumen se publica unos días después. Las cifras del Gobierno —el 7% en todo el país y el 1% en algunas zonas del sur— apuntan a que julio de 2026 podría ser el julio más seco del que se tiene registro ¹⁰, mientras Gales afronta su julio más seco en 190 años ¹¹. En conjunto, explican por qué los funcionarios hablaron de una situación «excepcionalmente grave» y de una «sequía repentina», en vez de tratarla como un periodo seco habitual ²⁴⁶. La pregunta que las fuentes dejan abierta no es si julio fue histórico, sino con qué rapidez se adaptan los sistemas concebidos para un clima lluvioso cuando la historia se presenta de golpe.