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La carga secreta de IA de Tasmania: 500 MW, sin nombres ni cifras de agua

Un documento presentado enumera 10 centros de IA y un interés de hasta 1,150 MW, pero los seis mayores proyectos nuevos no tienen nombre, en su mayoría tampoco emplazamiento y no incluyen cifras de consumo de agua.

Escrito 7 min de lectura · 76 fuentes

HeyDex

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Traducido del original en inglés.

Tasmania dice que quiere ser transparente sobre su auge de la IA, pero luego presenta un documento que no revela ningún nombre. Seis centros de datos propuestos aparecen solo como números —promotores del tres al ocho—, con la mayoría de las ubicaciones y los propietarios sin revelar, y todas las cifras de consumo de agua en blanco.⁠12⁠15 Lo que sí se revela es la carga: dos de los proyectos fantasma podrían consumir cada uno hasta 300 megavatios en una red insular que alcanzó un máximo de 1,770 megavatios el año pasado.⁠12⁠68 Esa es la contradicción en el centro de esta historia: se pide a una red pública que soporte un aumento repentino de la demanda privada que no se le permite ver.

1,770 MWDemanda máxima del sistema de Tasmania en 2024-25 68
505–705 MWDemanda combinada de seis propuestas secretas 12
hasta 1,150 MWDemanda potencial de la cartera de diez centros 12

El documento se presentó el 9 de septiembre en respuesta a una moción de transparencia de los Verdes que fue aprobada por la cámara baja el 2 de septiembre.⁠12⁠14 Contabiliza diez centros de datos de IA en cartera, con una demanda potencial de hasta aproximadamente 1,150 megavatios.⁠12⁠15 Esa cifra refleja el interés de proyectos en cartera, no una carga comprometida o conectada, una distinción que el propio gobierno subraya.⁠12 Después de tres proyectos identificados de Firmus Technologies y un pequeño proyecto de Viridis en Burnie viene el grupo confidencial: seis propuestas en fase inicial que el gobierno no atribuyó a una empresa o a varias.⁠12⁠15 Firmus confirmó que no está detrás de los seis proyectos.⁠12

Los seis proyectos se distribuyen de manera desigual, y sus distintas etapas son importantes. Un proyecto en fase de viabilidad está en suspenso, requiere más de 1 megavatio y no tiene una ubicación revelada.⁠12 Otro proyecto en fase de viabilidad tiene un emplazamiento preferido en el noroeste y podría consumir hasta 300 megavatios.⁠12 Un proyecto en fase conceptual no tiene un emplazamiento identificado y también podría consumir hasta 300 megavatios.⁠12 Otros tres proyectos en fase conceptual no tienen emplazamiento y requieren cada uno entre 5 y 50 megavatios.⁠12 En conjunto, el rango es de aproximadamente 505 a 705 megavatios, descrito como al menos 500 megavatios.⁠12 Dos están en fase de viabilidad, lo que significa que ya se seleccionó un emplazamiento, mientras que los otros cuatro siguen siendo conceptos.⁠12 Se filtró una pista concreta: un proyecto de 50 megavatios en fase conceptual expresó interés en la fundición de manganeso cerrada de Bell Bay, en el norte de Tasmania.⁠12

El agua, sin cifras

El agua es el aspecto sobre el que el documento ofrece menos información. El consumo de agua de las seis propuestas confidenciales figura como «no definido».⁠12⁠15 Esto contrasta marcadamente con los proyectos identificados que aparecen junto a ellas en la misma tabla: se indicó una cifra anual de 8,700 kilolitros para el emplazamiento de Firmus en Bell Bay y de 448 kilolitros para el de Wesley Vale.⁠12 La omisión no se explica proyecto por proyecto. El gobierno dijo que se retuvieron detalles por motivos de sensibilidad comercial o porque la información «aún no estaba disponible, no se había definido suficientemente, no podía estimarse de forma fiable o se había proporcionado confidencialmente a la Oficina del Coordinador General».⁠12⁠15 Esa oficina acompañó a los promotores, ayudó a algunos a identificar emplazamientos y los puso en contacto con proveedores de energía y servicios públicos.⁠12

El gobierno está manteniendo activamente a los habitantes de Tasmania a oscuras.

Rosalie Woodruff 13

La líder de los Verdes, Rosalie Woodruff, dijo que el gobierno llevaba meses, si no años, trabajando a puerta cerrada con los promotores.⁠13 El primer ministro Jeremy Rockliff rechazó lo que calificó de campaña alarmista, dijo que los habitantes de Tasmania razonablemente quieren más información y sostuvo que los centros de datos son el tipo de inversión que el estado debería atraer.⁠12 El ministro de Energía, Nick Duigan, reiteró la norma del gobierno según la cual toda nueva carga debe ir acompañada de nueva generación.⁠12 El 7 de septiembre, el gobierno publicó el borrador no vinculante «Expectativas para los centros de datos y la infraestructura de IA», y el ministro de Empresas, Industria y Recursos, Felix Ellis, dijo que ningún proyecto recibe aprobación automática ni trato especial.⁠65⁠66 Los Verdes calificaron el marco de «una auténtica broma», y la diputada independiente Helen Burnet se sumó a los llamados a una moratoria.⁠67⁠56

Una red con poco margen

Lo que está en juego es físico, no teórico. Una instalación de 300 megavatios equivaldría aproximadamente al 17 por ciento del máximo del sistema estatal, una magnitud similar a la de la fundición de aluminio de Bell Bay, citada a menudo con unos 335 megavatios.⁠12⁠68 La capacidad firme de Tasmania está limitada. Hydro Tasmania dispone de unos 2,290 megavatios en 30 centrales, pero la producción depende de las aportaciones de agua y las reservas; la energía eólica aporta aproximadamente entre 560 y 570 megavatios de potencia variable; la central de gas de Tamar Valley, de unos 372 megavatios, sirve de respaldo en años secos; y Basslink puede importar alrededor de 478 megavatios.⁠76⁠68 Durante 2025, la sequía obligó al estado a poner en marcha su mayor central de gas por primera vez en cinco años.⁠73 Una nueva carga de gran escala sin nueva generación renovable equivalente presiona directamente los precios y la seguridad del suministro eléctrico, los dos aspectos que, según el borrador del marco, pretende proteger.⁠65⁠66

La presión para que se revelara la información surgió de la política de peticiones. La diputada de los Verdes Cecily Rosol presentó una petición el 2 de septiembre en la que pedía una moratoria de los centros de datos de IA hasta que existan salvaguardias comunitarias y ambientales.⁠53⁠38 Los Verdes afirman que reunió 10,035 firmas, mientras que la página de peticiones electrónicas del propio Parlamento registra 7,204, presentadas por Jamie Andrew Melvin, peticionario principal de Launceston, entre el 22 de junio y el 10 de agosto.⁠53⁠54 La discrepancia entre ambos recuentos sigue sin resolverse, pero cualquiera de los dos convierte la petición en una de las más numerosas de la historia parlamentaria de Tasmania.⁠53⁠39

La única decisión a corto plazo no tiene que ver con los seis proyectos. Hydro Tasmania decidirá antes de fin de año sobre la solicitud independiente de Firmus Technologies para obtener 450 megavatios en sus tres emplazamientos propuestos.⁠22 Estos son St Leonards, cuya construcción está en marcha; un proyecto de 288 megavatios en Bell Bay, aprobado el 25 de agosto por el Ayuntamiento de George Town con una votación de 6-1; y un proyecto propuesto de 52 megavatios en Wesley Vale, presentado el 2 de septiembre.⁠47⁠48⁠22 Los seis proyectos confidenciales están en una fase más temprana y menos definida; varios aún no han contactado a generadores de energía ni a TasNetworks, por lo que se desconocen sus plazos e incluso su destino.⁠12

Lo que sabemos

  • Seis propuestas confidenciales de IA sumarían aproximadamente entre 505 y 705 MW si todas siguieran adelante. 12
  • El consumo de agua de los seis proyectos figura como no definido, a diferencia de las cifras publicadas para Firmus. 12
  • El máximo del sistema de Tasmania en 2024-25 fue de 1,770 MW. 68

Lo que no sabemos

  • No se conocen los nombres, los emplazamientos exactos —salvo una preferencia por el noroeste y el interés en la fundición de Bell Bay— ni los plazos de los seis proyectos.
  • El número correcto de firmas de la petición por una moratoria y los beneficios que Tasmania obtendrá en empleos o ingresos.

Lo que viene

  • La decisión de Hydro Tasmania antes de fin de año sobre la solicitud de 450 MW de Firmus y si alguna carga confidencial deberá financiar nueva generación.
  • Si la investigación parlamentaria convierte las expectativas preliminares en salvaguardias vinculantes antes de que se consoliden los emplazamientos.

Fuentes32

De las fuentes citadas aquí, ABC News (Australia) publicó primero, 18 horas antes de que se emitiera esta noticia.
  1. ABC News (Australia)
  2. HeyDay News

31 medios sin fecha:aemo.com.autasgreensmps.orgABC listentas.gov.auPulse Tasmaniahydro.com.au

Todas las fuentes, por medio

76 fuentes de 32 medios· Los más citados primero

Tal como se emitió
  1. Two secret AI data centres could each draw 300 megawatts — 17 percent of Tasmania's peak.
  2. The six proposals together could add more than 500 megawatts to a grid already pushed to its limits by drought. The companies behind them are unnamed, their sites mostly unknown, and not one lists a water requirement. So the question is simple: who is behind these proposals, and what does Tasmania actually get back?
  3. The disclosure came in a government document tabled in parliament on September ninth, produced after a Greens transparency motion passed the lower house on September second. The document counts ten AI data centres in the pipeline, with up to roughly eleven fifty megawatts of potential demand — a figure the government calls pipeline interest, not committed load. Six of those are new and confidential. The document lists them as proponents three to eight, after three named Firmus projects and a small Viridis project in Burnie. The government would not say whether they are one company or several.
  4. Of the six, one is on hold, needing just over a megawatt, with no disclosed location. Two are feasibility-stage — one with a preferred site in the northwest, one concept-stage with no site — and both could draw up to three hundred megawatts. The other three are concept-stage, each needing five to fifty megawatts. Combined, though, the six could demand roughly five hundred and five to seven hundred and five megawatts — reported as at least five hundred.
  5. And here's where the secrecy is sharpest: for all six proposals, water use is listed as "not defined." That stands in sharp contrast to the named projects beside them in the same table.
  6. Firmus Technologies is named, with three sites and water figures listed. The six confidential proposals are the opposite: no names, mostly no sites, and for every one of them, water is simply marked "not defined."
  7. The government withheld detail on the grounds of commercial sensitivity, or said some information was "not yet available, not sufficiently settled, not capable of reliable estimation or has been provided to the Office of the Coordinator-General in confidence." That office shepherded proponents, helped some identify sites, and made introductions to energy and utility providers. The Greens argue the confidentiality protects the proponents, not the Tasmanians who will carry the network, water and price costs.
  8. The document itself shows the gap: water is not defined for the confidential six, while Firmus's Bell Bay site carries an annual figure of 8,700 kilolitres and its Wesley Vale site 448 kilolitres.
  9. Now the grid context. Tasmania's peak demand in the 2024-25 year was 1,770 megawatts. A single 300 megawatt facility would be roughly 17 percent of that — about the scale of the Bell Bay aluminium smelter, often cited around 335 megawatts.
  10. Tasmania's firm capacity is constrained. Hydro Tasmania holds about 2,290 megawatts across 30 stations, but output depends on inflows and storages. Wind adds roughly 560 to 570 megawatts of variable power. The Tamar Valley gas plant, about 372 megawatts, is the dry-year backup. And Basslink can import around 478 megawatts. Through 2025, drought forced the state to fire up its largest gas plant for the first time in five years. New large load without matching new renewable generation pushes directly at prices and at power security — the two things the government's own draft framework says it aims to protect.
  11. The conflict over the secrecy became the story's sharpest turn. The government argues the tabled document itself is the transparency, but the Greens see it differently.
  12. Premier Jeremy Rockliff rejected a "scare campaign," said Tasmanians reasonably want more information, and argued data centres are the kind of investment the state should attract. Energy Minister Nick Duigan restated that new load must bring new generation. And on September seventh, the government released non-binding draft "Expectations for Data Centres and AI Infrastructure." Minister Felix Ellis said no project receives automatic approval or special treatment. The Greens branded the framework "an absolute joke." Independent MP Helen Burnet joined the moratorium calls. The moratorium petition itself carries a counting conflict: the Greens say 10,035 signatures, while the parliament's e-petitions page records 7,204, filed by Launceston principal petitioner Jamie Andrew Melvin between June 22 and August 10.
  13. Meanwhile, the most concrete decision is still pending. Hydro Tasmania is to decide by the end of this year on Firmus Technologies' separate request for 450 megawatts across its three proposed sites: St Leonards under construction, a 288-megawatt Bell Bay project approved by George Town Council six-to-one on August twenty-fifth, and a mooted 52-megawatt Wesley Vale project filed September second. Firmus has confirmed it is not behind the six confidential proposals.
  14. Those six are earlier and looser. Several have not yet engaged energy generators or TasNetworks, so their timing and even their fate are unknown. The Greens' ongoing parliamentary inquiry, and the moratorium petition, frame the question hanging over the state: whether Tasmania's renewable surplus will be sold at scale to undisclosed multinationals, behind commercial confidentiality, before any binding guardrail is in place.

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