El papa León sale del hospital, pero persisten las dudas sobre el cáncer

El papa León XIV está lo bastante bien como para salir del hospital. Eso no es lo mismo que saber hasta dónde se ha extendido su cáncer, ni si podrá cumplir con todo lo que le espera en la agenda.

El pontífice, de 71 años, regresó al Vaticano el sábado 17 de octubre, cuatro días completos después de que los cirujanos le extirparan todo el lóbulo inferior del pulmón derecho. Los médicos consideraron que podía recibir el alta tras revisar nuevos análisis de sangre, una radiografía de tórax y su estado clínico. La etapa final del cáncer, su posible propagación y la necesidad de más tratamiento siguen sin resolverse públicamente. ^{226 7 1}

León salió del Hospital Gemelli de Roma poco después de las 3:30 p. m., hora local, según el informe de EWTN sobre su salida. Dijo que se sentía mucho mejor. Su regreso a casa es un avance concreto tras una operación que el Vaticano describió como exitosa y sin complicaciones, pero significa que continúa la recuperación fuera del hospital, no que haya terminado. ^{232 239 8}

En nuestra emisión del 15 de octubre, informamos que la operación había concluido, que se había confirmado el adenocarcinoma pulmonar y que había comenzado la rehabilitación. El cambio ahora es que recibió el alta. Eso resuelve la cuestión de su salida del hospital y deja atrás la expectativa anterior de que quizá permaneciera allí hasta el 20 de octubre: salió tres días naturales antes de esa previsión. No resuelve las preguntas aparte sobre el tratamiento contra el cáncer ni el viaje de noviembre. ^{13 1}

La formulación del comunicado del 17 de octubre es importante. Carbone, médico personal de León, y Margaritora, cirujano que dirigió el equipo operatorio, autorizaron su salida del hospital. En ese comunicado no autorizaron que retomara el trabajo sin restricciones, que participara en todos los actos públicos ni que realizara el viaje internacional completo. ²²⁶

Los informes sobre el alta ofrecen recuentos distintos: BBC News la sitúa cuatro días después de la operación, mientras que NPR y Associated Press hablan de cinco días o del quinto día de hospitalización. Las fechas seguras son el 13 de octubre para la operación y el 17 de octubre para el alta: cuatro días completos que abarcan cinco fechas del calendario. Esas descripciones no establecen fechas distintas de salida. ^{1 7 4}

Antes de recibir el alta, León caminaba en su habitación, comía una dieta normal y continuaba con fisioterapia respiratoria. Los médicos dijeron que podía realizar las actividades cotidianas habituales de forma independiente. Anteriormente, se había informado que los análisis de sangre y la radiografía de tórax posoperatorios eran normales; los controles posteriores mostraron una mejora constante y una buena recuperación del pulmón operado. Estos son datos alentadores sobre su evolución posoperatoria. No son resultados que establezcan hasta dónde se ha extendido el cáncer. ^{13 6 8}

Las primeras imágenes difundidas tras la operación, el 16 de octubre, lo mostraban celebrando misa en el Gemelli. En una sala del décimo piso estaban presentes médicos, enfermeros y gendarmes del Vaticano. También visitó a niños que recibían tratamiento contra el cáncer, quienes le dieron dibujos y cartas; uno de ellos expresó su esperanza de que ambos se recuperaran. Los encuentros mostraron a un papa activo y en contacto con otras personas durante la rehabilitación, pero no respondieron las preguntas clínicas que siguen pendientes. ^{8 242 6}

La operación se realizó mediante una técnica asistida por video. El boletín de la Santa Sede del 13 de octubre indicó que el tejido examinado durante la cirugía confirmó un adenocarcinoma pulmonar, como sospechaban las pruebas preoperatorias. Precisó que se extirpó el lóbulo inferior derecho, no un tercio numérico equivalente del pulmón. La operación, de unos 90 minutos, y las aproximadamente tres horas en el quirófano describen intervalos distintos, no son indicios de una complicación. ^{200 7}

El boletín quirúrgico describió el objetivo como garantizar un «procedimiento radical». Esto expresa el propósito de extirpar el cáncer de forma exhaustiva; por sí solo, no establece que los márgenes microscópicos estén libres de cáncer, que los ganglios linfáticos no estén afectados ni que no haya cáncer en otras partes. Tampoco quedan anulados por los resultados pendientes del tejido el diagnóstico ya confirmado durante la cirugía. Confirmar el tipo de cáncer y completar su evaluación son pasos distintos. ^{200 4}

El doctor Vin Gupta, neumólogo ajeno al equipo médico que fue entrevistado por NPR, interpretó que la cirugía como primer tratamiento podría ser una señal de que el equipo de León consideraba que la enfermedad estaba en una etapa temprana. Sigue siendo una interpretación externa, no una etapa asignada por los médicos tratantes. No se ha anunciado ningún tratamiento adicional, lo que significa que la decisión no es pública, no que se haya descartado un tratamiento más. ⁷

Tampoco hay un plazo fijo de recuperación. El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, había estimado alrededor de una semana de recuperación posoperatoria; más tarde, Margaritora calculó que harían falta unos diez días más para recuperarse por completo. Las estimaciones se dieron en contextos distintos y ninguna promete una fecha para retomar las actividades sin restricciones. La sugerencia de un médico externo de que la estadificación podría llevar semanas tampoco es un plazo fijado por el equipo médico de León. ^{7 235 9}

Se habían cancelado los actos públicos y las citas de León hasta, al menos, el 20 de octubre. Esa fecha marca el final de un período de cancelaciones anunciado, no promete que entonces reanude toda su carga de trabajo. Siguió trabajando durante la hospitalización; una agenda pública reducida no demuestra que dejara de gobernar ni que transfiriera la autoridad papal. ^{7 244}

Se anunció una aparición pública limitada en el Ángelus del domingo, al mediodía, hora de Roma, el 18 de octubre. Los informes diferían sobre el lugar previsto: el artículo de WRAL del 17 de octubre mencionaba una ventana del hospital; un informe posterior de ese mismo día de Associated Press señalaba la ventana del Palacio Apostólico. Su regreso documentado al Vaticano respalda el plan posterior en el palacio y deja atrás la previsión de que apareciera desde el hospital. Ninguno de los dos informes confirma que la aparición haya tenido lugar. ^{6 4 227}

A la hora de cierre de este informe, el 18 de octubre a las 10:16 UTC, ya había pasado la hora programada del mediodía en Roma —10:00 UTC—, pero seguían sin verificarse la emisión y el lugar donde se realizaría. La diferencia no demuestra que se haya cancelado; es un motivo para no presentar un anuncio como un hecho observado. ^{3 4}

La prueba más importante será el viaje del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Argentina y Perú. El itinerario publicado sigue en pie, y ABC News informa que incluye diez ciudades. La partida sería 24 días después de la operación. Según se ha informado, León no quiere posponerlo, pero que haya un viaje programado y que desee viajar no equivale a una autorización médica. ^{234 11 1}

La presidenta de Perú había advertido que la recuperación podría prolongarse varias semanas más de lo previsto y afectar la visita, según un informe de NBC News del 14 de octubre. Esa era su interpretación, no un pronóstico anunciado por el equipo médico tratante de León; no se estableció que la Santa Sede lo respaldara. Posteriormente, Margaritora ofreció una perspectiva clínica más favorable y describió la operación como rutinaria. ^{17 18 235}

Sobre el viaje, el cirujano declaró a Vatican News: «Diría que no hay motivos clínicos por los que esta visita no deba realizarse». La afirmación debe entenderse junto con ese matiz. Su evaluación es significativa, pero no se ha anunciado la autorización definitiva para realizar el itinerario completo. ^{235 4}

Salir del hospital cierra un capítulo importante de esta enfermedad. Las próximas decisiones requieren pruebas distintas: la evaluación completa del cáncer, cualquier recomendación de tratamiento y consejos individualizados sobre el esfuerzo físico y los viajes. La agenda muestra lo que León espera hacer. El alta establece dónde puede recuperarse, pero todavía no cuánto podrá hacer.