5,000 saldrán antes de tiempo; 2 nombres difíciles de aceptar: los asesinos de Harper siguen en el régimen de excarcelación

Se espera que 5,000 personas salgan de prisión antes de tiempo en virtud de los cambios del Gobierno en las penas. ^{2 7 9 10} Esa es la magnitud que hay detrás de una excepción dolorosa: tras una revisión que debía endurecer el régimen de excarcelación anticipada de emergencia, dos de los hombres condenados por el asesinato del agente Andrew Harper siguen siendo elegibles para salir entre ellos. ^{2 3 7 9 10}

El Gobierno trazó su nuevo límite en torno a la violación, el abuso sexual infantil y la captación con fines de explotación sexual, y confirmó que violadores, abusadores de menores y captadores no saldrán antes de prisión. ³ El homicidio involuntario quedó del lado elegible de ese límite. ^{2 3 7 9 10} El resultado es que Albert Bowers y Jessie Cole, condenados por homicidio involuntario por la muerte de Harper, aún pueden ser puestos en libertad antes de tiempo, mientras que el autor principal no es elegible. ^{11 3}

Harper tenía 28 años cuando murió en 2019, arrastrado detrás de un vehículo y con lesiones catastróficas. ^{6 11} Sus asesinos fueron condenados por homicidio involuntario en 2020. ³ El caso se convirtió en un referente de la indignación pública por el trato que el sistema de justicia dispensa a los agentes muertos en acto de servicio, y esa indignación contribuyó a desencadenar la revisión del régimen de excarcelación anticipada. ^{2 3 7}

El resultado de la revisión y la disculpa se dieron a conocer el 3-4 de agosto de 2026. ^{2 4 6} La disculpa no vino de un departamento distante, sino del propio secretario de Justicia, Alex Norris. ^{2 4 5 9 10} Norris pidió disculpas a la familia de Harper y reconoció que la decisión había «causado daño», pero afirmó que la alternativa era que las prisiones «dejaran de funcionar». ^{9 10} La BBC informa que dijo que las familias estaban «pagando por fallos anteriores». ⁴

Ese es el cálculo que el Gobierno pide a la familia Harper que acepte: para que el sistema siga funcionando, miles de personas deben salir antes de tiempo; y, para reducir las cifras y proteger al público de los delincuentes sexuales de mayor riesgo, los ministros excluyeron la violación, el abuso sexual infantil y la captación con fines de explotación sexual, pero no eximieron el homicidio involuntario. ^{2 3 9 10} Para la familia, la lógica supone una segunda herida, porque la categoría que describe lo que le ocurrió a Harper es precisamente la que quedó incluida en el régimen. ^{5 6}

Lissie Harper, su viuda, dijo estar «más que consternada» y «rebosante de ira», y calificó la decisión de «traición absoluta». ⁶ Su suegra, Debbie Adlam, dijo que la familia estaba «profundamente decepcionada» tras enterarse de que el homicidio involuntario no quedaría exento. ⁵ La BBC también citó a la madre de Harper diciendo: «Ha ocurrido lo peor». ⁴

La reacción se ha extendido más allá de la familia. El jefe de policía Jason Hogg, de la Policía del Valle del Támesis, está considerando sumarse a una acción legal con la Federación de Policía para bloquear la puesta en libertad. ⁸ Esa posibilidad se dio a conocer el 5 de agosto. ⁸ El oficial superior que investigó el caso dijo a la BBC estar «consternado». ¹¹ Esa información se publicó el 7 de agosto. ¹¹

La disputa política en torno a la decisión ya se está intensificando. Se muestra a Kemi Badenoch pidiendo una legislación de emergencia, aunque los fragmentos no describen ningún proyecto de ley fallido que pretendiera resolver el asunto meses atrás. ⁶ Lo que sí confirman las fuentes es la secuencia: la indignación pública por casos como el de Harper llevó a los ministros a revisar el régimen, el titular de The Guardian confirmó que violadores, abusadores de menores y captadores quedarían excluidos, y el homicidio involuntario quedó fuera de las exenciones. ³

Esto deja una cuestión limitada, pero de importantes consecuencias, sobre el precedente. Si el homicidio involuntario sigue siendo elegible mientras se excluye a tres grupos de delitos sexuales, otras familias de víctimas de homicidio involuntario podrían encontrarse en la misma situación que los Harper: se les dice que se reconoce el daño, que están pagando por fallos anteriores y que, aun así, la puesta en libertad seguirá adelante. ^{4 9 10} En estas fuentes, el Gobierno no ha explicado por qué el homicidio involuntario no podía recibir el mismo trato; solo ha dicho que el sistema en su conjunto no podría funcionar sin excarcelaciones de esta magnitud. ^{9 10}