Para 76 perros rescatados en Lemont, salir es solo el comienzo

¿Qué hace falta para convertir el rescate de 76 perros de una casa condenada en Lemont en 76 hogares permanentes?

El primer requisito era espacio, y hasta eso escaseó. Tras una operación que, según el jefe de policía Jason LoCoco, duró más de nueve horas, la policía se quedó con los últimos cuatro perros durante la noche porque los refugios ya no tenían sitio. Sacar a los animales de la casa puso fin a una crisis. Eso no significaba que estuvieran listos para ser adoptados. ³

Anti-Cruelty, de Chicago, recibió a 33 de los perros a última hora del viernes 23 de octubre. Había desde cachorros de ocho semanas hasta perros adultos, y muchos tenían poca experiencia de contacto con seres humanos. La tarea inmediata del refugio era ayudarlos a adaptarse, conocer su personalidad y evaluar qué necesitaba cada uno. En la mañana del sábado 24 de octubre, todavía no podía indicar un plazo para las adopciones. ¹¹

Esa distinción —entre ser retirados y estar listos— es el hecho central del rescate. Una cifra puede indicar cuántos perros salieron de una propiedad. No puede decirle a un posible adoptante cómo reaccionará un perro en particular ante una persona nueva, una habitación nueva o una rutina desconocida.

La vivienda, ubicada en la cuadra 800 de McCarthy Road, era inhabitable y ha sido condenada. Fotografías que Ruby Whiskers Animal Rescue proporcionó a NBC Chicago mostraban suciedad cubriendo los pisos y las paredes, escombros dispersos y recipientes de plástico sucios que parecían servir de camas improvisadas para los perros. ^{1 11}

Kim Arias, fundadora de Ruby Whiskers, describió una sensación de ardor en los ojos y la garganta al entrar. «De verdad no se podía respirar al entrar», dijo a CBS Chicago. Se cubrió la cara con la camisa. Atraparlos, después de que hubiera que asegurar a los perros en el patio, el garaje y la casa, fue «como perseguir animales salvajes», dijo. ^{1 3}

Pero que fuera difícil manejarlos no significaba que fueran agresivos. «No vi ninguna agresividad. Sí vi miedo, sin duda», dijo Arias a ABC7 Chicago. LoCoco también diferenció el estado del edificio del de los animales y describió a los perros como «bastante sanos, activos, amigables, un poco asustadizos», algo que atribuyó a la falta de contacto humano. ³

Esas observaciones son importantes, pero no equivalen a exámenes veterinarios. El entorno sucio no demuestra que todos los perros estuvieran desnutridos o heridos; la descripción del jefe tampoco demuestra que todos estuvieran libres de enfermedades u otras necesidades de atención. Los informes disponibles no incluyen diagnósticos veterinarios individuales, registros de tratamiento ni pronósticos médicos.

El relato de Anti-Cruelty apunta al trabajo que queda por delante: «Muchos no están suficientemente socializados y necesitarán paciencia y cuidados individualizados mientras se adaptan a nuevos entornos». Su proceso de evaluación, y no la fecha del rescate, determinará cuándo podrán ofrecerse en adopción los perros que recibió. ¹¹

Arias se llevó tres perros a través de Ruby Whiskers y previó que habría hogares de acogida y disponibilidad para adopción en los próximos días. Esos eran planes, no colocaciones confirmadas. También expresó su preocupación de que algunos perros pudieran estar preñados; los relatos disponibles no establecen cuántos embarazos se confirmaron ni si después hubo nacimientos. ¹

Los ingresos reportados no conforman un registro completo de la colocación de los 76 animales. Tampoco se debe contar a los cuatro perros que la policía retuvo durante la noche como un destino final separado: se esperaba que fueran trasladados a un refugio, pero no se ha confirmado que el traslado se completara. Todavía no hay un total verificado de perros en hogares permanentes. ^{1 3 11}

La policía acudió a la propiedad el jueves 22 de octubre para ejecutar una orden de registro vinculada a una orden de restricción de armas de fuego emitida por un juez del condado de Cook. Antes de ejecutarla, los agentes determinaron que la cantidad de perros planteaba un problema de seguridad y solicitaron ayuda al Departamento de Control Animal del Condado de Cook y a la Unidad contra la Crueldad Animal de la Oficina del Sheriff del Condado de Cook. ^{1 6 7}

LoCoco dijo que las denuncias y los incidentes relacionados con el propietario de la vivienda se habían agravado en las últimas semanas. La policía también había averiguado que se había revocado su tarjeta de identificación de propietario de armas de fuego, comúnmente llamada tarjeta FOID. En la respuesta participaron equipos de control animal de los condados de Grundy, Palos Hills, Bolingbrook y Evergreen Park, además de refugios locales y voluntarios. ^{1 3}

La policía informó que recuperó tres armas de fuego. El propietario de la vivienda, Andrew Malak, de 58 años, enfrenta múltiples cargos por crueldad animal y cargos graves relacionados con armas. Fue detenido sin incidentes y posteriormente puesto en libertad, informó CBS Chicago. Se trata de acusaciones, no de determinaciones de culpabilidad. ^{1 11}

La cronología legal es más limitada de lo que sugiere una sola fecha de arresto y formulación de cargos. El informe de Patch sobre el lugar de los hechos del 22 de octubre indicó que los cargos estaban pendientes; para el 23 de octubre, los informes decían que Malak había sido acusado. No se han establecido la fecha exacta de presentación o aprobación, los delitos previstos por la ley ni el total de cargos a partir de una denuncia revisada o de un expediente judicial específico del caso. Que hubiera 76 perros no significa que hubiera 76 cargos por crueldad, y que hubiera tres armas de fuego no significa que hubiera tres cargos por armas. ^{7 4 2}

CBS Chicago informó que la siguiente comparecencia de Malak ante el tribunal sería el lunes 26 de octubre en Bridgeview. Los informes disponibles no establecen la hora de la audiencia, una declaración de culpabilidad o inocencia, un fallo ni el resultado. ¹

Para los vecinos, el hallazgo planteó otra pregunta: ¿por qué se había permitido que la situación continuara? Myra Bertlang dijo a CBS Chicago que había ruido a todas horas y que, durante aproximadamente el mes anterior, el olor se había vuelto «horrendo». Lo relacionó con las heces de perro, pero dijo que no se había dado cuenta de que hubiera 76 perros dentro. Otro vecino, Ian Carter, también describió el ruido constante y un olor terrible. ^{1 3}

Bertlang dijo que los vecinos habían solicitado la intervención del municipio durante años. Según ella, los funcionarios dijeron que tenían «las manos atadas» porque ninguna ordenanza limitaba la cantidad de perros que una persona podía tener en una casa. Ese es su relato de la respuesta, no una interpretación del código municipal ni de todas las facultades de aplicación del municipio establecida de forma independiente. Los informes no establecen qué denuncias recibieron los funcionarios, qué inspecciones se realizaron ni si se había documentado previamente una infracción que pudiera hacerse cumplir. ¹

El rescate requirió una amplia red de organismos y voluntarios. La falta de espacio durante la noche demuestra la poca capacidad disponible que tenía esa red cuando decenas de perros necesitaron de inmediato un lugar seguro. El siguiente indicador de éxito no es simplemente la rapidez con que se vacían las jaulas. Es si se entienden suficientemente bien las necesidades de cada perro como para que su próximo hogar sea permanente.