Catastrophes · Grandes marées en Californie

Le niveau de l’océan est déjà élevé en Californie. Les prochaines marées menacent un littoral fragilisé

Les marées matinales menacent les quartiers de basse altitude et un littoral déjà érodé. Les alertes régionales suivent des calendriers différents, tandis que Newport Beach se prépare à une élévation de l’eau de 8.5 pieds — et non à huit pieds d’inondation.

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  1. Mise à jour 1Le niveau de l’océan est déjà élevé en Californie. Les prochaines marées menacent un littoral fragiliséVous êtes ici

À Newport Beach, le niveau de l’océan est de 18–22 pouces supérieur aux prévisions, avant même l’arrivée de la prochaine série de marées hautes matinales. L’alerte de la ville du 22 octobre décrit un niveau de départ élevé pour des eaux susceptibles d’atteindre des quartiers exposés aux inondations dans les prochains jours. 24

Samedi soir, le 24 octobre, heure de Californie, l’alerte aux inondations côtières pour les comtés de San Diego et d’Orange n’est pas encore entrée en vigueur : elle commence dimanche à 5 h et se poursuit jusqu’au jeudi 29 octobre à 13 h. Les prévisionnistes s’attendent à d’importantes inondations menaçant les habitations, les commerces et les infrastructures essentielles situés en zone basse, ainsi qu’à une érosion du littoral autour des pics matinaux. Plus au nord, une alerte distincte couvrant le littoral de la baie de San Francisco, la baie de Monterey et la côte de Big Sur est déjà en vigueur. 51 53 52

Le danger ne tient pas simplement à la hauteur des marées. Les eaux vont atteindre un littoral où les plages se sont rétrécies, les routes ont été fragilisées et les inondations précédentes ont déjà franchi les défenses. Du sable, des pompes et des blocs rocheux sont mis en place avant la prochaine épreuve, et non après une nouvelle catastrophe confirmée. 1

Des littoraux différents, des calendriers d’inondation différents

La Californie ne fait pas l’objet d’une seule alerte à l’échelle de l’État. L’alerte du sud, les avis plus au nord le long de la côte et le calendrier distinct concernant Sonoma et Marin portent sur des lieux et des périodes différents. Toutes les heures ci-dessous sont en heure avancée du Pacifique.

Quand les alertes côtières s’appliquent

  1. Samedi 24 octobre, 8 h PDT

    L’avis concernant le littoral de la baie de San Francisco, la baie de Monterey et la côte de Big Sur entre en vigueur. Il se poursuit jusqu’au jeudi 29 octobre à 15 h ; une submersion pouvant atteindre 1.9 pieds au-dessus du sol est possible dans les zones vulnérables du littoral et des cours d’eau soumis aux marées.

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  2. Dimanche 25 octobre, 5 h PDT

    L’alerte aux inondations côtières pour les comtés de San Diego et d’Orange entre en vigueur et se poursuit jusqu’au jeudi 29 octobre à 13 h.

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  3. Dimanche matin 25 octobre

    Un avis entre en vigueur pour les comtés de Los Angeles, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo et reste valable jusqu’à jeudi après-midi. Une érosion des plages, importante à modérée, est probable ; des dégâts isolés aux structures causés par l’eau de mer sont possibles.

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  4. Lundi 26 octobre, 9 h PDT

    L’avis distinct concernant la zone de déferlement de Sonoma et Marin entre en vigueur. Il expire le jeudi 29 octobre à 15 h, et non selon un calendrier qui commencerait samedi.

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Pour les personnes qui se rendent sur le littoral, la montée des eaux peut porter les vagues plus haut sur les plages et restreindre les voies d’évacuation. Les prévisions de déferlement dans le sud signalent également un risque élevé de courants d’arrachement. Une plage accessible avant la montée de la marée peut ne plus offrir la même possibilité de repartir ensuite. 1 51

Huit pieds désignent une élévation, pas une profondeur

Les prévisions révisées de Newport Beach situent les pics les plus importants du lundi au mercredi matin : 8.3 pieds à 9 h 15 lundi, 8.5 pieds à 9 h 50 mardi et 8.4 pieds à 10 h 28 mercredi. Selon la ville, ces chiffres dépassent de 1.8 pieds les prévisions qui ne tiennent pas compte des conditions océaniques exceptionnellement élevées. 1

Il s’agit d’élévations de la surface de l’eau, et non de prévisions d’inondations de huit pieds à l’intérieur des maisons. Cette distinction compte tout autant plus au nord : la prévision d’une submersion pouvant atteindre 1.9 pieds le long des côtes vulnérables et des cours d’eau soumis aux marées indique la profondeur potentielle de l’eau au-dessus du sol. On ne peut pas la comparer directement à une marée de huit pieds mesurée par rapport à un niveau de référence de basse mer. La NOAA définit un zéro de marée comme une élévation de référence à partir de laquelle les hauteurs et les profondeurs sont mesurées. 52 21

Le Los Angeles Times fait état de prévisions révisées de 7.5–8 pieds ou plus pour les zones côtières de Los Angeles, d’Orange et de San Diego, mesurées par rapport à un niveau moyen de basse mer de 1983–2001. Selon son article, le niveau pourrait dépasser huit pieds à La Jolla. Il s’agit toujours d’une projection, et non d’une observation établie ou d’un nouveau record vérifié. 1

Le Times reproduit également les prévisions astronomiques fédérales pour La Jolla : 6.14 pieds dimanche matin, 6.44 lundi, 6.59 mardi, 6.55 mercredi et 6.3 jeudi. Ces chiffres ne tiennent pas compte des conditions océaniques anormalement élevées. Le tableau exact des mesures de la station sur cinq jours et les heures des pics locaux n’ont pas été établis de façon indépendante pour cet article ; cette séquence ne doit donc pas être confondue avec une série d’observations vérifiées. 1

Plusieurs facteurs se superposent. Selon l’estimation du Service météorologique rapportée par le Times, le niveau de l’eau en Californie du Sud se situe de 1.25–1.75 pieds au-dessus des prévisions astronomiques. Reinhard Flick, chercheur à Scripps, a indiqué que les niveaux dépassaient les prévisions d’au moins un demi-pied depuis des mois. L’eau chaude se dilate ; le 22 octobre, la température de l’eau en surface à la jetée de Scripps était d’environ 73 degrés Fahrenheit, contre une moyenne saisonnière de 66. 1

La vague de chaleur marine qui persiste depuis longtemps est distincte de l’influence d’El Niño, qui se développe et arrive depuis le Pacifique oriental. Une onde de Kelvin liée à El Niño — une vaste perturbation océanique — peut également faire monter le niveau le long des côtes. Les phases proches de leur maximum des cycles de 18.6 ans du nœud lunaire et de 4.4 ans du périgée lunaire s’ajoutent aux marées astronomiques. À l’origine de ces facteurs immédiats se trouve la hausse à plus long terme liée au réchauffement d’origine humaine : environ un pied le long des côtes californiennes en 125 ans. Aucune de ces valeurs ne permet de déterminer la profondeur de l’inondation à un domicile donné. 1

Cet épisode diffère également des inondations précédentes, alimentées en partie par des houles associées aux restes des ouragans Marie et Rachel. Ces houles liées aux tempêtes tropicales ne sont pas attendues cette fois-ci, mais les marées seront plus hautes. « Différents facteurs vont produire un résultat similaire », a déclaré au Times Philip Gonsalves, météorologue du Service météorologique à San Diego. 1

Protéger un littoral déjà endommagé

Les préparatifs d’urgence de Newport Beach ont commencé avant ce week-end. La proclamation officielle d’état d’urgence locale est datée du 9 octobre ; un avis ultérieur de la ville concerne les marées du 26 au 28 octobre et l’activation du centre des opérations d’urgence. Les mesures comprennent le renforcement des digues de sable, la préparation de pompes et de vannes anti-marée, ainsi que le prépositionnement de ressources dans les zones exposées aux inondations. 27 22 1

La ville recommande aux habitants des zones riveraines et basses d’inspecter les murs de protection contre la mer pour repérer les brèches ou les points bas, d’utiliser des sacs de sable ou des barrières temporaires au besoin et d’envisager de déplacer leurs véhicules vers des terrains plus élevés. Environ 30–40 camions transportent du sable depuis les hauteurs du barrage de Prado jusqu’à The Wedge, où l’érosion a mis au jour des tiges rouillées et du béton provenant d’anciennes infrastructures enfouies. L’objectif était d’acheminer 2,000 yards cubes avant samedi ; l’achèvement des travaux n’a pas été confirmé. Des milliers de sacs de sable ont également été installés dans les secteurs vulnérables de Balboa Island. 1

Sur la péninsule de Long Beach, la mer a endommagé des maisons et dévasté la promenade historique lors d’épisodes antérieurs. Selon le Times, la ville a commencé le dragage de la baie d’Alamitos le 20 octobre et a acheminé du sable par canalisation vers la péninsule, ajoutant une plage visible près du parking de 72nd Place. Les réparations de la promenade ont commencé. Ces travaux visent à rétablir une protection déjà perdue ; ils ne prouvent pas que les prochaines marées se seront retirées sans causer de dégâts. 1

Les routes constituent un autre point faible. Près de Crystal Cove, une pente fissurée sous la Coast Highway a entraîné la fermeture de deux des quatre voies entre Reef Point et Irvine Cove drives ; les voies restantes sont chacune réservées à un sens de circulation. Caltrans installe sous la route des barrières de quatre pieds de haut remplies de sable ; un remblai de soutien renforcé par des roches doit être aménagé ensuite au pied de la pente. Près de Point Mugu, des équipes installent des blocs rocheux là où l’eau a sapé la Highway 1. 1

À Malibu, ABC News a rapporté que des équipes disposaient des roches et des blocs rocheux le long d’un littoral érodé en prévision des grandes marées. Dans un autre article, publié le 21 octobre, ABC7 décrivait des vagues emportant le rivage de Zuma Beach et menaçant Westward Beach Road et le restaurant Sunset. Ces informations attestent d’une vulnérabilité existante et de travaux de protection, et non d’inondations mesurées lors des pics de marée à venir. Malibu relève de l’alerte du comté de Los Angeles, et non de celle de San Diego et d’Orange. 2 34 1

Pour les usagers du train, une conséquence est déjà prévue. Comme l’a rapporté HeyDay News plus tôt samedi soir, le 24 octobre, heure de Californie, Metrolink prévoit une interruption de cinq jours du service côtier. Dans son annonce du 22 octobre, l’opérateur indique que le service de la ligne du comté d’Orange sera suspendu entre Laguna Niguel/Mission Viejo et Oceanside du lundi 26 octobre au vendredi 30 octobre. L’avis aux voyageurs de l’OCTA précise qu’aucun transport de remplacement ne sera proposé. La suspension concerne un tronçon précis et non l’ensemble du réseau. 41 43

La prochaine épreuve aura lieu dimanche matin, puis viendront les pics de lundi à mercredi à Newport Beach. La profondeur réelle des inondations, les dégâts supplémentaires et toute mesure à La Jolla dépassant huit pieds restent à confirmer. Des marées plus hautes sont également attendues autour de Thanksgiving, de Noël et du Martin Luther King Jr. Day ; si de fortes tempêtes hivernales coïncidaient avec ces pics, la menace s’aggraverait. Pour l’instant, l’échéance pratique est l’arrivée des eaux matinales. 1

Tel que diffusé 31 lignes
  1. Ocean levels in Newport Beach are running 18 to 22 inches above predictions.
  2. Forecasters expect significant coastal flooding along already damaged shores, threatening low-lying homes, businesses and critical infrastructure. Morning high tides bring the immediate danger. Where will those tides put communities and coastal access most at risk?
  3. San Diego and Orange counties face the southern coastal flood warning, starting Sunday. Farther north, the advisory covering the San Francisco Bay shoreline, Monterey Bay and Big Sur coast has already begun. Each region has its own timetable.
  4. It's still Saturday evening in California. The southern warning starts at five Sunday morning and ends at one Thursday afternoon. Shoreline erosion is also expected around the morning peaks.
  5. Los Angeles, Ventura, Santa Barbara and San Luis Obispo counties have an advisory from Sunday morning through Thursday afternoon. Forecasters expect significant-to-moderate beach erosion, with isolated seawater damage to structures possible. Sonoma and Marin's separate surf-zone advisory starts Monday morning.
  6. The Bay, Monterey and Big Sur advisory runs from Saturday morning through three Thursday afternoon. Sonoma and Marin's advisory ends at the same hour Thursday. Rising water can push waves farther up beaches and cut off escape routes. Southern beaches also face high rip-current risk.
  7. Vulnerable northern shoreline and tidal-waterway areas could see up to 1.9 feet of water above ground. That's a forecast of local flooding depth. The much larger southern tide figures measure water elevation against a tidal reference level.
  8. Newport Beach has activated its emergency operations center and is reinforcing sand berms, preparing pumps and tide valves, and positioning resources in flood-prone neighborhoods. Its emergency preparations include an October 9 proclamation, well before this weekend's outlook.
  9. Newport Beach expects its most consequential peaks Monday through Wednesday mornings. The city's adjusted outlook gives 8.3 feet Monday, 8.5 feet Tuesday and 8.4 feet Wednesday. Those are water elevations, not eight feet of flooding inside homes.
  10. The city says those adjusted heights are 1.8 feet above predictions that leave out the unusually elevated ocean conditions. Its October 22 alert warned residents about the ocean already running higher than expected.
  11. La Jolla's astronomical morning predictions are 6.14 feet Sunday and 6.44 Monday. They reach 6.59 Tuesday, then 6.55 Wednesday and 6.3 Thursday. That sequence leaves out the unusually elevated ocean conditions that could push water levels higher.
  12. The adjusted outlook puts Los Angeles, Orange and San Diego coastal water levels at 7.5 to 8 feet, or higher. La Jolla could exceed 8 feet. Those elevations use an average low-water baseline from 1983 through 2001. Any record-breaking level is still a possibility, not a measured new record.
  13. Scripps Pier surface water reached around 77 degrees Fahrenheit this year, against an average maximum around 70. On October 22, it was around 73 degrees, compared with a seasonal average of 66. Water expands as it warms.
  14. Southern California ocean levels have been running 1.25 to 1.75 feet above astronomical predictions. Water has stayed at least half a foot above predictions for months. That elevated starting point leaves less room before a high tide reaches vulnerable land.
  15. The moon's orbit adds another contribution. We're near peaks in the 18.6-year lunar-node cycle and the 4.4-year lunar-perigee cycle. Both involve changes in the moon's orbit that affect the forces producing tides.
  16. A longstanding marine heat wave is separate from the developing El Niño influence arriving from the eastern Pacific. An El Niño-related Kelvin wave, a broad ocean disturbance, can also raise coastal water levels. Human-caused warming adds a longer-term background: about a foot of sea-level rise along California over 125 years.
  17. Earlier flooding also drew power from swells associated with the remnants of hurricanes Marie and Rachel. Those tropical-storm-related swells aren't expected this round, but the tides are expected to be higher.
  18. Earlier seawater tore up the Long Beach Peninsula's historic boardwalk and struck homes. Newport Beach's Balboa Peninsula endured days of flooding. Long Beach's breakwater blocks western waves, but southern waves can reach a narrow, badly damaged stretch.
  19. Earlier waves in Dana Point damaged homes, destroyed decks and tore through walls. Erosion at Carlsbad State Beach closed the Tamarack day-use parking lot to vehicles. At The Wedge, lost sand exposed rusted rods and concrete from old buried infrastructure. Those are existing vulnerabilities before the next tides arrive.
  20. Newport Beach says 30 to 40 trucks have been moving sand from above Prado Dam to The Wedge. The goal was 2,000 cubic yards by Saturday. Thousands of sandbags have also been installed in vulnerable parts of Balboa Island.
  21. The sand volume is a target; completion hasn't been confirmed. Residents have practical decisions to make before the morning peaks, including where to park and how to protect gaps in waterfront defenses.
  22. The city urges waterfront and low-lying residents to inspect seawalls for gaps or low points. It recommends sandbags or temporary barriers for vulnerable areas, and says residents should consider moving vehicles to higher ground before water arrives.
  23. Long Beach began dredging Alamitos Bay on October 20 and sending sand through a large hose to the Peninsula. The city says visible beach has been added beside the 72nd Place parking lot. Repairs to the damaged boardwalk have also begun.
  24. A cracked slope below Coast Highway near Crystal Cove has already forced road restrictions. Caltrans has secured emergency funding described as millions of dollars and is placing four-foot-tall sand-filled barriers below the road to absorb wave energy.
  25. Two of Coast Highway's four lanes remain closed near Crystal Cove. The remaining lanes carry one direction each. Near Point Mugu, water has undermined Highway 1, and crews are installing boulders between the road and the waves.
  26. The Crystal Cove southbound closure runs between Reef Point and Irvine Cove drives. The next stabilization step is a supporting mound at the slope's base, reinforced with large rocks to limit erosion and further movement.
  27. Malibu crews have placed rocks and boulders along an already eroded shoreline ahead of high tides. Erosion has threatened vehicle access to Point Dume Beach, locally called Westward Beach. A coastal sinkhole also threatens a home.
  28. On October 21, surf was washing away shoreline at Zuma Beach and threatening Westward Beach Road and the Sunset Restaurant. That existing damage adds to the local risk under the Los Angeles County advisory.
  29. Metrolink will suspend Orange County Line service between Laguna Niguel/Mission Viejo and Oceanside from Monday, October 26, through Friday, October 30. The rider alert says no alternative transportation will be available. That coastal segment faces a five-day interruption.
  30. Metrolink announced the plan October 22, so commuters already face a changed workweek before the next flooding is measured. The immediate coastal danger centers on Sunday morning's tides, followed by Newport Beach's Monday-through-Wednesday peaks. Actual flood depths and additional damage will depend on what those tides do locally.
  31. Still higher tides are anticipated around Thanksgiving, Christmas and Martin Luther King Jr. Day. Strong winter storms arriving during those seasonal peaks would increase the threat to a coast that has already lost protective sand and suffered infrastructure damage.

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