Se vendía como uña de gato, pero contenía un opioide: San Francisco emite una advertencia tras una muerte

Las advertencias sobre opioides ocultos en productos vendidos como uña de gato han llegado al registro de sobredosis mortales de San Francisco. Tras informes de muertes relacionadas con productos herbales mal etiquetados en Utah y Washington, las autoridades sanitarias de San Francisco emitieron el 21 de octubre una advertencia sobre la primera sobredosis mortal conocida en la ciudad relacionada con MGM-15, un opioide semisintético derivado del kratom que no está aprobado para ningún uso médico. ^{2 3 4}

El caso local se refiere a un hombre de 37 años que murió a finales de septiembre tras consumir tabletas con la marca «Script botanicals x Maui labs». El producto se comercializaba como uña de gato, pero las pruebas detectaron MGM-15 en el hombre y en el producto o envase asociado. El opioide no aparecía en la etiqueta. ²

Esa discrepancia es el peligro central: alguien que compra lo que se presenta como un suplemento botánico puede encontrarse con un opioide capaz de causar una sobredosis mortal, sin que el envase indique que está presente. La advertencia está dirigida tanto a los profesionales de la salud como a los consumidores, porque la etiqueta también puede ocultar una exposición cuando alguien enferma. ⁴

La denominación «primera conocida» de San Francisco tiene un alcance limitado. Describe una sobredosis mortal relacionada con MGM-15 dentro de la ciudad; no es la primera muerte en todo el país, un recuento de todas las exposiciones locales ni una prueba de que no hayan podido pasar inadvertidos casos anteriores. La alerta de la ciudad señala expresamente que en otros lugares se han producido sobredosis relacionadas con el compuesto. ³

The Los Angeles Times informó que las autoridades de Utah relacionaron MGM-15 y un compuesto afín con cuatro muertes en ese estado. Por separado, el Washington Poison Center informó de cuatro muertes confirmadas relacionadas con productos herbales mal etiquetados que contenían esos compuestos. Esas advertencias también se referían a productos vendidos como uña de gato; no demuestran que todos los casos involucraran la marca identificada en San Francisco. ²

El médico forense de San Francisco dictaminó que la muerte del hombre fue accidental y la atribuyó a los «efectos tóxicos de los alcaloides del kratom», según un informe forense obtenido por The Los Angeles Times. Ese hallazgo es más amplio que una determinación de que MGM-15 por sí solo causó su muerte. ²

La detección tanto en el hombre como en el producto asociado es importante: demuestra la exposición a un opioide que el envase no revelaba. Pero los detalles del caso disponibles públicamente no incluyen un informe toxicológico cuantitativo completo. No indican todas las sustancias analizadas, sus concentraciones ni todo lo que se descartó. Por tanto, sería incorrecto afirmar que no había otras drogas ni alcohol, o que otras sustancias necesariamente contribuyeron.

Las descripciones publicadas también dejan sin resolver una cuestión de laboratorio menor, pero pertinente. CBS Bay Area indicó que se detectó MGM-15 en el envase del producto; The Times describió la detección en un paquete de tabletas. Ninguno de los dos informes ofrece detalles suficientes para distinguir entre el análisis de tabletas intactas, el contenido del envase o residuos del embalaje. La conclusión respaldada es que se detectó en el producto o envase asociado, no que se midiera una dosis de opioide. ^{1 2}

La uña de gato no contiene MGM-15. Es una enredadera leñosa que se encuentra en el Amazonas y otras zonas tropicales de América Central y del Sur. El kratom es otra planta. El MGM-15 se produce mediante la modificación química de la 7-hidroximitraginina, o 7-OH, un compuesto presente de forma natural en cantidades ínfimas en el kratom. Llamar al producto uña de gato no explicaba lo que las pruebas encontraron en su interior. ²

Se describió que el envase analizado contenía cuatro tabletas masticables etiquetadas como «extracto de uncaria tomentosa», el nombre botánico de la uña de gato, con una cantidad indicada de 100 miligramos por tableta. El envase no mencionaba kratom ni 7-OH y no revelaba la presencia de MGM-15. ^{1 2}

Es necesario mantener esas cifras vinculadas a lo que realmente describen. Cuatro es el número de tabletas del envase, no la cantidad que los investigadores han confirmado que el hombre ingirió. Y 100 miligramos es la cantidad de extracto indicada en la etiqueta, no un hallazgo de laboratorio que determine que había 100 miligramos de MGM-15. Los hallazgos disponibles no establecen ni la cantidad de MGM-15 por tableta ni la dosis ingerida por el hombre. Una cantidad impresa puede parecer tranquilizadoramente precisa y, sin embargo, responder a la pregunta equivocada.

Productos de este tipo se comercializan en gasolineras y tiendas de artículos para fumadores, pero la advertencia no identifica la tienda concreta donde el hombre obtuvo sus tabletas. Tampoco demuestra que todos los minoristas que vendían la marca tuvieran las mismas existencias afectadas. The Times dijo que solicitó comentarios a Script botanicals y que no recibió una respuesta inmediata. ^{1 2}

La medida oficial confirmada es una alerta sanitaria. No se ha verificado ningún aviso de retirada, lista de lotes afectados ni límite definido de distribución. Eso no demuestra que no exista una retirada, y no es responsable extender el hallazgo a todos los envases de la marca ni a todos los suplementos vendidos como uña de gato.

La respuesta inmediata no depende de resolver esas dudas sobre el suministro. Las autoridades sanitarias recomiendan llamar al 911 y administrar naloxona a quien parezca estar sufriendo una sobredosis. Que el envase describa el producto como herbal no es motivo para descartar una emergencia por opioides. ¹