Un club échangiste de Calgary obtient la marque Club R après l’expiration de l’objection de Toys R Us

Le résultat met fin à l’attente du club pour obtenir une protection enregistrée, mais ne tranche pas le débat à l’origine de cette contestation de marque improbable : les consommateurs pourraient-ils confondre la marque d’un club social pour adultes avec celle du détaillant ? Il ne confère pas non plus au club la propriété exclusive des mots dans tous les secteurs d’activité. Next Century IPCO CAN ULC, qui a acquis les marques de commerce de Toys « R » Us Canada, détient toujours un enregistrement distinct et actif de Club R pour des programmes de fidélisation de la clientèle.⁠4⁠6

C’est là la distinction importante qui se cache derrière l’aspect insolite d’un détaillant de jouets contestant un club échangiste. Un enregistrement a été ajouté; l’autre n’a pas été radié. L’opposition a pris fin pour des raisons de procédure, laissant sans réponse le débat concurrent sur le risque de confusion.⁠2⁠4⁠6

L’ancien propriétaire du détaillant soutenait que permettre à Club Rendezvous d’enregistrer Club R entraînerait de la confusion, selon le reportage de Tara Deschamps publié le 13 novembre par La Presse Canadienne. Toys « R » Us a appelé son programme de fidélisation R Club dans certains marchés. Au Canada, toutefois, sa position en matière de marques de commerce ne reposait pas seulement sur une ressemblance entre des mots inversés : il détenait déjà un enregistrement pour le nom exact Club R.⁠1⁠6

Cette demande antérieure a été déposée le 16 mars 2017 et enregistrée le 3 mai 2019. Elle couvre l’organisation, la gestion et l’administration de programmes de fidélisation de la clientèle offrant des avantages comme des rabais, des offres bonifiées, des ventes privées et des avis préalables sur les soldes et les événements.⁠6

Next Century est entrée dans l’histoire à la suite de la restructuration financière du détaillant. La Presse Canadienne a rapporté que l’entreprise avait acquis le nom Toys « R » Us Canada et environ 150 marques de commerce plus tôt en 2026, alors que le détaillant était sous la protection de ses créanciers et vendait des actifs pour couvrir ses dettes. L’objection à la demande du club avait déjà été engagée. Le dossier officiel indique que l’enregistrement Club R du détaillant a été transféré à Next Century avec effet au 13 juillet, le transfert ayant été inscrit le 13 août.⁠1⁠6

Pour le club, le processus global de demande et l’opposition ont constitué deux périodes d’attente distinctes. Club Rendezvous a déposé sa demande en avril 2023; l’opposition proposée a été consignée en janvier 2026. Il ne s’agissait pas d’une bataille contradictoire de trois ans avec Toys « R » Us. La contestation a occupé la dernière partie d’un effort plus long visant à enregistrer le nom.⁠4

En vertu du paragraphe 38(1) de la Loi sur les marques de commerce, l’opposant dispose normalement de deux mois après l’annonce pour déposer une déclaration d’opposition et payer les droits prescrits. Cette déclaration doit exposer les motifs avec suffisamment de détails pour permettre au demandeur d’y répondre. Obtenir plus de temps pour s’opposer n’équivaut pas au dépôt du document.⁠12

Le dossier fait état de prorogations en janvier, mars, juin et août. Dans son compte rendu publié, le club indique que la prorogation du 6 août accordait un délai jusqu’au 30 septembre pour circonstances exceptionnelles, tout en avertissant qu’une autre prorogation fondée essentiellement sur les mêmes circonstances était très improbable. Cette description de la dernière prorogation provient du club; l’historique public des mesures confirme la prorogation d’août et la clôture subséquente.⁠2⁠4

La dernière inscription de l’Office de la propriété intellectuelle du Canada est sans équivoque : « Opposition/Section 45 Case Closed - Deadline to File SO Expired ». Aucune audience contradictoire ni décision n’a déterminé si les marques de commerce étaient susceptibles de créer de la confusion.⁠4⁠2

Le nouvel enregistrement du club protège un nom, et non un logo particulier avec un R inversé. Les services visés comprennent l’exploitation de boîtes de nuit, les activités de club social liées au mode de vie échangiste, à la sexualité et à l’intimité, les fêtes pour adultes et des ateliers éducatifs connexes. Il couvre également l’information sur les divertissements en ligne et l’accès des membres à des photos et à des vidéos, ainsi que des catégories distinctes pour les services de bar et de restaurant et les rencontres.⁠4

Ces services spécifiés diffèrent de ceux visés par l’enregistrement de Next Century pour son programme de fidélisation. L’article 19 de la Loi sur les marques de commerce expose l’avantage concret : sous réserve des exceptions prévues par la loi et à moins que l’enregistrement soit déclaré invalide, son titulaire a le droit exclusif d’employer la marque de commerce partout au Canada en liaison avec les produits ou services enregistrés. Il s’agit d’une protection nationale significative, et non d’un monopole universel sur les mots.⁠4⁠6⁠22

L’enregistrement du club indique une date d’expiration au 5 novembre 2036. L’enregistrement existant de Next Century, TMA1020781, demeure actif et expire le 3 mai 2034. La présence de ces marques au registre ne doit pas être interprétée comme une décision contradictoire concluant à l’absence de risque de confusion; cette question n’a jamais été tranchée ici.⁠4⁠6⁠2

Pour les membres, le changement est juridique plutôt qu’opérationnel. Club Rendezvous affirme que son établissement de Calgary et ses événements se poursuivent comme d’habitude et que la procédure n’a pas interrompu ses activités régulières. Le club fait remonter son histoire à 1983, mais cela ne prouve pas que le nom abrégé Club R ait été utilisé sans interruption depuis cette date.⁠2

Les propriétaires ont déclaré à La Presse Canadienne qu’ils étaient satisfaits du résultat et ont qualifié le différend d’« inhabituel », car leur entreprise exerce ses activités dans un secteur totalement différent de celui des jouets pour enfants. Ni Next Century ni son avocat n’ont répondu aux demandes de commentaires de l’agence de presse. La raison pour laquelle l’entreprise a laissé passer le délai reste donc inexpliquée — ce n’est pas une preuve de règlement ni de concession quant au risque de confusion. Le club a obtenu l’enregistrement qu’il cherchait; le débat juridique plus large n’a pas été mis à l’épreuve.⁠1⁠4