Dos oficiales saudíes muertos en un accidente de helicóptero en Najrán; la causa no se ha esclarecido

Dos oficiales de la Guardia Nacional saudí murieron cuando su helicóptero se estrelló cerca de la frontera con Yemen el domingo 18 de octubre de 2026. Eran las únicas personas a bordo. La causa de sus muertes sigue sin esclarecerse: la coalición liderada por Arabia Saudí afirma que un fallo técnico hizo caer la aeronave, mientras que los hutíes aseguran que la derribaron, pero el video que difundieron no se ha vinculado de forma independiente con este accidente. ^{2 7}

La pérdida confirmada fue la de un helicóptero de reconocimiento Boeing AH-6i perteneciente al Ministerio de la Guardia Nacional de Arabia Saudí. Cayó dentro del territorio saudí, en la región de Najrán, en una zona bajo la jurisdicción del ministerio. No se han determinado ni el lugar preciso del accidente ni la hora exacta. El registro de sucesos aeronáuticos fecha el accidente el 18 de octubre, pero no especifica la hora. ^{25 67}

HeyDay News informó de ataques mortales contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad el 13 de octubre. La nueva pérdida confirmada ocurrió en la frontera sur de Arabia Saudí: dos oficiales muertos en una aeronave de la Guardia Nacional. La información sobre el aeropuerto no permite establecer qué le ocurrió a este helicóptero.

El general de división Turki al-Maliki, portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudí, anunció la identidad de la aeronave y las dos muertes, y atribuyó el accidente a un fallo técnico. Su declaración, publicada por la Agencia de Prensa Saudí y difundida por Reuters y otros medios, es la base de los datos establecidos sobre el accidente. Esas informaciones documentan la explicación oficial, pero no constituyen una determinación independiente de la causa. ^{25 7}

La versión hutí surgió antes del anuncio saudí y señalaba otro helicóptero. El 17 de octubre, Yahya Saree, portavoz militar de los hutíes, afirmó que sus fuerzas habían derribado un Apache saudí cerca de Najrán mientras realizaba actividades hostiles contra sus posiciones fronterizas. Dijo que se había utilizado un «arma adecuada». La supuesta misión y destrucción de la aeronave fueron afirmaciones de una de las partes en el conflicto, no hechos establecidos de forma independiente. ^{42 46}

Un Apache no es un AH-6i. La distinción importa porque al día siguiente, el 18 de octubre, medios militares hutíes difundieron un video térmico de unos 84 segundos, identificado como una grabación de un AH-6i al que apuntaban y que acababa cayendo. Según la versión que acompañaba las imágenes, un misil tierra-aire de fabricación local alcanzó la aeronave mientras llevaba a cabo actos hostiles cerca de Najrán. ^{2 48}

La identificación posterior coincide con el modelo mencionado en el anuncio saudí. No explica la identificación anterior de Saree como un Apache. Tampoco permite determinar si la primera afirmación fue una identificación errónea, si las imágenes muestran el accidente de la Guardia Nacional o si ambas versiones se refieren al mismo suceso.

El 18 de octubre, al-Maliki cuestionó públicamente la afirmación sobre el Apache y publicó una fotografía de varios helicópteros Apache alineados, acompañada de un mensaje que decía, en traducción: ²³

La fotografía y el mensaje fueron una refutación de la afirmación sobre el Apache, no pruebas forenses sobre el AH-6i. La promesa de que la aeronave entraría pronto en el campo de batalla también fue una declaración de intenciones, no una confirmación de que posteriormente se desplegara.

Las imágenes térmicas se presentan como la grabación de una aeronave alcanzada en vuelo y cayendo. Sin embargo, siguen faltando detalles esenciales para identificarla. La revisión de DefenceMENA, recogida en la cobertura del accidente, señaló que el video no permitía determinar el tipo de aeronave, sus marcas, la fecha de grabación ni el lugar, y que no mostraba restos. Reuters también informó que las imágenes no aclaraban el incidente y que no habían podido verificarse de inmediato. ^{2 7}

Ninguna ubicación autenticada de forma independiente, marca de tiempo de la grabación ni examen forense ha vinculado la aeronave de esas imágenes con el helicóptero de la Guardia Nacional. La fecha de publicación del video establece cuándo lo difundieron los hutíes, no cuándo ocurrió el suceso que muestra. Por tanto, afirmar que son imágenes del derribo del helicóptero de estos dos oficiales iría más allá de las pruebas disponibles. ^{7 2}

En la cobertura disponible no consta una respuesta saudí inmediata al video térmico difundido posteriormente. Por ello, la refutación anterior de al-Maliki sobre el Apache es distinta de una respuesta a las imágenes del AH-6i; no deben tratarse como si fueran intercambiables. ⁷

Los nombres de los oficiales no figuran en el anuncio oficial ni han sido confirmados de forma independiente en las informaciones utilizadas para este relato. No se han reportado víctimas en tierra. La ficha del suceso de la Aviation Safety Network registra dos muertos entre los dos ocupantes y ninguna otra víctima mortal, pero esa entrada de la base de datos no constituye una prueba independiente de que nadie en tierra resultara herido. ^{25 67}

No se ha anunciado una fecha para las conclusiones de la investigación. Las próximas pruebas relevantes serán aquellas que vinculen —o distingan— las imágenes hutíes del accidente confirmado por Arabia Saudí y determinen si la pérdida se debió a un fallo mecánico o a una acción hostil. Hasta entonces, las muertes están confirmadas; las explicaciones contrapuestas, no. ^{7 2}