Según informes, los leales recuperan una base aérea de Níger tras un motín

Docenas. Esa es la única magnitud que se les dio a los nigerinos sobre el costo de mantener la pista militar más importante de la capital: decenas de soldados muertos o detenidos, según la televisión estatal, después de que tropas amotinadas tomaran la Base 101 de la Fuerza Aérea y apuntaran sus armas hacia la presidencia. ⁹¹¹ En un país donde la junta rara vez admite fisuras en sus filas, incluso esa palabra vaga tiene peso: no unos cuantos, ni individuos identificados, sino suficientes cadáveres y prisioneros para llenar camiones que salían del complejo del Aeropuerto Internacional Diori Hamani, en Niamey.

La lucha que produjo ese saldo fue descrita como una gran amenaza para la junta gobernante, en el poder desde el golpe de Estado de 2023. ²¹¹ Durante unas 24 horas, desde después de la medianoche del sábado 29 de agosto de 2026, jóvenes soldados descontentos ocuparon una base que debía ser el escudo del régimen, atacaron el complejo aeroportuario que la rodea y dispararon hacia lugares sensibles del distrito Plateau, incluida la zona del palacio presidencial. ^234591011 Lo que al amanecer parecía indisciplina, al anochecer parecía un aparente intento fallido de golpe de Estado contra el líder de la junta, el general Abdourahamane Tiani. ^234591011

La Base 101 no es un cuartel cualquiera. Está dentro del aeropuerto internacional, controla la puerta de entrada aérea a Niamey y constituye un pilar de la arquitectura de seguridad de los leales en torno a la capital. ⁴⁵ Por eso la eligieron los amotinados, por eso los leales no podían permitirse perderla y por eso la batalla resonó de inmediato en Plateau, donde el palacio, los ministerios y la infraestructura de radiodifusión están al alcance del sonido de las armas pesadas. ⁴ Cuando los disparos y las explosiones continuaron hasta la mañana, y la televisión y la radio estatales dejaron de emitir brevemente, la pregunta ya no era si había un motín, sino si la junta aún estaba al mando de su propio ejército.

La respuesta honesta sobre el momento es que las fuentes discrepan, y esa discrepancia importa. El Gobierno dijo el sábado que había contenido el motín y recuperado el control de la base. ⁴⁵⁸ Un reporte de Reuters publicado posteriormente afirma que el ejército recuperó el control el domingo 31 de agosto, después de ser atacado por soldados amotinados el día anterior. ³⁸ Un relato anterior, atribuido a fuentes diplomáticas y de seguridad, indicaba que los leales habían recuperado la Base 101 el sábado por la noche con ayuda del Africa Corps de Rusia, pero los reportes disponibles no confirman específicamente esa recuperación del sábado por la noche por parte de la Guardia Presidencial; en ese momento se señaló que no había sido verificada de forma independiente.

La secuencia que coincide en los reportes comienza poco después de la medianoche del sábado, cuando los amotinados entraron en la Base 101, retuvieron a otros soldados y luego avanzaron hacia el exterior, en dirección al complejo aeroportuario. ⁴ Dispararon hacia Plateau, incluida la zona del palacio presidencial, mientras las unidades leales se apresuraban a asegurar el área del palacio y bloquear las carreteras alrededor del aeropuerto. ⁴ Los intensos disparos y las explosiones continuaron hasta la mañana: el tipo de combate urbano sostenido que no se puede ocultar en una ciudad llana y baja como Niamey, donde el sonido cruza el río.

Hacia las 10 a. m., hora local, tras estar fuera del aire durante cerca de una hora, la emisora estatal volvió a transmitir, una señal por sí misma de lo estrechamente que la batalla informativa transcurría en paralelo a los disparos. ⁴ Una emisora que queda en silencio durante los disparos cerca del palacio da pie a todo tipo de rumores; una que vuelve al aire puede utilizarse para afirmar que se está recuperando el control. Los funcionarios de Defensa aprovecharon ese momento para decir que las fuerzas estaban recuperando terreno de manera progresiva y, al final del sábado, la versión oficial era que el motín había sido contenido y la base recuperada. ⁴⁸

Lo que la cronología no permite determinar es quién sofocó realmente el motín sobre el terreno. Según varios relatos del desenlace, las fuerzas leales, presuntamente con ayuda del Africa Corps de Rusia, recuperaron la base. ^234591011 Tanto si ocurrió a última hora del sábado, como se afirmó inicialmente, como si solo se consolidó el domingo, según reportes posteriores, el resultado es el mismo: los amotinados, que habían mantenido la posición durante gran parte del sábado, no lograron conservarla. ⁴³⁸

El otro giro indiscutible es el de Rusia. El embajador ruso dijo que los comandantes nigerinos solicitaron la ayuda del Africa Corps, y reportes posteriores situaron a personal ruso junto a los leales en el contraataque. ⁶⁷ Un analista dijo a RFI que los rusos salvaron el día. ⁷ La frase es contundente, pero refleja la nueva realidad en Niamey: una junta que llegó al poder denunciando la tutela extranjera ahora depende de la potencia de fuego extranjera para sobrevivir a una revuelta en sus propios cuarteles.

Esa dependencia no comenzó el 29 de agosto. Un relato señala que este fue el tercer asalto a la base en lo que va de año, en medio de una frustración creciente en las filas militares, y presenta el episodio como un hecho que dejó a la junta debilitada y más dependiente de Rusia. ³⁶⁷ Los amotinados fueron descritos no como una facción étnica ni como representantes de intereses extranjeros, sino como tropas jóvenes y descontentas: soldados rasos que han soportado las bajas de la guerra yihadista, los atrasos en el pago, los despliegues prolongados y las órdenes de defender una revolución decidida por sus superiores. ^234591011

Si ese descontento es generalizado, el silencio en la cúpula llama la atención. El general Tiani no había aparecido en público en los reportajes citados, y los líderes del motín no habían sido identificados. ² No había una cifra fiable de bajas, más allá de la afirmación de la televisión estatal de que hubo decenas de muertos o detenidos. ⁹ En los sistemas propensos a golpes de Estado, que no se den nombres durante las primeras 48 horas es normal: los vencedores anuncian detenciones y los perdedores desaparecen. Pero también significa que se pidió al público que creyera que el peligro había pasado sin mostrarle quién lo había provocado ni qué había ocurrido con esas personas.

La fórmula de la televisión estatal —decenas de muertos o detenidos— combina dos desenlaces muy distintos en una sola cifra, y esa combinación debe leerse con cautela. ⁹¹¹ «Muertos» sugiere una lucha hasta el final dentro de una instalación estratégica; «detenidos» sugiere una purga posterior. Sin nombres, unidades, rangos ni un desglose entre muertos y detenidos, no hay forma de saber si los leales aplastaron una conspiración cohesionada o dispersaron a soldados enojados que reaparecerán en otras guarniciones. ⁹

Lo que está en juego trasciende Niamey, porque la junta no es solo el Gobierno de Níger, sino también un pilar del orden del Sahel posterior a los golpes de Estado. La pérdida del control durante 24 horas en el eje aeropuerto-palacio, aunque se haya revertido, indica a todos los comandantes, líderes yihadistas y diplomáticos que observan desde Bamako hasta Uagadugú y París que la fuerza que sostiene el gobierno militar está dividida. ²¹¹ Un tercer ataque a la misma base en un año les indica que la división no está sanando. ³

Nada de esto significa que la junta esté cayendo. Los regímenes que sobreviven a un ataque directo contra su centro de mando suelen volverse más despiadados y centralizados, y, con el respaldo ruso, los leales demostraron que aún pueden concentrar una potencia de fuego superior en la capital cuando reciben un aviso. ⁶⁷¹⁰¹¹ Pero sobrevivir con ayuda externa no es lo mismo que tener el control. Cada vez que los comandantes nigerinos deben llamar al Africa Corps para resolver una disputa en un cuartel de Níger, se debilita un poco más la reivindicación de un gobierno militar soberano. ⁶⁷