Informe
El memorando calculaba las demandas mientras la ciudad pregonaba que el aire era seguro
Días antes del 25.º aniversario, Nueva York abrió 170,000 páginas sobre el aire de la Zona Cero. El documento central: un memorando de 2001 que calculaba las demandas mientras se decía al público que respirara tranquilo.
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Traducido del original en inglés.
En octubre de 2001, menos de un mes después de la caída de las torres, un memorando confidencial de la ciudad calculó discretamente lo que deparaba el futuro: decenas de miles de demandas por exposición a sustancias tóxicas en la Zona Cero.2930 En ese mismo momento, a quienes trabajaban excavando entre los escombros y limpiando el polvo de los alféizares de sus ventanas les decían que el aire del Bajo Manhattan era seguro y aceptable.293 Esa brecha —el cálculo privado de la responsabilidad legal frente a las garantías públicas— permaneció oculta durante casi un cuarto de siglo.3 Ahora es lo primero que cualquiera lee en los propios archivos de la ciudad.2
El 8 de septiembre de 2026, el alcalde Zohran Kwame Mamdani se presentó en el Ayuntamiento e inauguró lo que la ciudad denomina su primer portal público de documentos del 11-S, con la publicación de más de 170,000 páginas sobre la calidad del aire, la contaminación y los riesgos para la salud tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.25 La publicación, parte de un proyecto de $34 millones, se produjo apenas unos días antes del 25.º aniversario de los atentados.27 También pone fin a una batalla legal de varios años emprendida por socorristas, supervivientes y familias de quienes enfermaron, con el objetivo de obligar a la ciudad a divulgar los documentos.222
Los documentos abarcan varias administraciones, desde la de Rudy Giuliani, alcalde cuando se derrumbaron las torres, pasando por la de Michael Bloomberg y hasta el mandato de Eric Adams.33 La primera entrega incluye el llamado memorando Harding y lo que las autoridades describen como 68 cajas de documentos.291 Mamdani fue tajante al describir lo que revelan, y ese es el propósito de la publicación.443
La gente enfermó porque los líderes en quienes confiaba mintieron.
Lo que se dijo y se archivó
Mamdani dijo que los líderes mintieron y les dijeron a los neoyorquinos que era seguro respirar aire tóxico cerca del World Trade Center.3938 La prueba más contundente de esa acusación es el memorando de octubre de 2001, obtenido por el grupo de defensa 911 Health Watch y publicado por primera vez en febrero de 2026.2930 Redactado aproximadamente un mes después de los atentados, muestra que altos funcionarios anticipaban en privado decenas de miles de demandas por exposición a sustancias tóxicas, mientras que el mensaje público era que el aire del Bajo Manhattan era seguro y aceptable.2930 Tras salir a la luz el memorando, concejales pidieron que se investigara.34
Un segundo documento citado en la publicación prolonga la cronología mucho más allá de las primeras semanas de garantías.1 En julio de 2002, diez meses después del atentado, se registró asbesto en la fachada de un edificio a varias manzanas de la Zona Cero.1 El hallazgo importa porque no describe la nube asfixiante de septiembre de 2001, sino una contaminación que persistió durante el período en que se había dicho a los residentes que las condiciones eran seguras.13 No se ha catalogado públicamente qué otros casos de ese tipo hay en las páginas restantes.24
De las garantías al archivo
- Sept 200112
Los atentados contra el World Trade Center cubren el Bajo Manhattan de polvo y humo.
- Oct 200129
Un memorando confidencial de la ciudad anticipa decenas de miles de demandas por exposición a sustancias tóxicas.
- Jul 20021
Se registra asbesto en la fachada de un edificio a varias manzanas de la Zona Cero.
- Aug 200319
El inspector general de la EPA concluye que la Casa Blanca presionó a la agencia para que eliminara las advertencias sobre el aire.
- Feb 200621
Un juez federal reprende al titular de la EPA por asegurar que era seguro regresar pese al polvo tóxico.
- Sep 8, 20262
La ciudad publica más de 170,000 páginas a través del primer portal público.
Los documentos de Nueva York no son un caso aislado.14 En los días posteriores a los atentados, la administradora de la EPA, Christine Todd Whitman, aseguró públicamente a los residentes que el aire del Bajo Manhattan era seguro.1316 Un informe de agosto de 2003 del inspector general de la EPA concluyó posteriormente que la Casa Blanca había presionado a la agencia para que eliminara información de cautela sobre la calidad del aire y que las primeras declaraciones de la agencia no estaban respaldadas por datos adecuados de monitoreo.1920 En febrero de 2006, un juez federal reprendió a Whitman por asegurar a los residentes que era seguro regresar mientras el polvo tóxico contaminaba la zona.21 Los documentos de la ciudad añaden ahora la dimensión municipal de esa historia: lo que escribieron los propios funcionarios de Nueva York.223
La importancia de estos documentos no es archivística.27 Alrededor de 81,000 personas viven con problemas de salud relacionados con el 11-S, entre ellos enfermedades respiratorias y cánceres vinculados al polvo y al humo.1 Los socorristas y trabajadores de recuperación se adentraron en los escombros, y miles de supervivientes y residentes del Bajo Manhattan vivieron entre el humo durante semanas.1 En el anuncio, Mamdani agradeció a los supervivientes, los socorristas, los activistas y las familias de quienes enfermaron por dolencias relacionadas con el 11-S.8
El comediante Jon Stewart, quien lleva años presionando a Washington en nombre de los socorristas, acompañó a Mamdani en la conferencia de prensa; también estuvo presente el representante de EE. UU. Jerrold Nadler.448 Stewart y otros activistas expresaron su indignación por lo que muestran los documentos y sostuvieron, en la cobertura del evento, que la ciudad lo encubrió para reanudar la actividad.44 Esa ira refleja la interpretación moral que respalda Mamdani: que la urgencia por reabrir el centro de la ciudad tuvo como costo ocultar advertencias honestas.4431
Lo que sabemos
- La ciudad publicó más de 170,000 páginas el 8 de septiembre de 2026 a través del primer portal público. 2
- En octubre de 2001, un memorando anticipó en privado decenas de miles de demandas por exposición a sustancias tóxicas. 29
- En julio de 2002 se registró asbesto en la fachada de un edificio a varias manzanas de la Zona Cero. 1
Lo que no sabemos
- Aún no hay un recuento público del conjunto completo de 170,000 páginas, más allá de los dos documentos citados.
- Aún no hay una respuesta oficial de los exfuncionarios o las agencias mencionados en el período.
Lo que viene
- Si los periodistas e investigadores encuentran un patrón o casos atípicos en el conjunto completo de documentos.
- Si algún exfuncionario responderá a la acusación de haber engañado deliberadamente.
Fuentes38
ABC News
- HeyDay News
37 medios sin fecha:
Todas las fuentes, por medio
46 fuentes de 38 medios· Los más citados primero
The official website of the City of New Yorknyc.gov2
ABC7 New Yorkabc7ny.com1
Al Jazeeraaljazeera.com1
Tal como se emitió
- 170,000 pages of 9/11 records are public, and the mayor says leaders knew the air was toxic. Roughly 81,000 people now live with 9/11-related illnesses, and the records that might explain why were hidden for 25 years. What else the 170,000 pages reveal, and whether any former official answers, is still open.
- At City Hall, Mayor Zohran Kwame Mamdani stood with survivors and Jon Stewart to open the city's first public portal for 9/11 records. The release landed just days before the 25th anniversary of the attacks.
- The portal is part of a $34 million effort. The documents span four mayoral administrations, from Rudy Giuliani through Michael Bloomberg and into Eric Adams's tenure.
- The records cover how city officials handled air quality, contamination, and health risk in the months after the towers collapsed. The first tranche includes the Harding Memo and the so-called 68 boxes of records.
- Mamdani went further at the same press conference, saying city leaders told New Yorkers they were safe to breathe toxic air near the World Trade Center.
- That is the sharpest contradiction in the files: one month after the attacks, senior city officials were pricing tens of thousands of lawsuits while the public was being told the air was safe and acceptable. The memo first surfaced in February, after an advocacy group obtained it, and city council members called for an investigation.
- Two and a half decades separate the attack from the release. In between, a July 2002 finding recorded asbestos on a building facade several blocks from Ground Zero, ten months after the attacks — well after the public had been told conditions were safe.
- The city's own files echo earlier federal findings. An EPA internal watchdog found the White House pressured the agency to delete cautionary information about the air, and a federal judge later blasted EPA chief Christine Todd Whitman for telling residents it was safe to return while toxic dust polluted the area.
- The pages and the memo are real and verified; what they show about the gap between what officials knew and what they said is the contested ground.
- Roughly 81,000 people are affected by 9/11-related health conditions tied to that toxic dust and smoke. First responders and recovery workers went into the pile, and thousands of survivors and lower Manhattan residents lived in the smoke for weeks.
- Those illnesses are the reason these files matter. The records were sought for years by first responders, survivors, and families concerned about Ground Zero health risks. The release settles those suits, but it doesn't settle the questions.
- Mamdani made the charge, Stewart has spent years pushing the fight, Nadler was there, and Whitman's assurances were part of the federal response that drew criticism. Stewart and other advocates expressed fury, contending the city covered it up to get back to business.
- The release settles the legal fight, but not the reckoning. What the remaining pages hold, and whether any former leader responds, remains unanswered as the city approaches the 25th anniversary.
Traducción actualizada el
