El incendio Norte alcanza un 75% de contención, pero la lluvia podría traer nuevos riesgos

Siete viviendas en San Juan Capistrano sufrieron daños o quedaron destruidas. Los bomberos han avanzado considerablemente en asegurar el perímetro del incendio Norte, pero la evaluación aún no indica cuántas de esas casas quedaron totalmente destruidas ni cuántas familias todavía no pueden vivir en sus hogares. ²

Según el Orange County Register, el incendio Norte alcanzó un nivel de contención reportado del 75% el lunes por la mañana, 19 de octubre, mientras su extensión se mantuvo en 570 acres. Eso supone una mejora de 15 puntos porcentuales respecto al domingo por la noche. Al amainar los vientos de Santa Ana, los equipos han ganado terreno frente a la propagación del fuego. La lluvia prevista para más adelante esta semana podría traer otro peligro a las laderas recién quemadas: flujos de escombros. ^{2 1}

Son medidas de seguridad distintas. La contención describe la proporción del perímetro que se ha asegurado frente a la propagación, no la proporción de la superficie quemada que se ha extinguido. No certifica que todas las casas sean habitables, que el terreno quemado esté abierto ni que una ladera vaya a resistir lluvias intensas.

Nuestro informe del 19 de octubre publicó la evaluación del 60% de contención de Norte del domingo por la noche y el levantamiento de todas las órdenes de evacuación. El 75% reportado el lunes sustituye esa cifra de contención; la reapertura del vecindario ya se había producido. El porcentaje más reciente aparece tanto en el Register como en un informe aparte de Forth que lo atribuye a la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange. La última actualización de OCFA con una hora directamente indicada se publicó a las 6:45 p. m., hora de verano del Pacífico, del domingo y aún registraba un 60%; no se ha establecido la hora de la actualización subyacente de la agencia del lunes. ^{160 2 157 144}

Norte comenzó a las 11:33 a. m. del viernes 16 de octubre, cerca de Portico Del Norte y Eminencia Del Norte, en San Clemente. Los fuertes vientos de Santa Ana impulsaron su avance inicial hacia San Juan Capistrano. La respuesta está a cargo de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange; que el incidente aparezca en el sitio web de CAL FIRE no significa que se trate de un incendio gestionado por CAL FIRE. ^{69 1}

Las órdenes de evacuación cubrieron inicialmente a aproximadamente 16,000 residentes y 6,000 viviendas. Esas cifras describen el alcance de las órdenes, no las salidas confirmadas. Todas las órdenes de evacuación por Norte se levantaron a las 6 p. m. del sábado 17 de octubre y los refugios cerraron. Se desconoce cuántos residentes siguen sin poder ocupar las viviendas dañadas. ¹⁶⁰

También debemos corregir nuestra emisión del 17 de octubre, en la que se describió que al menos seis viviendas habían quedado destruidas. Esa cifra exageraba la cantidad de casas destruidas: la evaluación anterior combinaba las viviendas dañadas y las destruidas. La cifra combinada actual es de siete, todas identificadas en el informe del lunes del Register como viviendas en San Juan Capistrano. Ninguna de las dos evaluaciones ofrece un total separado y fiable de casas destruidas. ^{160 2}

La reapertura del vecindario no eliminó todas las restricciones de acceso. En el momento de la publicación, Via La Mirada al norte de Esperanza seguía cerrada al tránsito de vehículos por trabajos de emergencia, y la zona quemada seguía cerrada por ser un área con riesgo activo de incendio. No hay ningún aviso verificado más reciente que confirme que esas restricciones hayan terminado. Regresar a un vecindario donde se levantaron las órdenes de evacuación y entrar en el terreno quemado son permisos distintos. ^{160 144}

Dos bomberos del incendio Norte resultaron heridos el viernes y fueron trasladados a un hospital, según dijo al Register el capitán de OCFA Sean Doran. La información anterior indicó que ambos estaban estables el sábado, cuando uno ya había recibido el alta; el domingo se informó que su estado mejoraba. Al menos uno recibió tratamiento por agotamiento por calor. El informe del lunes vuelve a mencionar los dos ingresos hospitalarios, pero no establece que ambos bomberos hayan recibido el alta o se hayan recuperado por completo. ^{2 160}

Los investigadores no han determinado qué provocó el incendio Norte. Según los reportes, se produjo un corte en equipos cercanos de San Diego Gas & Electric dos minutos antes de la hora registrada del inicio del incendio. Esa secuencia merece ser investigada, pero no demuestra que los equipos de la compañía hayan iniciado el fuego. La ficha del incidente de CAL FIRE sigue indicando que la causa está bajo investigación. ^{162 69}

La distinción también se aplica a lo que la empresa confirmó realmente. Un relato de la respuesta por correo electrónico de SDG&E señala que confirmó un corte de suministro, pero no indicó la hora precisa, el circuito ni la ubicación exacta. No se ha establecido ningún componente averiado ni mecanismo de fallo verificado. La Comisión de Servicios Públicos de California también distingue su función de la de los investigadores de las causas de incendios: sus investigaciones sobre incendios forestales examinan el cumplimiento de las normas y reglamentos de las empresas de servicios públicos, en lugar de determinar la causa de ignición. ^{165 163}

Por ahora, el corte de suministro es una pista de investigación, no una explicación. La proximidad temporal no puede sustituir a las pruebas que vinculen los equipos con la ignición.

En Malibu, el incendio Bryson alcanzó un 83% de contención en 146 acres, según la ficha de CAL FIRE del lunes, actualizada a las 7:47 a. m. Eso representa nueve puntos porcentuales más que el 74% del domingo por la noche. La cifra más precisa de superficie del condado del domingo —146.2— no significa que el incendio se redujera cuando la ficha del lunes la redondeó a 146. ^{170 171}

El incendio Bryson comenzó el 15 de octubre, y el domingo se informó que se habían levantado las órdenes y advertencias de evacuación en Malibu. La evaluación del condado del domingo por la noche indicó que un bombero había resultado herido, que no hubo heridos ni víctimas mortales entre civiles y que ninguna estructura estaba amenazada, dañada o destruida. Preveía la contención total para el lunes, pero una previsión no es un resultado: la ficha más reciente establecida sigue indicando un 83%. La causa continúa bajo investigación. ^{170 171 173}

En cuanto al incendio Henderson, cerca de Camp Pendleton, la última cifra de contención respaldada es el 65% del domingo, reportado por Los Angeles Times después de que el fuego hubiera quemado más de 3,100 acres. CBS informó de aproximadamente 3,200 acres, pero las estimaciones no corresponden a los mismos momentos de medición y no permiten establecer una tasa de crecimiento. No se ha establecido ningún dato oficial más reciente sobre la contención ni el estado de evacuación de Henderson. El informe regional del domingo dijo que las causas de los tres incendios seguían bajo investigación. ^{1 172}

La situación regional está mejorando, pero no se trata de un único incidente. Las siete viviendas afectadas por Norte y los dos bomberos hospitalizados no forman parte de las cifras de Bryson o Henderson, y el avance en un perímetro no permite sacar conclusiones definitivas sobre otro.

El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional para la región de San Diego, del 19 de octubre, prevé lluvias y posibilidad de tormentas eléctricas el miércoles y jueves, 21 y 22 de octubre, con mayor probabilidad entre la noche del miércoles y la mañana del jueves. Sitúa por encima del 90% la probabilidad regional de lluvia suficiente para mojar el terreno, desde la costa hasta las montañas. Se trata de una probabilidad de lluvia, no de una cantidad de lluvia ni de la probabilidad de un flujo de escombros en una ladera quemada específica. ⁷¹

Más al norte, el pronóstico de la región de Los Ángeles contempla que las lluvias generalizadas comiencen el martes por la noche o el miércoles y continúen hasta el jueves, con una ligera posibilidad de tormentas eléctricas. No se ha precisado cuándo empezarán, ni las cantidades e intensidades de lluvia en las zonas quemadas específicas de Norte, Bryson y Henderson. Esos datos locales son importantes para el riesgo de flujos de escombros; la probabilidad regional de lluvia no puede sustituirlos. ^{177 1}

Se prevé reparar las medidas de supresión de incendios en la zona quemada de Norte, pero no se ha anunciado un alcance detallado ni un calendario de finalización. Eso deja tareas pendientes mientras se aproxima la lluvia prevista, pero no demuestra que vaya a producirse un flujo de escombros. ²