500,000 personnes piégées à El-Obeid, l’ONU voit des échos d’El-Fasher

500,000 personnes. C’est le chiffre qui compte à El-Obeid — environ un demi-million de civils désormais décrits comme piégés, encerclés et privés de la nourriture, de l’eau, du carburant et des soins médicaux qui permettent à une ville de survivre. ^{2 5 11} Il ne s’agit pas d’une prévision de ce qui pourrait arriver si un siège commençait. Les Nations unies affirment que cet étouffement digne d’un siège dure déjà depuis un an et demi, et que la suite pourrait être une catastrophe en matière de droits humains. ³

El-Obeid est la capitale du Kordofan du Nord, au centre du Soudan. Cette ville stratégique, tenue par l’armée, est encerclée par les Forces de soutien rapide (RSF), un groupe paramilitaire, depuis le milieu de l’année 2026. ^{2 3 5} Fin juin, l’Associated Press faisait état de l’inquiétude internationale face aux préparatifs d’une nouvelle vague de violences de masse contre des civils, alors que les RSF avançaient vers cette ville de 500,000 habitants et que la guerre entrait dans sa quatrième année. ² Ce que redoutait l’ONU, ce n’était pas seulement une bataille pour le contrôle du territoire, mais aussi les conséquences des combats pour tous ceux qui ne pouvaient pas partir.

Le 3 juillet 2026, le Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a averti qu’une « catastrophe en matière de droits humains » se déroulait à El-Obeid, déclarant que les civils étaient déjà soumis à des « conditions dignes d’un siège » depuis 18 mois. ³ La formulation était délibérément alarmante. Al Jazeera a résumé dans un titre l’avertissement du 6 juillet : l’ONU met en garde contre une catastrophe à El-Obeid après les atrocités commises par les RSF à El-Fasher l’an dernier, alors qu’un demi-million de personnes sont piégées. ¹¹ Dans le récit de l’ONU, El-Obeid n’était pas une urgence isolée. C’était l’endroit où la dernière crise risquait de se répéter.

À la mi-2026, tous les avertissements concernant El-Obeid faisaient explicitement référence au siège d’El-Fasher par les RSF, qui, selon l’ONU, présentait des « signes caractéristiques de génocide ». ^{3 5 9 11} C’est cette conclusion qui donne tout son poids à l’encerclement actuel, à Genève comme à New York. Elle a transformé un siège en signal d’alarme, et une ville d’un demi-million d’habitants en un test : peut-on empêcher l’atrocité annoncée ?

Le 8 juillet, l’ONU a lancé une enquête urgente sur El-Obeid, après ses conclusions concernant El-Fasher. ⁹ À peu près à la même période, Arab News faisait état de craintes croissantes qu’El-Obeid ne devienne le prochain El-Fasher, une comparaison cauchemardesque qui structure désormais presque tous les débats extérieurs sur le Kordofan du Nord. ¹⁰ L’enquête n’a pas desserré le siège. Elle a officialisé la crainte que l’encerclement et l’impunité forment un schéma, et ne soient pas le fruit du hasard.

Fin juillet, les reportages depuis la ville et ses environs décrivaient concrètement, au quotidien, le risque d’atrocités : attaques de drones, pénuries de carburant et d’eau, et violences sexuelles généralisées aggravant la crise pour les civils qui ne pouvaient ni combattre ni fuir. ⁵ BBC Verify a rapporté que des milliers de personnes qui avaient fui vers El-Obeid pour y trouver refuge étaient de nouveau menacées, sans « aucune option sûre », alors que les combattants des RSF se préparaient à fondre sur la ville. ⁶ Cette expression résume la cruauté particulière de cette étape de la guerre au Soudan. Les gens ont fui vers El-Obeid parce que la ville leur semblait plus sûre que l’endroit où ils se trouvaient. À présent, la guerre les a rattrapés.

Dans des reportages diffusés tardivement, la correspondante de NPR Kate Bartlett a rapporté le 7 août que des habitants voyaient le ciel rempli de drones — parfois jusqu’à 40 à la fois —, accompagnant ces récits d’avertissements sur des atrocités de masse si la ville était prise d’assaut. ^{4 7} Un sujet de DW News présenté le même jour par Mariel Müller mettait directement en parallèle cet avertissement et la conclusion de l’ONU sur le génocide à El-Fasher, explicitant ce que les responsables laissaient entendre depuis des semaines : le monde a déjà vu cette succession d’événements. ⁸ Les drones ont changé la nature de la guerre de siège dans cette région. Il n’y a pas de ligne de front à éviter, seulement un ciel à surveiller.

Sur le terrain, les mêmes récits de fin d’été font état d’un accès coupé à la nourriture, à l’eau, au carburant et aux soins médicaux. Les frappes de drones le jour et les violences sexuelles la nuit exposent particulièrement les femmes et les filles, notamment lorsqu’elles tentent de recueillir de l’eau. ^{5 6} Selon des informations, l’armée a repris certaines zones autour d’El-Obeid, mais cela n’a pas mis fin à l’isolement de la population encerclée, toujours privée des produits de première nécessité. ^{5 6} Un gain tactique sur une carte et une catastrophe dans une ville peuvent être réels simultanément — et c’est ce qui semble se passer à El-Obeid.