D4vd, 21 ans, risque un procès pour meurtre : le deuxième jour de l’audience met en lumière du sang, de l’argent et une Tesla

La figure qui définit cette affaire ne se trouve pas au rôle : une adolescente de 14 ans nommée Celeste Rivas Hernandez. C’est la raison pour laquelle un chanteur pop de 21 ans, David Anthony Burke, qui se produit sous le nom de D4vd, s’est présenté mercredi dans une salle d’audience de Los Angeles, pour la deuxième journée d’une audience préliminaire qui devrait durer environ quatre jours. Il a plaidé non coupable. La question devant la juge H. Claire Blackwelder — ou devant la personne qui présidera les journées restantes — est de savoir si le parquet dispose d’éléments suffisants pour renvoyer l’affaire en procès. ⁵⁷

Le premier jour, mardi, s’est ouvert sur l’image qui hante l’affaire depuis le printemps : un cadavre démembré présenté au tribunal devant les parents de la victime. La BBC, qui a couvert la scène, a qualifié les photos de « pire cauchemar » de la famille. ³⁶ Un détective a témoigné avoir trouvé les membres sectionnés de l’adolescente dans une Tesla immatriculée au nom de Burke, un récit qui place l’intérieur de la voiture au cœur des éléments de preuve. ⁵¹¹

Mercredi, l’attention est passée du gore à la géographie. Un analyste en criminalistique a déclaré au tribunal que plusieurs zones d’un garage où, selon les procureurs, Burke aurait utilisé une tronçonneuse pour démembrer le corps présentaient des traces de sang compatibles avec un découpage. ² Les procureurs ont ensuite passé en revue les finances de Burke. Le tableau qu’ils ont dressé : des relevés financiers d’Interscope, un agent de sécurité résidant sur place dont le nom n’avait pas été révélé auparavant, et des billets d’avion pour un voyage à Londres, réservés depuis le compte personnel de Burke pour lui-même et Celeste. ⁸¹⁰

Un lecteur qui aurait vu la légende automatique de notre vidéo et s’en serait tenu là en aurait retenu trois erreurs. La légende présentait la victime comme âgée de 13 ans ; tous les médias couvrant l’affaire indiquent qu’elle avait 14 ans. ⁴⁹¹⁰ Elle énumérait les chefs d’accusation comme étant meurtre au premier degré, actes obscènes sur une mineure de 13 ans et mutilation de dépouille. Le dossier de presse rend compte de l’affaire comme portant sur des accusations de meurtre et de viol ou d’agression sexuelle, conformément aux articles décrivant la mise en accusation de Burke en avril comme ayant eu lieu « pour meurtre et viol ». ⁶⁷ Aucune source du dossier ne confirme que des « actes obscènes sur une mineure » ou la « mutilation de dépouille » figurent parmi les chefs d’accusation. La légende signalait également qu’une décision concernant une éventuelle peine de mort était toujours en attente au bureau du procureur du comté de Los Angeles. Cela non plus ne figure pas dans les articles dont nous disposons. La lecture honnête est que ces détails ne peuvent pas être vérifiés à partir des éléments disponibles.

Cette lacune n’est pas une note de bas de page. Elle donne sa forme à l’affaire. Le parquet construit un dossier qui doit faire trois choses à la fois : prouver que Burke a tué une adolescente de 14 ans, établir la relation qui les a placés dans le même cercle, puis prouver le démembrement qui a suivi. Le témoignage de mercredi a tenté de faire ces trois choses à travers du papier et du plastique : un garage où du sang a coulé, une Tesla qui a transporté les restes, un compte personnel depuis lequel deux billets pour Londres ont été réservés.

La salle d’audience de Los Angeles, mercredi, était en substance le deuxième acte d’une histoire qui a commencé lorsque Celeste Rivas Hernandez a été retrouvée. Le premier acte, c’était le corps. Le deuxième, ce sont les documents : de l’argent transféré, des billets réservés, une voiture conduite, un garage où l’on a découpé. Le troisième acte, celui qui déterminera si tout cela aboutira à un procès, appartient au tribunal.