La tormenta del noreste corta el acceso por carretera a Hatteras mientras se inundan viviendas en la costa de Jersey

La carretera 12 se cerró el jueves entre el puente Marc Basnight y Rodanthe, después de que las dunas cedieran y las olas cruzaran Pea Island. Se reportaron daños en unos 500 feet de pavimento cerca del Centro de Visitantes de Pea Island; el sábado se produjo otra inundación por sobrepasamiento del oleaje. Seguía siendo posible viajar entre los pueblos de la isla Hatteras, pero eso no restablecía la conexión por carretera con el continente. También se cerró otro tramo de la carretera 12, en el norte de Ocracoke, entre los corrales de ponis y la terminal de ferris.⁠54⁠62⁠55⁠92⁠89

El condado de Dare declaró el estado de emergencia para la isla Hatteras, vigente desde las 7 p. m. del sábado, porque la pérdida de la conexión por carretera complicaba los desplazamientos y el movimiento de trabajadores de emergencia y suministros esenciales. Las autoridades dijeron que estaban ultimando los preparativos para un ferry de emergencia entre Stumpy Point y Rodanthe. Eso no confirmaba que el ferry ya estuviera operando. El servicio de ferry desde el continente a Ocracoke se reanudó el sábado, mientras que la ruta Hatteras-Ocracoke seguía suspendida en los informes más recientes consultados. Los equipos evaluaban la carretera y no había una fecha confirmada de reapertura.⁠87⁠140⁠55

Para la noche del viernes, se estaban inundando carreteras en la costa de Nueva Jersey y el agua había entrado en algunas viviendas de Surf City. También quedaron anegadas calles de Manasquan y Sea Bright. Los informes del sábado desde Sea Bright describieron vehículos parcialmente sumergidos y el rescate de una mujer y su perro de un vehículo atrapado en el agua de la inundación. Una parte de baja altitud de Manasquan estaba bajo un aviso de evacuación voluntaria, no una orden que exigiera salir a todos los habitantes del municipio.⁠2⁠3⁠36

El alcalde de Sea Bright, Brian Kelly, había advertido que el agua en algunas calles podría alcanzar seis pies, o unos 1.8 metros. Era una proyección; los informes no confirman que se midiera una profundidad de inundación de seis pies. En Surf City, una lista preliminar del Servicio Meteorológico Nacional registró una ráfaga de 74 mph a las 11:44 p. m. del viernes. La lectura provenía de una fuente pública, y el servicio meteorológico advirtió que no todas las observaciones de su lista de fuentes mixtas eran oficiales. No debe confundirse una ráfaga local con las condiciones de toda la costa.⁠2⁠120

Nueva York y Nueva Jersey declararon emergencias por la tormenta el viernes. La orden de Nueva Jersey entró en vigor a las 5 p. m. y abarcó ocho condados: Atlantic, Burlington, Cape May, Cumberland, Middlesex, Monmouth, Ocean y Salem. La de Nueva York abarcó los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, los condados de Nassau, Suffolk y Westchester, además de los condados colindantes. Las declaraciones reflejaron el alcance de la amenaza, pero los daños inmediatos ya eran visibles en las viviendas inundadas y en la carretera cortada de Outer Banks.⁠152⁠153⁠46

Reuters informó que más de 119,000 viviendas y empresas de todo el noreste se habían quedado sin electricidad en un momento anterior del sábado. A la 1:07 p. m., hora del Este, más de 88,000 clientes seguían sin electricidad en Nueva Jersey, Connecticut, Nueva York y Pensilvania. Las cifras corresponden a momentos y agrupaciones geográficas distintos; ninguna es un recuento final, y un cliente de una compañía eléctrica no equivale necesariamente a una persona. Reuters también citó un recuento puntual de FlightAware del sábado, con unos 425 vuelos cancelados y 1,338 retrasados. El viernes se cancelaron más de 200 vuelos desde o hacia los aeropuertos de Boston, Nantucket, Martha’s Vineyard y Nueva York; no deben sumarse los recuentos del viernes y el sábado como si formaran un único total completo.⁠27⁠2

La magnitud de las alertas requiere una cautela similar. NBC News informó que más de 30 millones de personas estaban bajo alertas de inundación, mientras que ABC News describió un corredor de alerta de unos 900 miles desde Outer Banks hasta Maine. Esos son relatos de una exposición amplia, no pruebas de que una sola alerta del Servicio Meteorológico Nacional cubriera 900 miles. El recuento de alertas también puede variar según qué avisos de inundación costera y viento se incluyan.⁠3⁠4⁠1

Los pronosticadores advirtieron que los persistentes vientos desde el mar y las repetidas mareas altas podrían causar más inundaciones y erosión costeras hasta el domingo, sobre todo cerca de Nueva Jersey y Delaware. Los pronósticos del viernes anticipaban ráfagas de hasta 60 mph a lo largo de las costas de esos estados, de 50 a 60 mph en Long Island y de hasta 60 mph en el sur de Massachusetts. Las estimaciones de lluvia variaban: Bill Karins, meteorólogo de NBC, calculó entre una y tres pulgadas, con acumulaciones aisladas de hasta seis; ABC News pronosticó entre dos y cuatro pulgadas, localmente hasta seis. Eran rangos pronosticados, no acumulaciones medidas. También se esperaba que la tormenta persistiera cerca de Long Island hasta la mañana del lunes; las advertencias de que algunos cortes de electricidad podrían durar días eran predicciones, no calendarios de restablecimiento del servicio.⁠2⁠3⁠4⁠1

La medida más importante de esta tormenta no es la longitud de su corredor de alerta. Es si la gente puede salir de una vivienda inundada o llegar a una isla cuya carretera ha quedado destrozada, y si los suministros de emergencia pueden llegar antes de que la próxima marea vuelva a complicar el trayecto.