Un tiers des provinces afghanes touchées par des niveaux critiques d’émaciation infantile, tandis que 3.7 millions d’enfants souffrent de la faim

Près de 3.7 millions d’enfants seront confrontés à la malnutrition aiguë en Afghanistan cette année. Prenons un instant pour mesurer ce chiffre : il ne s’agit pas d’une projection abstraite émanant d’un bureau lointain. C’est le nombre de petits corps qui, selon le Programme alimentaire mondial des Nations unies, ne recevront pas suffisamment d’aliments adaptés pour grandir, combattre les infections et survivre à un hiver de pénurie. On prévoit que 1.2 million de femmes enceintes ou allaitantes seront également confrontées à la malnutrition aiguë ⁹¹¹³.

Le mardi 4 août 2026, le PAM a averti que la malnutrition infantile en Afghanistan avait atteint des « niveaux critiques », l’émaciation des enfants — la forme de malnutrition la plus meurtrière, qui entraîne un amaigrissement rapide et tue en premier — ayant atteint des niveaux critiques dans environ un tiers des provinces du pays ⁷⁹². Cette étendue géographique — une province sur trois — constitue un record que les articles qualifient d’inédit ⁷⁹². L’Afghanistan a déjà connu la faim, mais jamais l’émaciation n’avait touché autant de territoires simultanément.

L’ampleur des besoins se heurte désormais à celle du retrait de l’aide. Les pénuries d’aide contraignent les agents de santé à refuser des millions d’enfants et de mères — six personnes sur sept parmi celles qui en ont besoin — et l’organisme ne peut ainsi venir en aide qu’à une personne sur sept parmi les femmes et les enfants nécessitant un soutien ⁸¹⁰⁷³. En pratique, une mère qui marche pendant des heures avec un tout-petit apathique a de plus en plus de chances de le voir examiné, enregistré, puis renvoyé chez lui sans les aliments thérapeutiques qui lui auraient été automatiquement fournis il y a deux ans.

La crise alimentaire générale touche désormais 14 millions de personnes en Afghanistan ³. Dans de nombreux endroits, les marchés disposent encore de denrées, mais l’accès s’est effondré. Le PAM a averti : « Les pauvres n’ont plus les moyens d’acheter sur le marché » ³. Cette formule sans détour décrit ce qui se produit lorsque les revenus disparaissent, que les prix flambent et que l’aide s’interrompt simultanément. Les familles ne mangent pas seulement moins : elles se nourrissent aussi d’aliments moins chers et moins nutritifs, ce qui contribue précisément à l’émaciation des jeunes enfants et à l’anémie des mères.

Selon le PAM, ce qui a fait basculer le système, c’est l’argent — ou sa disparition soudaine. La crise a été provoquée par de sévères réductions de l’aide ⁶, les déficits de financement ayant contraint le PAM à réduire ses programmes vitaux d’aide alimentaire et de nutrition ²⁴. Les cliniques n’ont pas manqué de compassion. Elles ont manqué de stocks, de financements pour le personnel et de moyens pour continuer à enregistrer de nouveaux cas tout en prenant en charge les anciens. Le résultat est un triage dicté par les chiffres : soigner les cas les plus graves, différer les autres et espérer que leur état ne s’aggravera pas.

Le PAM a suspendu les distributions de prévention de la famine prévues d’août à octobre et cherche d’urgence à obtenir environ $540 million afin d’éviter une hausse des décès d’enfants ⁹. Cette suspension compte, car la fin de l’été et l’automne sont les périodes où la faim de la saison de soudure se transforme en vulnérabilité hivernale en Afghanistan. Manquer un cycle de distribution maintenant ne revient pas simplement à reporter l’aide : cela prive les enfants de calories et de micronutriments au moment où ils doivent constituer des réserves. L’organisme avertit que, sans investissement immédiat, les décès d’enfants augmenteront ⁹⁵.

L’approvisionnement constitue un deuxième point de blocage, distinct du financement. Selon les sources, la pénurie d’approvisionnement est en partie due à la guerre actuelle entre les États-Unis et l’Iran au Moyen-Orient et à la réduction des opérations ⁷. Un conflit dans une région clé pour l’approvisionnement fait grimper les coûts de fret, détourne les expéditions et réduit la disponibilité des produits nutritionnels spécialisés qui ne peuvent pas être fabriqués localement à titre provisoire. Les sources fournies ne confirment pas les détails supplémentaires avancés dans le récit concernant une fermeture de la frontière pakistanaise ou un nombre précis de centres de santé fermés en 2025. Ces informations peuvent être importantes sur le terrain, mais elles ne peuvent être vérifiées à partir du dossier de presse et ne sont donc pas présentées ici comme des faits établis.

Ces propos sont ceux de John Aylieff, directeur pays du PAM en Afghanistan, et ils ont été soigneusement choisis ⁵⁶. Il n’a pas dit que les décès pourraient augmenter. Il a dit que cette crise provoquait une hausse, au présent, déjà en cours. Ces mots correspondent à ce que décrivent les équipes sur le terrain lorsque l’émaciation atteint des seuils critiques dans autant de provinces à la fois : davantage d’admissions, davantage de complications, davantage d’enterrements qui ne font pas la une.

Trois semaines après le premier avertissement, le bilan était plus sombre encore. Au 25 août, environ un million d’enfants luttaient contre la forme la plus grave et la plus dangereuse d’émaciation ¹¹. Ils font partie des 3.7 millions d’enfants souffrant d’émaciation au total ¹¹ : leur système immunitaire est si affaibli qu’un simple rhume ou un épisode de diarrhée peut leur être fatal. L’émaciation sévère nécessite une alimentation thérapeutique, de l’eau potable et un suivi médical — précisément les moyens qu’il devient le plus difficile de fournir lorsque les programmes sont réduits et les distributions suspendues.

Tout cela ne se produit pas de manière isolée. L’Afghanistan a abordé 2026 avec un système de santé depuis longtemps tributaire de l’aide extérieure, une population disposant de peu d’économies après des années de contraction économique et une génération de mères qui ont elles-mêmes grandi en souffrant de malnutrition. Lorsque les financements diminuent, aucun mécanisme national ne permet d’absorber le choc. Lorsqu’un tiers des provinces connaît simultanément des taux critiques d’émaciation, aucune province voisine ne dispose de capacités excédentaires pour apporter son aide. Ce record n’est pas qu’une statistique : il décrit un filet de sécurité qui ne s’étend plus assez loin pour couvrir le pays.