Chimaev blanchit Weidman 10-0, une contestation infructueuse met fin au combat de RAF

À l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, Chimaev a empêché l’ancien champion des poids moyens de l’UFC de marquer le moindre point et a porté son bilan en Real American Freestyle à 5-0. Il s’agissait de lutte libre, et non d’arts martiaux mixtes, une distinction importante : le match s’est terminé parce que Chimaev a atteint l’avance de dix points requise par RAF, et non à la suite d’un tombé, d’une soumission ou d’une décision de l’arbitre selon laquelle Weidman ne pouvait plus continuer.⁠5⁠17⁠11

Chimaev a pris le contrôle de la première période, construisant une avance de 5-0 grâce à un amené au sol et à des retournements. Weidman a contesté les positions et l’a fait travailler, selon le compte rendu de MMA Fighting, mais sa résistance ne rapportait pas de points. Il a abordé la deuxième période sans avoir encore inscrit son premier point.⁠1

À la reprise, Weidman a tenté un slide-by, cherchant à passer derrière Chimaev. Ce dernier a plutôt répondu par un lancer valant quatre points. Le score était alors de 9-0, si près du seuil que le point suivant pouvait mettre fin au combat. Le camp de Weidman a contesté l’attribution des quatre points ; les officiels l’ont confirmée, et le point supplémentaire accordé à la suite de la contestation infructueuse a porté le score final à 10-0.⁠1⁠5

La distinction essentielle tient à l’ordre des événements. Chimaev avait déjà gagné quatre points pour sa riposte avant la révision. La contestation visait à lui retirer ces points ; elle ne les avait pas créés. Une fois la décision de marquage confirmée, Chimaev a conservé les quatre points et en a reçu un autre en vertu de la procédure de contestation de RAF. Ce dernier point a franchi le seuil d’arrêt du match.⁠1⁠11

Le guide des règles publié par RAF, daté du 18 août 2025, décrit un système prévoyant un coût clair en cas d’appel infructueux. Les officiels visionnent la vidéo lorsqu’un lutteur conteste une décision de marquage. Si la décision est renversée, le score est ajusté et le lutteur conserve le droit de contester à nouveau. Si elle est confirmée, le contestataire perd ce droit pour le reste du match et son adversaire reçoit un point.⁠11

Le même guide indique qu’une avance de dix points met fin à un combat par supériorité technique. À 9-0, ces deux dispositions rendaient cette révision décisive : une contestation infructueuse n’allait pas simplement creuser le retard de Weidman, mais mettre immédiatement fin au match. C’est ce qui s’est passé.⁠11⁠1

Il est juste de dire que la victoire a été scellée par une contestation infructueuse. Dire qu’elle a été obtenue grâce à un détail technique ferait passer à côté de l’essentiel. La révision a déterminé le dernier point ; l’amené au sol, les retournements et la riposte de Chimaev en deuxième période avaient creusé l’écart de neuf points qui lui a donné toute son importance.

Ce n’était pas le combat principal annoncé à l’origine. Chimaev devait affronter Colby Covington, ancien champion intérimaire des poids mi-moyens de l’UFC. RAF a annoncé le remplacement par Weidman le 9 novembre, cinq jours avant le match, avec le titre crossover des poids mi-lourds de l’organisation en jeu. Cette date d’annonce indique à quel point le changement d’adversaire est intervenu tard, mais ne précise pas exactement combien de temps Weidman s’était entraîné.⁠6

La raison du retrait de Covington est moins solidement établie que le résultat. MMA Mania a rapporté le 9 novembre qu’il s’était retiré en raison d’une blessure non divulguée. Le compte rendu de MMA Fighting publié le même jour indiquait que RAF n’avait pas précisé la cause. L’explication par une blessure relève donc d’un récit rapporté, et non d’une raison confirmée dans l’annonce du remplaçant.⁠20⁠6

Weidman avait de véritables références en lutte pour cette tâche : il avait été deux fois All-American de Division I de la NCAA, en plus d’être un ancien champion de l’UFC et membre du Hall of Fame. Il avait également 42 ans et affrontait un adversaire invaincu de RAF après un changement tardif de programmation. Ces circonstances donnent du contexte à la défaite sans en changer la nature : il a pu contester les positions de Chimaev, mais n’a pas réussi à inscrire le moindre point.⁠20⁠1⁠5

Cette défaite porte le bilan de Weidman à 0-2 à RAF. Sa seule apparition précédente s’était soldée par une défaite aux points contre Covington en mai. Chimaev, de son côté, a ajouté Weidman à une série de victoires entamée en juin, qui comptait déjà Dillon Danis, Tyron Woodley, Gilbert Burns et Robbie Lawler.⁠17⁠6

L’offre de Chimaev après le match était large, mais elle ne correspondait pas à une nouvelle réservation de combat. Une rencontre reprogrammée avec Covington reste possible ; aucune nouvelle date ni aucun prochain adversaire confirmé ne sont établis. Pour l’instant, Abu Dhabi a livré un résultat définitif plutôt qu’une réponse sur la suite : cinq victoires à RAF pour Chimaev, aucun point pour Weidman, et une contestation qui a clos le match au lieu de le relancer.⁠1⁠17