Cuatro personas rescatadas tras el derrumbe en Nairobi, pero los ocupantes de las tiendas siguen sin contabilizarse

Cuatro personas habían sido rescatadas con vida del edificio de gran altura derrumbado en el barrio de Eastleigh, en Nairobi, para el domingo 25 de octubre. Sin embargo, la pregunta central seguía sin respuesta: ¿quiénes seguían desaparecidos? Las autoridades habían contabilizado a los trabajadores de la construcción, pero había tiendas en funcionamiento debajo del edificio sin terminar y no existía un registro público conciliado de sus ocupantes. La cifra de rescatados era un avance concreto. No indicaba qué tan cerca estaba la búsqueda de encontrar a todos. ^{40 10}

El reportaje del domingo de People Daily, publicado a las 6:16 p. m., hora de África Oriental, atribuyó los cuatro rescates a la policía; la cobertura de Associated Press también situó la cifra acumulada en cuatro durante el tercer día de las operaciones. Esa cifra reemplaza los informes anteriores de una persona sobreviviente y luego dos; no son cuatro personas adicionales que deban sumarse a esos informes. La cobertura disponible no estableció una cifra confirmada de muertos. Eso no equivale a una cifra verificada de cero. ^{40 38}

El edificio se derrumbó el viernes por la tarde, 23 de octubre de 2026, en el sitio de 9th Street, en Eastleigh, una zona densamente poblada de comercios y viviendas. Los informes también lo sitúan en Yusuf Haji Avenue, cerca del supermercado Day to Day. Esas descripciones identifican la misma emergencia, pero no establecen que ambos nombres de calles sean intercambiables. ^{27 29}

El balance del secretario del Interior, Kipchumba Murkomen, distinguió a los trabajadores de la construcción de todas las demás personas: se contabilizó a los 67 trabajadores, de los cuales 66 salieron ilesos y uno fue hospitalizado en estado estable con lesiones descritas como no mortales. Fue un recuento sustancial, pero no podía responder por los comerciantes, los clientes ni los transeúntes. ¹⁰

Murkomen dijo que el viernes se había reportado la desaparición de siete personas y que los rescatistas se habían comunicado con algunas personas bajo los escombros. La cifra siguió circulando durante el sábado. La preocupación se centraba en las personas vinculadas a 11 tiendas ocupadas en la planta baja y el sótano. Siete era la cifra reportada de personas desaparecidas, no un recuento establecido de personas bajo el concreto. ^{4 10}

Las cifras de la Cruz Roja eran menos uniformes. El informe del 24 de octubre de AL.com atribuyó a Vincent Ochieng, funcionario de desastres de la Cruz Roja de Kenia, 31 reportes de personas desaparecidas; el informe de AP publicado ese mismo día por Temple Daily Telegram indicó 21. Ambos dijeron que los reportes aún estaban siendo verificados. No se explicó la diferencia de alcance o de hora de corte, por lo que ninguna de las dos cifras puede presentarse con seguridad como el registro definitivo. ^{4 9}

Por separado, la Cruz Roja dijo que había localizado a 26 personas que estaban desaparecidas. Sus nombres no se relacionaron públicamente con esos otros registros. Localizar a alguien puede significar encontrarlo sano y salvo en otro lugar, y no rescatarlo de los escombros; algunos trabajadores podrían haberse marchado antes del derrumbe. Restar 26 de 31 para anunciar que aún faltan cinco sería inventar certeza a partir de registros que no se han conciliado. ^{10 6}

Las descripciones de los sobrevivientes también exigen cautela. NBC informó que una mujer había sido rescatada; los informes del sábado describieron a un hombre trasladado al hospital más de 24 horas después del derrumbe; la transmisión del domingo de ABC describió a dos personas encontradas con vida unas 24 horas después de que el edificio cayera. Sin identidades y horas de rescate cotejadas, esas descripciones no pueden simplemente sumarse. La cifra posterior de cuatro atribuida a la policía es la actualización numérica con mayor respaldo. ^{20 5 2 40}

El primer informe médico también sigue incompleto. La Cruz Roja informó que dos personas heridas fueron trasladadas al Hospital Nacional Kenyatta. No se ha establecido en qué medida esos pacientes coinciden con el trabajador herido o con los sobrevivientes rescatados posteriormente, y no hay información reciente y verificada sobre el estado de salud de cada persona rescatada. Dos traslados no deben convertirse en una cifra definitiva de heridos. ^{10 38}

Los pisos se desplomaron unos sobre otros y formaron un montón de concreto y acero junto a una concurrida calle comercial. Los equipos trabajaron para llegar a los pisos inferiores y al sótano. Los residentes describieron haber oído a sus seres queridos pedir ayuda bajo los escombros, y luego no poder comunicarse con sus teléfonos. Perder el contacto no establecía qué les había ocurrido; dejaba a las familias sumidas en un silencio angustioso que las cifras oficiales no podían despejar. ^{24 10 25}

Al principio escaseaba la maquinaria pesada. Más tarde llegó una excavadora y empezó a mover concreto y acero, pero informes posteriores describieron que los equipos de rescate dejaron de usarla por temor a que la excavación limitara el aire que llegaba a las personas atrapadas abajo. La BBC, citando a Daily Nation, informó de esa precaución; otro relato dijo que personas atrapadas afirmaban que la maquinaria afectaba su suministro de aire. Eran preocupaciones operativas reportadas, no mediciones de oxígeno ni pruebas de que la maquinaria hubiera causado la muerte de alguien. ^{25 12 14}

Los rescatistas también usaron perros rastreadores y sensores térmicos. En las operaciones participaron la Cruz Roja de Kenia, las Fuerzas de Defensa de Kenia, los equipos de emergencia del condado de Nairobi y el Servicio Nacional de la Juventud. El acceso se volvió más difícil cuando algunas personas saquearon tiendas vecinas y la policía lanzó gases lacrimógenos. Deutsche Welle informó que el incidente complicó los esfuerzos para despejar el acceso a los equipos de emergencia, pero la cobertura no establece cuánto duró el retraso ni si provocó víctimas. ^{9 10 27 23}

Incluso las descripciones básicas de la estructura siguen sin coincidir. La transmisión de ABC News del 25 de octubre la describió como un edificio de 12 plantas; el informe de Mehr News Agency del 24 de octubre dijo que tenía 18; ese mismo día, la BBC dijo que se creía que tenía 16 o 18. La policía afirmó que tenía más de diez plantas en construcción. Ninguna fuente establece una cifra oficial definitiva de plantas. La hora del derrumbe también es aproximada: Euronews difundió el relato de la Cruz Roja, que lo situó alrededor de la 1:40 p. m., hora local, mientras que la cobertura de ABC/AP indicó alrededor de la 1 p. m. ^{2 13 12 25 26}

La pregunta regulatoria más apremiante es por qué había negocios en funcionamiento debajo de un edificio de gran altura sin terminar. El gobernador Johnson Sakaja dijo que el condado había aprobado un cambio de uso de la propiedad, pero no la solicitud para el edificio propuesto de 15 plantas más sótano. También dijo que los propietarios no tenían la documentación de ocupación requerida. La altura propuesta describe una solicitud, no necesariamente lo que estaba construido cuando el edificio se derrumbó. ^{10 12}

Los primeros informes de Tuko describieron, en términos generales, el edificio como aprobado por el condado, pero sin certificado de ocupación. Un informe posterior de People Daily indicó que Sakaja dijo que faltaban las aprobaciones requeridas y calificó de falso un supuesto documento de aprobación. La distinción completa es importante: el permiso para cambiar el uso de una propiedad no equivale a la aprobación de los planos de construcción, y ninguno de los dos equivale a un permiso para ocuparla. La cobertura disponible no ha establecido el expediente completo de aprobaciones. ^{31 37 45}

La Autoridad Nacional de Construcción identificó a 9th Street Plaza Limited como promotora, a Stromax Holdings E.A Limited como contratista, a Emmanuel Mwangi Maina como arquitecto y a Joseph Muturi Mugu como ingeniero estructural. La declaración atribuida a la entidad asignaba funciones en el proyecto, no la responsabilidad por el derrumbe. El proyecto se registró en julio de 2025; ese registro no demuestra que se cumplieran los requisitos del condado relativos a la construcción y la ocupación. ^{14 30}

Los relatos sobre la situación legal siguen sin resolverse. El comandante de policía Issa Mohamud dijo que el propietario y cualquiera que hubiera autorizado la construcción podrían enfrentar cargos si los investigadores encontraban negligencia criminal. Por separado, se informó que el portavoz del Gobierno, Charles Owino, dijo que el propietario registrado y otra persona ya estaban detenidos y acusados. La cobertura disponible no aclara quién fue detenido tras el derrumbe ni qué cargos se habían presentado realmente. ^{10 9}

Sakaja también cuestionó el manejo de 14 sospechosos vinculados al edificio; dijo que habían sido arrestados en junio y liberados bajo fianza de 50,000 chelines kenianos sin que se presentaran cargos. No se establecieron el año de esos arrestos, su relación con la investigación posterior al derrumbe ni los documentos judiciales que los respaldarían. Su queja no puede sustituir una determinación de responsabilidad. ⁴⁶

El problema más amplio de seguridad está documentado: FRANCE 24 citó un recuento nacional de 86 derrumbes de edificios entre 2009 y 2019, con un saldo estimado de 200 muertes. Esas cifras históricas no describen las víctimas de Eastleigh ni explican por qué falló este edificio. ²¹

Los informes del domingo seguían describiendo operaciones de búsqueda y rescate en curso; la cifra posterior de cuatro personas rescatadas no establecía que la operación hubiera terminado ni que se hubieran registrado todas las partes de los escombros. Para las familias, la respuesta esencial que sigue pendiente no es otra cifra sin conciliar. Es un recuento que vincule nombres con desenlaces: personas localizadas en otro lugar, personas rescatadas y cualquiera que siga desaparecido entre quienes estaban en las tiendas y en la calle. ^{2 40}